“前頭有人！他們找到水了！”
喊聲從下游傳來。
河床上的人全停了手。
王大娘抱著姜苗，往姜禾邊挪了半步。
“禾丫頭，咋辦？”
姜禾看著下游。
那邊有人影往這邊跑。跑在前頭的幾個手里拿著，後頭還有人喊。兩百人，不全是能打的。可人狠了，見水就會撲。
現在能打。
但不能給兩百人當水井看。
姜禾把打狗往地上一。
“藏。”
周村長問：“藏啥？”
“水。”
李反應快，轉頭就喊：“把干草蓋回去！快！別圍著！”
二牛抱著竹筒發愣。
“那水呢？咱還沒喝夠。”
姜禾看他。
“命夠？”
二牛把竹筒塞懷里，拔去抱干草。
趙鐵柱搬石頭，李踩腳印。王大娘把幾個孩子往岸上趕。
李四吊著手，跑得比誰都快。
“我去前頭風！”
二牛喊他：“你別進人家鍋里！”
李四回頭罵：“我手斷了還干活，你還挑！”
周村長木杖敲地。
“都閉！老人孩子先上坡，水囊藏裳里。誰出來，誰自己守！”
姜禾看著口。
里面還有水，不多。不能留給那群人。爬進去，用手按住凹坑，把水全收回空間，只留一點泥。
趙鐵柱在外頭低聲：“禾丫頭，好了沒？”
“好了。”
鉆出來，袖子上全是泥。
李看里，愣了一下。
“水沒了？”
姜禾點頭。
“喝完了。”
李了，沒問。
他算賬快。剛才里還有小半坑水，一轉眼沒了。若說被泥吸了，也能說得過去。若說不是，他也不想說。
這娃能帶水來，也能讓水沒。
隊伍活命要靠。
李把干草鋪好，又往上面撒土。
“村長，了。”
下游的人到了。
先跑來的是個瘦臉漢子，手里拿著鐮刀，後頭跟著十幾個男。再後面，一串人影。
瘦臉漢子著氣，盯著周村長。
“水呢？”
周村長拄著木杖。
“沒水。”
“放屁！我們看見你們拿碗了！”
李把空碗翻給他看。
“刮泥。孩子裂了，抹點泥。”
瘦臉漢子不信，往口走。
趙鐵柱站過去。
“那里塌土，別踩。”
“滾開！”
瘦臉漢子舉鐮刀。
趙鐵柱沒退。
姜禾看了看王大娘懷里的姜苗。姜苗小癟著，醒了。剛才人多，他沒哭。現在了，開始找。
不想聽哭。
更不想在這兒打兩百人。
姜禾走到瘦臉漢子腳邊，蹲下，撿起一塊泥，遞過去。
“吃？”
瘦臉漢子低頭。
小團子仰著臉，手上全是泥。
他愣住。
“啥？”
姜禾把泥往前送。
“水。泥里。”
周圍有人笑了一聲，又馬上憋住。
瘦臉漢子臉掛不住，罵道：“小崽子，耍我？”
姜禾歪頭。
“你要水。給你。”
瘦臉漢子抬腳就要踢。
趙鐵柱的獵刀出了半寸。
王大娘喊：“禾丫頭！”
姜禾沒躲。
算過距離。
這一腳落不下來。
周村長的木杖先到，敲在瘦臉漢子小上。
瘦臉漢子疼得退了半步。
“老東西，你敢打我？”
周村長看著他。
“你敢踢娃，我就敢打你。”
後頭的大隊流民涌近了。
有人喊：“到底有沒有水？”
“我家孩子得不行了！”
“他們肯定藏了！”
“搜他們！”
“搜個屁，你去搜？沒看見他們有刀？”
聲音起來。
姜禾皺了皺小鼻子。
吵。
但這群人不是山匪。里面有老人，有孩子，有背著鍋的婦人。全打，不劃算。趕走，也會跟。
得讓他們自己散。
看向下游。
“鐵柱。”
趙鐵柱低頭。
“咋？”
“下游，車轍？”
“有。。”
“多？”
“多。像大隊走過。”
姜禾點頭。
“說。”
趙鐵柱懂了，往前站一步。
“下游三里有大車隊，車轍新，馬糞也新。他們人多，水囊多。你們要追水，往下游去。”
瘦臉漢子盯著他。
“你騙誰？”
李接話：“騙你有啥好？我們要真有水，還站這兒等你們搶？”
二牛舉起空竹筒。
“你聽聽，空的。”
李四也舉手。
“我也是空的！”
二牛看他。
“你本來就空。”
李四怒了。
“我說竹筒！”
人群里有人猶豫。
一個婦人抱著孩子問：“下游真有車隊？”
趙鐵柱說：“有車轍。追不追，看你們。”
瘦臉漢子還想鬧。
姜禾抬頭看他。
“你不去，後面去。”
瘦臉漢子回頭。
後面的人已經了。
“走！去下游！”
“馬隊肯定有水！”
“快！別讓人跑遠了！”
大隊人從河床邊繞過去，塵土卷起來。瘦臉漢子被得退了好幾步，罵了兩句，也跟著去了。
周村長沒。
等最後幾個人走遠，他才看向姜禾。
“禾丫頭，真有馬隊？”
姜禾說：“有車轍。”
“有水嗎？”
“問馬。”
李咳了一聲。
二牛沒忍住，笑了。
王大娘抱著姜苗走過來。
“禾丫頭，苗哥兒了。”
姜禾點頭。
不能在這里沖。人群剛走，後面沒準還有尾。看向坡後。
“走。”
周村長問：“去哪兒？”
“背。”
趙鐵柱背起一個包袱。
“村長，先離河床。那些人追不到水，回頭還會想起咱們。”
周村長點頭。
“走。別歇了。能走多遠走多遠。”
隊伍重新上路。
