心里冷笑，面上卻堆起笑：“快起來，快起來，一家人何必行此大禮？我今日去城外上香，回來才聽說你到了，趕著就來看你。怎麼，這院子還住得慣嗎？”
沈清沅直起，微微一笑：“多謝繼母關心，清沅住得慣。祖母心疼我，特意選了這僻靜的院子，正合我心意。”
趙靈溪笑容僵了一瞬。
特意挑了這破院子，就是想給這丫頭一個下馬威。結果對方說是 “祖母心疼”？是真傻還是裝傻？
很快恢復如常，拉著沈清沅的手，親熱地說：“你父親公務繁忙，今日怕是回不來。明兒個一早，你先去給老夫人請安，咱們一家人吃頓團圓飯。”
“清沅遵命。”
趙靈溪一邊說話，一邊往屋里瞟。看見了那架擺在窗下的古琴，琴烏黑，琴弦泛著幽，一看就是上好的貨。又看見了案上那只赤金香爐，裊裊青煙飄著沉香的香味。
這丫頭，居然把這麼貴重的東西擺在破院子里？顯擺呢，還是真不把這點東西當回事？
趙靈溪心里犯嘀咕，臉上的笑容卻更燦爛了：“清沅啊，你剛從江南來，京城的規矩多，有什麼不懂的，盡管來問我。你母親去得早，我雖是繼母，卻也是把你當親生兒看待的。”
沈清沅垂眸，聲音恭敬：“謝母親教誨，清沅銘記于心。”
“好，好。” 趙靈溪拍了拍的手，“那你早些歇息，我就不打擾了。”
轉離去，沈清沅站在原地，目送的背影消失在院門外。
等腳步聲遠了，雲舒從屋里探出頭，小聲說：“大小姐，那位郡主娘娘，笑得好假。”
沈清沅轉回屋：“若不假，反倒奇怪了。去，把門關上。今晚早些歇息，明兒個還有一場仗要打。”
凝霜從影中走出，低聲道：“大小姐，趙靈溪邊的丫鬟，往夫人的院子去了。”
“去報信罷了。” 沈清沅坐到琴案前，手指輕輕撥琴弦，發出一聲清響，“讓們報去吧。這盤棋，才剛剛開始。”
琴聲再起，在破敗的院落里回。
夜漸深，沈清沅躺在雲舒鋪好的雲錦褥子上，著帳頂發呆。
“大小姐。” 凝霜的聲音從帳外傳來。
“嗯？”
“奴婢方才在屋頂發現，這院子周圍有兩個暗哨，應該是監視我們的，要不要奴婢把他們打發了？”
沈清沅翻了個，面朝帳外：“今夜不必管他們，讓他們看去。”
“是。”
“凝霜。” 沈清沅忽然問，“你說，我父親為何突然召我回京？”
凝霜沉默了一會兒：“大小姐心中已有答案。”
“是啊。” 沈清沅輕輕嘆了口氣，“我心中有答案，只是不愿相信。虎毒尚不食子，他若真把我當棋子……”
沒有說下去。
帳陷長久的沉默。
遠，更鼓敲了三響。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，雲舒便端著銅盆進來伺候梳洗。
今日是府後第一次與大家見面，沈清沅一夜好眠，早上起來神抖擻，對著銅鏡仔細打量自己。
“大小姐，穿哪件裳？”雲舒打開箱籠，里頭整整齊齊碼著各褙子、襦，料子都是上等的蜀錦、雲錦，從月白、藕荷到淡紫、鵝黃，無一不。
沈清沅略一沉：“那件淡紫繡蘭花紋的褙子，配白抹，鵝黃子。”
雲舒取出裳，一邊伺候穿戴，一邊嘟囔：“昨日那周嬤嬤說今兒辰時，咱們可得快些，別讓們挑了錯。”
“來得急。”沈清沅微微一笑，“我們提前些過去就好。”
“我們第一天去給老夫人請安，他們竟然都不派個人來接，這不是讓我們迷路嗎？”
凝霜從門外進來，低聲道：“大小姐，昨夜奴婢探查了府中地形。正堂在府中央，老夫人的松鶴堂在東院，趙靈溪住的主院在北面，咱們這靜思居在西北角，離哪兒都遠。”
“存心把我打發到角落里，眼不見為凈。”沈清沅對著銅鏡，將一支赤金銜珠步搖發髻，“正好，離得遠，們的手過來也費勁。”
雲舒又取出一對赤金纏鐲子給沈清沅戴上，退後一步打量：“大小姐，您今兒個這打扮，保管讓那些京城貴都看直了眼。”
沈清沅站起，理了理襟：“走吧，別讓祖母等急了。”
靜思居離正堂足有兩盞茶的腳程，一路上回廊曲折，亭臺樓閣，著相府的富貴氣派。
雲舒邊走邊悄悄張，嘖嘖稱奇：“大小姐您看，那游廊上的彩畫，比咱們柳府的致多了。還有那假山，太湖石的吧？這麼大一塊，得花不銀子。”
凝霜面無表地跟在後面，目卻不聲地掃過四周，將路徑、門、暗哨一一記在心里。
三人穿過一道月門，眼前豁然開朗。正堂坐北朝南，五間開闊，朱漆門窗，檐下懸著“懿范堂”三個燙金大字，門前站著兩排丫鬟婆子，個個著鮮，規矩森嚴。
看到他們一行三人過來，門口的丫頭一愣，大概以為沒人領路，他們找不到吧。一個穿青緞褙子的丫鬟比較機靈，稍一愣神就立即迎了上來，福了福：“大小姐來了，老夫人在里頭等著呢。”
沈清沅點點頭，帶著雲舒、凝霜步正堂。
正堂里已經坐滿了人。
上首兩張太師椅，左首坐著一位五十歲上下的老婦人，穿一件石青織金褙子，頭戴赤金觀音分心，面容刻薄，一雙三角眼上下打量著沈清沅，正是沈老夫人。
右首坐著個三十歲左右的婦人，穿絳紫織金褙子，頭戴金銜珠步搖，面容姣好，眉眼間卻帶著一凌厲，正是昨天已經見過的繼母趙靈溪。
下首兩側，依次坐著幾個年輕子和半大孩子。
沈清沅一進門，十幾道目齊刷刷落在上，有審視，有敵意，有好奇，有冷漠。
不急不緩，走到正中，朝沈老夫人行了個標準的萬福禮：“孫清沅，給祖母請安。祖母萬福。”
又轉向趙靈溪：“清沅給母親請安。”
作行雲流水，姿態端莊大方，挑不出半點錯。
沈老夫人上下打量一番，目在頭上的赤金步搖、上的蜀錦褙子上停了停，角微微下撇：“起來吧。”
沈清沅站起，垂手而立。
趙氏卻笑得熱，起拉著沈清沅的手：“清沅來了？快坐下，別站著。昨兒個太晚了，沒來得及好好說話。來，我先給你介紹一下你的幾位妹妹和弟弟。”
“多謝母親關心，清沅還好。”沈清沅微笑著，隨後便由趙氏拉著自己的手與大家一一打過招呼。