午後的日頭已經帶了夏意，暖而不燥，輕輕灑在府里池邊。
水面浮著幾片新荷，圓圓的葉子才剛展開，綠綠的，像一把把小傘漂在水上。
岸邊草木都綠得發亮，垂柳的枝條拂在水面上，柳尖兒點著水，一圈一圈漣漪開去。
裴淙剛從軍械所回來，他今日回來得早，難得有閑暇，便抱著兒到池邊曬太。
他就坐在池邊的藤椅上，抱著裴琋，讓靠在懷里曬太。
那藤椅是老件，竹篾編的，用了多年，坐著涼快，吱呀吱呀地響。
小丫頭乎乎一小團，穿著的小裳，窩在他懷里像只小貓，小手攥著他襟，攥得的，咿咿呀呀吐著含糊字音，角還掛著一點亮晶晶的口水，在下閃著。
裴淙垂著眼，他低頭著小聲教：
“琋琋，看爹爹，爹爹。”
裴琋眨著黑亮圓眼睛，那眼睛又大又圓，像兩顆黑葡萄，里頭映著爹爹的影子。
著爹爹，只咯咯地笑，小張了半天，只蹦出個乎乎的“呀——”。
裴珩就蹲在藤椅旁，小子湊得極近。
他仰著小臉眼著妹妹，也跟著一起教：
“妹妹，跟哥哥學，爹—爹—，爹爹。”
他故意拖長了音，一個字一個字念得清清楚楚，小一張一合，認真極了。
念完了還示范給看，指著裴淙：“爹爹，這是爹爹，我是哥哥，哥哥。”
裴琋看看爹爹，又看看哥哥，小張了張，還是“呀”了一聲。
裴珩急了，又湊近了些，鼻子都快到妹妹的臉：“不對不對，是爹——爹——你跟著我說，爹——”
裴淙指尖輕輕刮了下兒的小臉蛋，那臉蛋的，像剝了殼的蛋，指腹上去溫熱。
他角微不可察地勾了勾：
“沒事，咱們琋琋慢慢來。不急。”
裴珩小手還輕輕了妹妹的小手心，得裴琋咯咯笑，小子一一：
“爹爹，妹妹什麼時候才會真的人呀？都一歲多了，還不會哥哥。隔壁陳叔叔家的小妹妹，比還小呢，都會姐姐了。”
裴淙一手護著裴琋，一手順手替兒子理了理歪掉的領。
“再大些自然就會了。你小時候，比還慢些，急得你娘天天抱著你念詩。”
裴珩立刻不好意思地撓撓頭，小臉微微泛紅。
他又湊過去，輕輕了裴琋的小腳丫，那腳丫小小的，還沒他手掌大，嘟嘟的：
“妹妹快哥哥，哥哥給你摘好看的蓮蓬。等夏天到了，池子里長滿了，哥哥摘最大那個給你，給你玩。”
裴琋像是聽懂一般，小手一把抓住裴珩的手指，攥得的。
笑得更歡，小腳在裴淙臂彎里輕輕蹬著。
從樹葉隙里下來，落在他們上，斑斑駁駁的，像碎金子。
他隨口問裴珩：
“近日字寫得怎麼樣？”
裴珩立刻起小膛，眼睛亮晶晶的，小脯得高高的：
“娘夸我字寫得穩了，還說我背書快。”
他頓了頓，又道：
“等下回我寫一幅字，掛給妹妹看。寫最大的字，用最好的紙，讓一眼就能看見。寫什麼好呢？寫‘妹妹好’？”
裴淙微微頷首，眼底帶著笑意：
“用心便好，不必逞強。”
“我知道啦。”裴珩乖乖應著，又蹲回去逗妹妹。
他一會兒學鳥，啾啾啾，嘬起來，學得惟妙惟肖；
一會兒做鬼臉，把眼睛一條，舌頭出來，鼻子皺起來；
一會兒又拿旁邊的小草逗，在臉上輕輕掃，得直脖子。
非要把裴琋逗得咯咯笑才罷休。
裴琋笑得小子一一的，口水都流出來了，順著角往下淌。
裴淙拿帕子輕輕給掉。
父子就這麼一答一問，聲語，池邊風輕。
