正說著，門外傳來一陣腳步聲。
一個穿緋袍的年輕男子大步走了進來，三十歲上下，面容俊朗，下頜蓄著短須，一雙眼睛明亮，周著一不怒自威的氣勢。
正是沈硯之。
沈清沅站起，行了一禮：“父親。”
沈硯之上前扶起，臉上出慈的笑容：“清沅來了？快起來，讓為父好好看看。”
他上下打量著沈清沅，目在臉上停留片刻，眼底閃過一復雜，有欣，有算計，還有一說不清道不明的東西。
“長高了，也漂亮了。”沈硯之拍拍的肩，“像你母親。”
這話一出，滿堂寂靜。
沈老夫人臉一沉，趙靈溪笑容僵住，沈清薇垂眸不語。
沈清沅心中一震，面上卻溫順道：“父親謬贊了。”
沈硯之轉頭對沈老夫人道：“母親，清沅舟車勞頓，今日就讓早些回去歇著吧。規矩的事，不急在這一兩日。”
沈老夫人臉難看，卻不好駁兒子的面子，揮揮手：“去吧去吧。”
沈清沅朝眾人行了一禮，帶著雲舒、凝霜退出正堂。
出了正堂，雲舒長出一口氣：“可算出來了，里頭悶得慌。”
凝霜面無表：“大小姐，您覺出來了？這一屋子人，沒一個善茬。”
沈清沅微微一笑：“急什麼，這才剛開始。”
回頭看了一眼正堂的方向，目幽深。
雲舒湊過來，小聲問：“大小姐，您說那沈清薇，是真的對您好嗎？我怎麼覺得說話怪怪的？”
沈清沅看了一眼：“你覺得呢？”
雲舒撓頭：“說不上來，就是覺得笑得不真。”
沈清沅沒說話，轉往靜思居走去。
剛走出沒多遠，後傳來一陣急促的腳步聲。
“大姐姐！大姐姐！”
沈清沅回頭，是沈明睿。五歲的孩子跑得氣吁吁，後跟著一臉焦急的母。
沈清沅蹲下：“五弟，你怎麼跑來了？”
沈明睿仰著臉，從袖中掏出一塊皺的糕點遞給：“大姐姐，給你吃。這是我藏的點心，可好吃了。”
沈清沅心中一暖，接過糕點：“謝謝五弟。”
沈明睿笑得眼睛彎彎：“大姐姐，你以後還走嗎？”
沈清沅他的頭：“不走了，姐姐留下來陪你。”
沈明睿高興得拍手：“太好了！大姐姐，你下次給我講故事好不好？”
“好。”
母上前抱起沈明睿，朝沈清沅福了福，匆匆離去。
雲舒看著沈明睿遠去的背影，慨道：“這位五爺倒是個好的。”
凝霜淡淡道：“他還小，不懂事。等他長大了，未必還這般。”
沈清沅站起，理了理襟：“走吧，回去。”
回到靜思居，沈清沅剛坐下，知夏就從門外進來，手里捧著一封信。
“大小姐，二爺派人送來的。”
沈清沅接過信，展開一看，是柳承志的筆跡：
“表妹安好。我已安頓妥當，你若有事，隨時派人來找我。另，京城‘柳安堂’藥鋪的掌柜可信，你可放心聯絡。保重。”
沈清沅將信折好，收進小匣子里。
次日辰時，周嬤嬤便準時出現在靜思居門口，板著臉道：“老夫人請大小姐過去學規矩。”
沈清沅早已梳洗完畢，穿了一件素凈的月白褙子，發髻只簪了支碧玉簪，昨日是第一次和府里人見面，所以打扮隆重些，今天便是日常裝扮。
“有勞嬤嬤帶路。”沈清沅溫聲道。
周嬤嬤哼了一聲，轉就走。
雲舒跟在後面，小聲嘀咕：“這老婆子，鼻子都長到天上去了。”
凝霜面無表：“忍著。”
松鶴堂里，沈老夫人正坐在太師椅上喝茶，見沈清沅進來，連眼皮都沒抬。
“來了？坐吧。”
沈清沅行了一禮，在旁邊坐下。
沈老夫人放下茶盞，朝周嬤嬤努努：“開始吧。”
周嬤嬤上前，手里捧著一本《戒》，翻到第一頁，干地念：“卑弱第一。古者生三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉……”
念一句，便要沈清沅跟著念一句，念完了還要講解意思。
沈清沅在柳府時，外祖父請了飽學的老先生教四書五經，這《戒》《論語》十歲時就能倒背如流。但沒有表現出來，乖乖跟著念，一副恭順模樣。
沈老夫人坐在一旁，瞇著眼打量，想挑出錯來。可沈清沅態度恭敬，聲音順，舉止端莊，愣是挑不出半點病。
念了半個時辰，周嬤嬤嗓子都干了，沈清沅卻依舊神抖擻。
沈老夫人不耐煩地揮揮手：“行了，歇一歇。”
周嬤嬤如蒙大赦，退到一邊喝水。
沈老夫人看著沈清沅，忽然道：“你母親當年，也念過這些。”
沈清沅心中一，面上卻平靜：“孫聽外祖父說過，母親知書達理，是外祖父的掌上明珠。”
沈老夫人冷笑一聲：“掌上明珠？商賈之家，再明珠也不過是銅臭氣。”
這話說得刻薄，沈清沅卻不聲：“外祖父常說，萬般皆下品，惟有讀書高。母親當年嫁沈家，也是看中了父親的才學。”
沈老夫人臉一僵，這話明著是夸沈硯之，暗著是提醒沈老夫人：你兒子當年窮書生一個，是我柳家出錢供他讀書趕考的。
沈老夫人冷哼一聲，不再說話。
這時，沈清綰端著一碗燕窩粥進來了，輕聲道：“祖母，孫給您燉了燕窩粥，您趁熱喝。”
沈老夫人臉稍霽：“還是綰兒懂事。”
沈清綰將燕窩粥放在桌上，又朝沈清沅甜甜一笑：“大姐姐也來了？妹妹不知道大姐姐在，只燉了一碗，回頭再給大姐姐燉。”
沈清沅笑道：“妹妹有心了，不必麻煩。”
沈老夫人喝著燕窩粥，斜眼看著沈清沅：“你看看綰兒，多懂事。你雖說是長，可也不能仗著份氣。沈家的兒，都要守沈家的規矩。”
沈清沅溫順道：“祖母教誨的是，孫記下了。”
沈清綰在一旁乖巧地站著，眼底卻閃過一得意。