“說。”
“您總說相爺接您回來是為了婚事，可奴婢琢磨著，相爺要是真想把您嫁到什麼不好的人家去，您……您就不能想辦法推掉嗎？實在不行，咱們回江南去，老太爺和舅老爺們還能看著您跳火坑不？”
沈清沅放下粥碗，看著雲舒，目溫和：“你說得對，外公和舅舅們不會看著我跳火坑。可你有沒有想過，如果我走了，外公和舅舅們會怎樣？”
雲舒一愣。
“父親接我回京，是明正大的父命。我若私自逃回江南，就是不孝，就是違逆父命。沈硯之是右相，一句話就能讓柳家在江南商路寸步難行。我三個舅舅，一個辭、一個在任、一個經商，哪一個經得起當朝右相的報復？”
雲舒臉發白。
“我不是不能走，是不能走。”沈清沅站起，走到窗前，“我若一走了之，就是把禍事引到外祖家去。我在京城，至還能盯著他們的向，有什麼風吹草，也好提前應對。”
“那……那大小姐您就這麼忍著？”
“忍著？”沈清沅微微一笑，“忍字頭上一把刀，忍不割，那是懦弱。該忍的時候忍，該割的時候割，才是本事。”
雲舒似懂非懂地點點頭，隨即又想起了什麼，看看了自家小姐，想說又有些猶豫。
沈清沅吃完最後一塊桂花糕，端起茶盞漱了漱口，才慢悠悠地說：“你何時也學會吞吞吐吐了？”
雲舒左右張了一眼，湊近了些，低聲音：“大小姐，您有沒有覺得，知夏姐姐最近行蹤有些神？今兒一大早天還沒亮，就跟凝霜姐姐從後門出去了。奴婢問去做什麼，只說‘替大小姐辦事’，旁的半個字都不肯多說。”
沈清沅看了一眼，角微揚：“你倒是眼尖。”
雲舒不好意思地笑笑：“奴婢別的本事沒有，察言觀還是會的。大小姐，是不是出了什麼事？”
“沒什麼大事。”沈清沅站起，走到窗前，“只是讓們去打聽些消息。你在府里也幫我盯著些，松鶴堂、攬芳閣、趙靈溪的院子，有什麼異常靜，隨時告訴我。”
雲舒眼睛一亮，用力點頭：“大小姐放心，奴婢旁的不會，跟府里的丫鬟婆子套近乎還是會的。昨兒個奴婢就跟松鶴堂的一個小丫鬟聊了好一會兒，那丫頭不嚴實，三兩句就被奴婢套出話來了。”
“哦？套出什麼了？”
雲舒低聲音：“前幾日來府里的那個藥局的侍，姓周，是劉公公的干兒子。他來府里不是頭一回了，上個月就來過兩次，每次都是天黑之後來，天不亮就走，神神的。松鶴堂的丫鬟們私下議論，說這位周公公每次來，都要跟老夫人在屋里說上好一會兒話，把伺候的人都趕出來，誰也不讓聽。”
沈清沅眉頭微蹙。
上個月就來過兩次？加上前天那一次，至三次了。一個藥局的侍，三番兩次深夜出相府，若說是送補品，未免太勤快了些。
“還有嗎？”
雲舒想了想：“還有，那周公公每次來，走的時候老夫人都會賞不銀子。上回賞了一錠金子呢，周公公笑得都合不攏。”
沈清沅沒有再問，心里已經有了計較。
一個侍，收外臣的銀子，這可是掉腦袋的事。沈老夫人敢這麼明目張膽地給，說明這周公公要麼是信得過的自己人，要麼就是背後的主子足夠大，大到不懼被人發現。
劉安。藥局大太監。
這個名字，記下了。
與此同時，城東甜水巷。
知夏穿著一件半舊的豆綠褙子，頭上只簪了一支銀簪，打扮得像尋常百姓家的子。提著一個小竹籃，籃子里放著幾包藥材，神自然地走在巷子里，看起來就像是個替家里長輩抓藥的小丫鬟。
甜水巷不長，從頭走到尾也不過一盞茶的功夫。巷子兩邊大多是普通民居，灰墻黑瓦，門臉不大，只有中段那一宅子格外引人注目。
院墻比兩邊高出足足一截，青磚到頂，墻頭還著碎瓷片，防止人翻越。兩扇黑漆大門閉，門上沒有匾額，沒有燈籠，甚至連個門牌號都沒有，只有門口那兩棵老槐樹算是顯眼的標志。
知夏目不斜視地從門前走過，腳步沒有任何停頓。
一直走到巷子盡頭，拐了個彎，又繞了半條街，才在一家不起眼的茶攤前停下。
茶攤老板是個五十來歲的老頭，花白胡子，佝僂著腰，正拿著一把扇扇爐子。見知夏走過來，他抬頭看了一眼，又低頭繼續扇火，里不不慢地說：“姑娘喝什麼茶？”
“花茶，加枸杞。”知夏在條凳上坐下。
老頭放下扇，從爐子上提下一把銅壺，一邊沏茶一邊慢悠悠地說：“花清火，枸杞明目，姑娘年紀輕輕，眼睛就不太好了？”
知夏笑了笑：“不是眼睛不好，是想看得更清楚些。”
老頭手上的作頓了頓，抬眼看了一眼，那目忽然變得明起來，不似方才那般渾濁。
“柳安堂來的？”
“是。”知夏低聲音，“掌柜的讓我來問幾件事。”
老頭不聲地將茶碗推到面前，自己也坐下來，手里繼續搖著扇，皮子卻幾乎不：“說。”
知夏將沈清沅代的事低聲說了一遍，末了道：“掌柜的說，您在甜水巷住了二十年，這一片的事沒有您不清楚的。”
老頭沒有立刻回答，慢悠悠地喝著茶，目看似隨意地掃過四周，確認沒有閑雜人等，才開口。
“第一件，藥局的劉安，跟二皇子走得近不是一天兩天了。三年前二皇子生母賢妃娘娘病重，劉安奉命去二皇子府傳旨，從那以後就攀上了關系。近一年，劉安替二皇子辦過的事不，最要的一樁，是去年冬天，三皇子府上有個侍妾懷了孕，劉安從藥局弄了藥，一碗紅花灌下去，孩子沒了。”
知夏心頭一驚，面上卻不聲。
“第二件，你問的那高墻宅子。”老頭端起茶碗喝了一口，“那宅子明面上是個富商的私產，但富商本人從不出面，管事的是個四十來歲的中年人，一口京片子，行事極有章法。平日里沒什麼人出，但每個月總有那麼幾天，夜里會有馬車從後門進去，天亮之前又走了。車上裝的是什麼，沒人知道。不過——”
他頓了頓，低聲音：“上個月有一回，馬車走得急，巷口的石板被軋裂了一塊。第二天一早就有人來修，修得極快，不到半天就換了新石板。尋常人家，犯不著這麼著急忙慌的。再說了，什麼車能軋裂石板？除非車上裝的東西，分量不輕。”
知夏的手指微微收。
“第三件，劉安這個人。”老頭放下茶碗，聲音得更低了，“他在宮外有宅子，就在城東柳兒胡同，三進的院子，養著七八個人，名義上是‘干兒’、‘侄’，實際上是他的臠。他雖是個太監，不能人道，卻偏折磨人。聽說他屋里頭各刑都有，進去的人，沒一個能囫圇著出來的。去年就有一個，抬出來的時候渾沒一塊好皮，沒過幾天就死了。”
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