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鐘婧從月門那邊過來，遠遠一眼瞧見這景，腳步不自覺微頓了頓。
今日穿了件藕荷繡纏枝蓮的旗袍，料子輕薄，頭發梳得齊整，挽致的髻，簪著一支點翠簪子。
只片刻，便揚起一抹得又明的笑，提著擺緩步上前。
走到近前，規規矩矩屈膝一禮：
“表哥。”
裴淙只淡淡抬了下眼。
目在臉上停了一瞬，輕輕頷首，算是應了的問安。
下一瞬，那目便又落回懷里的兒上。
鐘婧依舊笑著，溫聲開口：
“表哥剛從軍械所回來嗎？這天兒眼看著夏了，外頭日頭大，表哥也要多注意些才是，仔細別中了暑氣。我聽說軍械所那邊日頭曬，連個遮的地方都沒有。”
裴淙沒應聲。
只輕輕拍著懷里的裴琋，指尖拭去角的口水，又替理了理被風吹的頭發。
裴珩蹲在一旁，仰起小臉看。
他歪著頭，天真直白地開口：
“你就是新來的表姑嗎？是來找爹爹說話的嗎？可爹爹在陪妹妹，沒空的。”
鐘婧臉上的笑幾不可查地僵了一下。
緩了緩神，才又彎下眼，慢慢蹲到裴珩面前。
手輕輕了他的頭頂：
“你就是珩兒吧？瞧著模樣周正，果然生得十分可。”
裴珩被得有些不自在，小臉蛋微微泛紅。
他往旁邊挪了挪，子往後了，小聲應了句：
“多謝表姑。”
鐘婧見狀，便從袖中取出一方小巧的錫盒。
那盒子致得很，上面印著洋文，花花綠綠的，還系著細細的帶。
打開來，里面是一塊澤濃醇的巧克力，深褐，香氣微甜，飄散開來：
“這是外頭洋行里才有的稀罕東西，巧克力，吃著香甜。表姑特意給你帶的，你嘗嘗。”
說著便要遞過去。
裴珩卻連忙往後了手，兩只小手背在後。
他規規矩矩地搖了搖頭，小臉嚴肅，禮貌又認真地拒絕：
“表姑，我不能吃。昨日我夜里還咳嗽，娘說甜膩的東西都要忌口，吃了咳嗽會更重的。我答應娘了，不能吃。男子漢說話要算話。”
這話一出，鐘婧出去的手就僵在半空。
裴淙自始至終抱著裴琋，指尖輕輕拭去兒角沾出的一點口水，只是垂著的眼睫下，角極淡地勾了一抹幾不可察的笑。
鐘婧很快回過神來。
笑了笑，若無其事地將錫盒收回袖中，溫聲夸道：
“珩兒真是懂事，這麼小就知道忌口，比你表姑小時候強多了。我小時候可饞了，見著什麼都要吃。”
頓了頓，又笑著提起話頭：
“表姑從家里帶來的廚子，最會做一樣燕麥點心，不甜不膩，松得很，小孩子吃著正好。回頭我讓廚房做些送過來，你嘗嘗，那個不甜，應該能吃。加了蜂，可香了。”
裴珩眼睛一下子亮了。
小微微張著，一臉期待，小聲道：
“燕麥點心……聽著就好吃，我口水都要流下來了。”
他還吸了吸口水，模樣可極了，小舌頭了。
鐘婧見狀，笑意更，順勢又道：
“若是珩兒喜歡，改日只管到我那邊去吃，管夠。我那院子里沒什麼人，清靜得很，還有個小秋千，你可以著玩。”
這話剛落，一道清淡的聲音從後面傳了過來：
“珩兒對燕麥有些過敏，這些東西，他吃不了。”
話音落，阮鹿聆便從一旁廊下緩步走出。
一淡紫旗袍，繡著細細的蘭草，擺隨著步子輕輕拂，襯得姿婉約窈窕。