孩子喝了幾口水，能走。老人分到的水，還是裂著。王大娘懷里的姜苗開始哼。小拳頭揮了兩下，抓住的襟。
王大娘低頭哄。
“苗哥兒乖，馬上吃。”
姜禾跟在旁邊，有些。
剛才收水放水，沒費多力。可走路費。三歲半的很煩，短，慢，還要睡。
在算水。
隊伍三十多人，一天至要兩大桶。空間有水，夠用很多年。但不能白給。白給會養出手的人。要讓他們干活。守夜，探路，找爹，帶娃。
王大娘能用。
先給水。
到了坡後，趙鐵柱確認四周沒人。李帶人擋出一圈。
姜禾拉了拉王大娘角。
“水囊。”
王大娘低頭。
“啥？”
“給我。”
王大娘把自己的空水囊遞過去。
“你要裝泥水？大娘去里……”
姜禾搖頭。
鉆到一塊塌土後，鬥篷一遮，水囊進空間。礦泉水灌滿，又取出。想了想，又灌滿第二個。第三個。手小，拿不太多，只抱出兩個，另一個掛在鬥篷里。
王大娘看著鼓起來的水囊，半天沒。
“禾丫頭……”
姜禾把水囊塞懷里。
“喝。弟弟。”
王大娘手按在水囊上。
“這水哪來的？”
姜禾看。
“找的。”
王大娘沒再問。
活到這把年紀，明白有些話問了不討好。孩子愿意給，是信。若把這事嚷出去，往後別說水，連話都沒了。
王大娘把水囊藏進破被里。
“我先給苗哥兒弄。”
姜禾點頭。
取出小碗和，用鬥篷擋著。王大娘轉擋人，里喊：“李四，你離遠點！”
李四在外頭：“我都沒往那邊看！”
二牛說：“你耳朵朝那邊。”
“耳朵也犯法？”
“你耳朵有前科。”
李四氣得換了個方向。
姜苗喝上，哭聲停了。
王大娘聽著那小口吞咽聲，背得直了些。不看碗，也不看姜禾的手。只看外頭。
姜禾喂完，把東西收好，又把另一個水囊遞給王大娘。
“村長。”
王大娘問：“給村長？”
“嗯。”
“說啥？”
“撿的。”
王大娘點頭。
“。撿的。”
抱著姜苗去找周村長。
周村長看見水囊，手停在木杖上。
“哪來的？”
王大娘把水囊往他懷里一塞。
“撿的。”
周村長看。
王大娘看回去。
“坡後撿的。你要不要？”
周村長把話咽下去。
“要。”
他拔開塞子，聞了聞。清水。沒有泥味。
李湊過來。
“村長，啥好東西？”
周村長把塞子按回去。
“水。先給老人孩子，每人一口。別嚷。”
李眼睛一亮，又下去。
“我懂。”
二牛小聲問：“我算孩子不？”
李看他。
“你算桶。”
二牛肚子。
“桶也能裝水。”
周村長瞪他。
“排後頭。”
水分下去，隊伍穩了。
沒人問水從哪來。有人想問，看見周村長的木杖，又看見趙鐵柱的獵刀，閉了。
姜禾靠著土坡坐下。
王大娘把姜苗放到邊。
“你也喝點。”
姜禾從水囊里抿了一口。
“夠。”
王大娘看額頭上的汗，手想，又停住。
“累了吧？”
姜禾搖頭。
“不累。”
王大娘把舊布疊了疊，墊在背後。
“那就坐會兒。不算睡。”
姜禾沒反駁。
確實要坐會兒。
隊伍歇了一小會兒，又往北走。
周村長不敢走河床，帶人繞上荒道。趙鐵柱走前頭，李中間，二牛和李四在後頭吵。
“李四，你別靠我包袱。”
“我手斷了！”
“你沒斷，能咬。”
“誰用東西？”
“你。”
“二牛，我跟你沒完。”
“你先跟你手完。”
姜禾聽著，眼皮往下。
王大娘抱著姜苗，空出一只手牽。
“禾丫頭，走不，大娘背你？”
姜禾搖頭。
“自己走。”
“那拉著大娘。”
姜禾看那只手。
不喜歡被人牽。末世里，被人抓住手腕很危險。
可這走慢，掉隊更危險。
把兩小手指放進王大娘掌心。
“只拉。”
王大娘輕輕握住。
“只拉。”
走了不到一里，前頭趙鐵柱停住。
李推著車，差點撞上去。
“咋又停？”
趙鐵柱蹲下，了地上的印。
“馬蹄。”
周村長走上來。
“新的嗎？”
“新。很多。”
李臉發。
“剛才那大隊流民追的馬隊？”
趙鐵柱搖頭。
“不是往下游。是從北邊過來的。”
姜禾抬頭。
北邊。
要去北邊找爹。
若有馬車，能借。若有敵人，能搶。若是商隊，更好。
還沒等問，遠傳來馬鈴聲。
接著，塵土從荒道盡頭升起來。
隊伍里有人喊：“有人騎馬！”
又有人喊：“不是商隊！他們拿刀！”
王大娘抱姜苗。
周村長握住木杖。
趙鐵柱拔出獵刀。
李低聲罵：“這鬼路，剛走了水荒，又來刀荒。”
姜禾打了個小哈欠，抓起打狗。
遠馬隊近，前頭一人舉著長刀，大笑著喊：“前頭的，男丁留下，糧水留下，人孩子也留下！”
王大娘聲音發：“禾丫頭，是山匪！”
姜禾抬眼。
“有馬？”
王大娘愣住。
“有。”
姜禾拍了拍打狗。
“那就好。”
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