窗外，暮漸濃。
靜思居的燈火一盞一盞亮起來，在沉沉夜中顯得格外孤單。
沈清沅坐在窗前，著遠攬芳閣方向約約的燈火，目幽深。
趙靈溪、沈清薇、沈硯之、沈老夫人、端王、二皇子、劉安……
這些名字在腦海中一一閃過，像棋盤上的棋子，各有各的位置，各有各的用。
而，也是這棋盤上的一顆棋子。
但棋子與棋子不同。有的棋子只能任人擺布，有的棋子卻能跳出棋盤，為執棋之人。
要做的，就是為後者。
三日後，賞花宴的消息在京城貴圈中傳開了。
沈家大小姐琴棋詩詞樣樣通，風頭過了“京城第一才”沈清薇——這話傳得沸沸揚揚，連街頭巷尾的百姓都在議論。
沈清沅聽了，只是淡淡一笑，并不在意。
更在意的，是另一件事。
知夏從柳安堂帶回了一個新消息：藥局劉安，也去了賞花宴。
不是邀，而是當值。皇後設宴，藥局照例要在場備藥。劉安作為藥局大太監，親自去了。
“有人看見，劉安在宴上盯著大小姐看了好一會兒。”知夏低聲音，臉不太好看，“他邊的小太監還特意打聽了大小姐的來歷。”
沈清沅心頭一沉。
“還有，”知夏繼續道，“昨天夜里，那個姓周的侍又來了相府。這回沒有在松鶴堂待多久，而是去了相爺的書房，兩人關著門說了大半夜的話。今天一早，老夫人就把趙靈溪去了松鶴堂，婆媳倆說了好一陣子，趙靈溪出來的時候，臉很古怪，像是高興，又像是張。”
沈清沅的手指無意識地挲著腰間的羊脂玉玨。
劉安對起了興趣。
這絕不是好消息。
次日清晨，沈清沅照例去松鶴堂請安。
今日的氣氛與往日不同。沈老夫人坐在上首，臉上難得的帶著笑容，趙靈溪坐在一旁，也是笑意盈盈。沈清薇穿了一件鵝黃褙子，妝容致，眼角眉梢都帶著喜。
沈清綰依舊站在角落里，低眉順眼，像個形人。
“清沅來了？”沈老夫人難得主開口，語氣也比往日溫和了幾分，“坐吧，正好有件喜事要告訴你。”
沈清沅行了一禮，在末座坐下，神平靜：“什麼喜事？”
趙靈溪笑著接過話頭：“昨日宮里來了旨意，二皇子的婚事定下來了，下個月就要下聘。”
沈清薇垂眸，臉頰微紅，做出一副模樣。
沈清沅看了一眼，微微一笑：“恭喜妹妹了。”
沈清薇抬起頭，笑容得：“多謝姐姐。”
趙靈溪又道：“二皇子大婚是大事，咱們相府要辦的事還多著呢。清薇的嫁妝、禮服、陪房，樣樣都要準備。清沅，你回來了正好，幫著妹妹一起持持。”
沈清沅溫順道：“母親吩咐，清沅自當盡力。”
沈老夫人喝了口茶，慢悠悠地說：“清薇的婚事定了，接下來就該到清沅了。你父親昨日跟我提了一門親事，對方門第不低，你若嫁過去，算高攀了。”
沈清沅心頭一，面上卻不聲：“不知是哪家的公子？”
沈老夫人放下茶盞，看了趙靈溪一眼。
趙靈溪笑道：“是端王府的遠房親戚，姓劉，在京城也是有頭有臉的人家。家里宅子好幾進，僕從群，你嫁過去吃不了苦。”
沈清沅敏銳地捕捉到了那個“姓劉”。
的心猛地一沉，面上依舊平靜：“端王府的遠房親戚？清沅怎麼從未聽說過？”
沈老夫人臉一沉：“端王府的親戚多了去了，你才來京城幾日，沒聽過的多了。這事你父親已經應下了，你就別多問了，回去好好準備。”
沈清沅站起，不卑不：“祖母，孫自小在外祖父邊長大，孫的婚事，理應告知一下外祖父。外祖父遠在江南，尚未知曉此事，孫不敢擅自應允。”
沈老夫人的臉一下子拉了下來：“你外祖父？你姓沈，不姓柳！你的婚事自然由你父親做主，你外祖父什麼手？”
趙靈溪連忙打圓場：“老夫人別生氣，清沅年紀小，不懂事。這事不急，慢慢商議便是。”
沈清薇也笑著附和：“是啊祖母，姐姐剛回來不久，許多事還不悉，等多住些日子，自然就明白了。”
沈清沅看了沈清薇一眼，又看了看趙靈溪，心中冷笑。
們越是“幫”說話，越說明這事有鬼。
不再爭辯，行了一禮：“孫先告退了。”
出了松鶴堂，雲舒湊上來，小聲問：“大小姐，們說的那個‘姓劉的’，該不會就是……”
“就是劉安。”沈清沅腳步不停，聲音得極低，“什麼端王府的遠房親戚，不過是遮布。一頂小轎把我抬進去，連正經婚嫁都算不上，就是個玩。”
雲舒臉煞白：“那怎麼辦？”
沈清沅沒有回答，加快腳步往靜思居走去。
回到院里，關上房門，坐到琴案前，手指按住琴弦，一不。
凝霜從門外進來，低聲道：“大小姐，奴婢今晚再去一趟松鶴堂，把們的談話容打探清楚。”
“不必了。”沈清沅抬起頭，目清冷，“們說什麼已經不重要了。重要的是，劉安已經盯上了我，沈硯之已經答應了他，這樁‘親事’我同意也得同意，不同意也得同意。”
“那您……”
“我不會坐以待斃。”沈清沅站起，走到窗前，推開窗欞，“但也不能。他們說我嫁的是‘端王府的遠房親戚’，那就讓他們先說。只要沒有正式下聘，就有轉圜的余地。”
回頭看向知夏：“你再去柳安堂一趟，讓掌柜的幫我查一個人。”
“誰？”
“劉安。我要知道他所有的底細，他在宮外的宅子在哪里，養了多人，平日里都跟哪些人來往，有什麼把柄可以拿。一個太監能在宮外養這麼多人，花的銀子從哪兒來？我就不信，他沒有見不得的勾當。”
知夏點頭：“奴婢這就去。”
“還有，”沈清沅頓了頓，“讓掌柜了解一下，看看朝中史臺有沒有跟劉安不對付的人。太監結外臣、私養人，這些事捅出去，夠他喝一壺的。”
“是。”
沈清沅重新坐回琴案前，手指撥琴弦，發出一聲低沉的清響。
窗外，天沉，像是要下雨。
抬起頭，著那片灰蒙蒙的天，目漸漸變得堅定。
劉安也好，沈硯之也罷，想把當棋子送出去，沒那麼容易。
這盤棋，才剛剛開始。
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