頭發松松挽著，只簪一支玉簪。
目輕輕掃過鐘婧，又落回兒子上。
鐘婧一見，便笑了笑，屈膝輕輕一禮，作輕盈：
“二表嫂。”
說著便從袖中取出一只繡得致的香囊。
那香囊是藕荷的，繡著纏枝蓮，針腳細，一看便知花了功夫，邊角還綴著細細的流蘇。
雙手遞上前，笑得眉眼彎彎：
“這是我托人從上海大布行尋來的品料子，親手繡的，不值什麼，表嫂收著玩吧。給表嫂解悶，夏天佩著也清香。”
阮鹿聆淡淡抬手接過。
指尖微那香囊，手。
看了一眼，便遞予後知秋：
“表姑娘，費心了。”
略一頷首，又道：
“回頭送幾盒玲瓏香過來，你留著用。夏天用正好，清心解暑。”
鐘婧連忙笑著應下，目一轉便落到裴淙懷里的裴琋上。
眼睛一亮，立刻上前半步，手想去孩子乎乎的小手：
“這就是琋兒吧？生得真好看，眉眼跟表嫂一個模樣，太招人疼了。這小臉蛋，乎乎的，像剛出籠的小包子。”
說著便順勢手想去抱一抱：
“表姑抱一抱好不好？琋兒乖，讓表姑抱抱，表姑帶你看花花。”
誰知指尖剛到裴琋。
小丫頭忽然“哇”一聲哭鬧起來。
那哭聲又尖又響，劃破了午後的寧靜。
小子使勁往裴淙懷里，小手揮著要掙，兩條小短也蹬個不停，半點也不親近。
小臉皺一團，眼淚嘩嘩往下掉，像了天大的委屈。
鐘婧連忙收回手，語氣里帶著自責：
“看來琋兒是認生呢，不喜歡表姑靠近呀。是我太急了，嚇著孩子了。”
裴淙垂眸拍著兒安，聲音淡淡的：
“你上香水味太重，琋兒聞不慣。”
這話一出，鐘婧立刻拍了拍自己袖：
“哎呀，原來是這樣！都怪我，今日出門前噴了些香，是玫瑰味的，倒忘了小孩子鼻子貴，是我考慮不周啦。下回我記著，不噴了，一定干干凈凈地來。”
阮鹿聆上前輕輕拍了拍裴琋的背。
那孩子還在搭搭，小子一一的，把臉埋進爹爹懷里，不肯看人。
阮鹿聆溫聲對著鐘婧緩了一句：
“表姑娘別往心里去，孩子小，實在不好意思。”
“哪里哪里，是我的不是才對。”鐘婧笑了笑，“表嫂可別這麼說，是我沒留意，不怪孩子。琋兒乖，表姑下回不帶香味了再來抱你。”
裴珩仰著小臉，天真地著鐘婧。
“表姑要一直住在我們家嗎？還是住幾天就走？”
鐘婧立刻彎眼笑起來，像是聽到什麼好笑的話：
“若是珩兒喜歡，姨姨就在這兒多住些日子，天天陪著珩兒玩好不好？給你講故事，陪你放風箏，教你畫畫。珩兒喜不喜歡？”
裴淙抱著漸漸安靜下來的裴琋，他只低頭看向裴珩：
“時辰不早了，珩兒，跟我回去練字。今兒的功課還沒寫完。”
裴珩脆生生應道：
“是，爹爹。”
裴珩轉頭對鐘婧說：“表姑再見。”
裴淙抱著兒站起，側頭看向阮鹿聆：
“走吧，一道回屋。”
阮鹿聆輕輕對鐘婧頷首，跟著便要轉。
鐘婧站在原地，屈膝福了福：
“表哥、二表嫂慢走。”
看著幾人轉離去的背影，臉上那副活潑明的笑意，才在無人看見的角度，淡了一瞬。
又很快重新覆上。
像什麼都沒發生過。
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夜浸了夏末的涼意，西院一燈如豆，把窗欞影子拉得又細又長。
鐘婧獨自臨窗坐著。
早已卸下人前那一明俏的裝束，只穿一月白寢，長發松松挽著，散落在肩頭。
臉上沒了白日里的笑，只剩一片沉沉的靜。
桌上攤著一幅不大的畫像。
畫中人正是裴淙，一軍裝冷峭拔，眉眼清俊，角微微抿著，像是在看什麼。
那是畫的，畫得極像，連他眉間那道淡淡的痕跡都畫出來了。
指尖輕輕過紙面。
從眉骨到下頜，一遍一遍。
這時，門外傳來極輕的腳步聲。
丫鬟晚翠躬進來，輕手輕腳掩上門，才低聲音上前。
走到近前，垂首：
“姑娘。”
鐘婧眼也沒抬，指尖仍停在畫像上：
“說。”
晚翠垂著頭，一字一句細細回稟：
“姑娘，奴婢打聽清楚了。府里那位大，許氏，雖是明正娶的正室，可這些年一直不得寵。帥一個月也去不了幾回，跟他說不上幾句話，有名無實罷了。生的瑀爺，雖然是嫡子，也不怎麼得寵，老爺上回還當著人面訓斥過。”
頓了頓，又道：
“二，看著最是冷淡疏離，不爭不搶，可偏偏兒雙全。珩兒爺和琋兒姑娘都是生的，爺最偏疼的就是住的凝珠院。但凡得空便往那邊去，對兩個孩子更是上心，旁人比不得。”
鐘婧靜靜聽著。
指腹在畫像上輕輕挲，從眉眼到角，一點一點。
笑得淺淡：
“所以，他不是無，只是眼里沒我罷了。”
晚翠遲疑了一下，低聲勸：
“姑娘，您……”
“越冷的男人，心才越有意思。”
鐘婧忽然抬眼，向窗外沉沉夜。
角勾起一抹輕的笑：
“他越是冷淡，我越是要多進幾步。許禎留不住他，阮鹿聆也只是占著兒的便宜。真正能走到他心里去的人，為什麼不能是我？”
頓了頓，聲音得更低，像是自言自語：
“我有的是時間，有的是耐心。日子還長著呢。”
晚翠看著眼底那點近乎偏執的，不敢多言。
只輕輕應：
“姑娘心里有數便好，只是……”
鐘婧收回目，重新落回畫上裴淙的眉眼。
指尖輕輕一點，點在畫中人的上。
輕聲自語，更像對自己發誓，聲音輕得像夢囈：
“委屈幾日算什麼，只要能去我愿，什麼都值得。我總要為自己拼一次。”
燈花輕輕了一聲，啪。
映得臉上明暗不定，白日里那副明天真的模樣，此刻半點不剩。
只剩一腔藏在溫皮下的執念，在深夜里靜靜瘋長。
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回到凝珠院，夜已深了。
院角的燈影昏昏，夏夜里的風帶著草木氣，輕輕拂過簾幕，拂過廊下的花木，拂過那一池春水。
有蟲鳴，細細碎碎的，在夜里織一片。
室里水汽氤氳。
浴桶中浮著幾片干花與薄荷，清清涼涼散著淡香。
薄荷是新鮮的，掐了尖兒，浮在水面上，一片片綠，散發出清涼的氣息。
干花是玫瑰和茉莉，泡開了，飄著幽幽的香，花瓣在水面上輕輕打轉。
阮鹿聆浸在溫熱的水里，長發松松挽在腦後，出一截清瘦白皙的頸線。
那頸線纖細，在燈下泛著潤澤的，幾縷碎發散落下來，沾了水，在上。
閉目養神，眉間帶著一倦意。
知秋守在一旁，替輕輕淋著水。
那水從肩頭淋下，順著脊背落，嘩啦嘩啦的輕響，在安靜的室格外清晰。
見四下無人，知秋便低了聲音，湊到耳邊：
“姑娘，您瞧那位鐘姑娘，笑得那樣親熱，可奴婢看著，總覺得那笑意假得很。”
阮鹿聆沒睜眼。
只淡淡一句：
“莫要多。”
知秋不敢再多說，只得輕輕應了聲“是”，手上作依舊輕。
沐浴方至一半，外間的門忽然被人輕輕一推。
發出極輕的一聲響，吱呀。
知秋抬眼，卻見進來的是裴淙。
當即斂了神，不敢多言，只屈膝輕輕一禮，悄無聲息地退了出去，順手將門輕輕合上。
獨留室一片溫靜謐。
室水汽氤氳，暖香纏著涼涼的花香漫開。
燈火昏落在水面，漾開一圈圈淺淡的暈，隨著水波輕輕晃，明明滅滅。
裴淙緩步走到浴桶後。
微微俯，溫熱的氣息輕輕落在阮鹿聆微涼的耳尖。
那氣息帶著他特有的清冽，混著淡淡的皂角香，還有一點點外頭的夜風氣息。
他指尖微抬，指腹極輕地挲過的耳廓。
阮鹿聆子幾不可查地輕輕一。
肩線微繃，垂在水中的指尖也輕輕蜷了蜷。
卻依舊閉著眼，沒回頭，也沒出聲。
他聲音著耳畔緩緩落下：
“你不用放在心上。”
阮鹿聆眼睫猛地了幾下。
半晌才淡淡掀了掀，輕聲道：
“我不明白你說什麼。”
裴淙聞言頓了頓，指尖仍停在耳側沒挪開。
他著浸在暖水里清潤和的側臉，那側臉被水汽蒸得微微泛紅，睫上沾著細小的水珠，亮晶晶的。
下一秒，他手穩穩扣住膝彎。
直接將從浴桶中橫抱而起。
水花濺起，嘩啦一聲，落在地上，洇開一片痕。
阮鹿聆輕吸一口氣，下意識抬手環住他脖頸。
涼的發過他頸側，留下一道水痕，涼涼的。
他低頭，鼻尖蹭過鬢角發。
“你一直都明白。”
室水汽還未散盡，暖霧纏上昏黃燈影，連空氣都浸得綿發燙。
裴淙抱著幾步便踏浴桶旁側的小室，并未往正屋去。
只將輕放在鋪著絨的榻上，俯便籠住了所有氣息。
那榻是平日歇息用的，鋪著厚厚的墊，，帶著淡淡的香。
漉漉的發散在墊上，洇開一片水痕。
今夜的他比往日強勢許多。
將嚴嚴實實圈在方寸之間，不容躲閃，不容逃避。
他大掌順著微涼的緩緩下，指尖輕而穩地扣住纖細的彎，輕輕一抬，便將整個人環在自己腰側，牢牢向自己。
溫熱的呼吸灑在頸間，他低頭，薄輕輕落在細膩的脖頸上，淺淺咬吮，留下一點淺淡的熱痕。
阮鹿聆子猛地一，呼吸了幾分：“別在這里……”
裴淙卻像是沒聽見一般，非但沒停，反倒故意加重了幾分力道，齒沿著頸側緩緩吻落。
纏綿漸深，他的力道沉而灼熱，一舉一都帶著不容躲開的占有。
溫熱的呼吸盡數灑在頸間，惹得子輕輕發。
裴淙大掌輕輕覆上的臉頰。
指腹挲著的下頜，一點點將偏開的臉扳正。
低頭抵著的額間，呼吸滾燙，啞著嗓子一遍遍輕喚，聲線纏得發：
“沅沅，看著我，看著我。”
阮鹿聆睫羽不住輕。
眼尾泛著淺紅，乖乖抬眼進他眼底深。
漆黑的眸子里只映著一人的模樣，那目沉沉的，像要把溺進去。
沒有出聲。
只在心里茫然。
不懂，還要怎麼看著他。
一旁案上的海棠花燈靜靜燃著。
燭火被風拂得輕輕晃，一明一滅，將一室暖得細碎，落在他們上，明明暗暗。
窗外夜沉沉，月如水，灑在青磚地上，灑在那一樹海棠上。
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