“那就好。”
姜禾拍了拍打狗。
馮六盯著，半天沒接話。
他見過搶糧的，見過招兵的，也見過土匪收小弟的。沒見過三歲半的娃，聽見北狄騎兵有馬，先說“那就好”。
那馬，在里不是敵騎。
是車。
是。
是能帶弟弟找爹的。
馮六低頭看自己被綁住的手：“你真去？”
姜禾看他：“嗯。”
“舊軍營外頭有北狄探子。”
“打。”
“還有敗兵。”
“綁。”
“還有騎兵。”
姜禾抬頭：“馬留下。”
馮六噎住。
李四在車邊抱著斷手：“我聽出來了，禾老大不是去找爹，是去進貨。”
二牛踢他一腳：“你說兩句，手還想不想好？”
李四躲開：“我這總結。”
猴三蹲在火邊，捧著碗：“總結得準。上回山匪來，馬留下。老虎來，皮留下。逃兵來，弩留下。”
頭目抬頭：“我還留下了。”
猴三看他：“你算車夫。”
頭目想罵，看看姜禾，忍了。
王大娘給姜禾重新包手。布條繞過小手，打了結。沒問疼不疼。
問也白問。
這孩子疼了也不說。
姜禾看著布條，心里算東西。
逃兵三十來個。全帶，不劃算。吃糧多，心不穩。放走，也不行。放走會帶人來搶，或者撞上北狄，隊伍。
能用的留下。
不能用的綁後頭干活。
要找爹，前頭得有人探路。遇北狄，逃兵比村民會躲箭。遇舊軍營，也能說話。
看向馮六：“會打？”
馮六說：“會。”
“會走山路？”
“會。”
“會聽話？”
馮六停住。
姜禾舉起打狗。
馮六改口：“會。”
李四小聲：“這人學得快。”
二牛說：“跟你一樣，吃過虧。”
馮六看了他們一眼：“我有名。”
姜禾問：“名？”
“趙鐵。”
趙鐵柱抬眼：“你也姓趙？”
馮六，不，趙鐵點頭：“原來趙鐵。進軍營後，同伍里六個姓趙，排到我這兒馮六。久了，也懶得改。”
李四來勁：“那趙鐵柱咋辦？”
趙鐵柱說：“我趙鐵柱。”
趙鐵說：“我趙鐵。”
二牛說：“一個柱，一個不柱。分得清。”
猴三：“要不逃鐵？”
趙鐵看他：“你猴三，還給別人起名？”
猴三閉吃。
姜禾沒管他們。名字不重要。能干活才重要。
指趙鐵：“你，挑十個。”
趙鐵抬頭：“挑啥？”
“能打，能聽話，能吃。”
“吃不。”趙鐵說，“打仗的人吃，。”
姜禾想了想：“干活，多吃。”
趙鐵看著火邊剩下的虎，又看車里的炒面。
他要活。
這一路逃出來，兄弟死了不。往回沒路，往前沒糧。眼下這個娃怪，可分飯。老人孩子先，干活的也有。山匪都能吃上，逃兵也能。
跟著，丟臉。
死，更丟。
趙鐵站起來，手還綁著：“我跟你。”
姜禾點頭：“嗯。”
“不是臨時跟。”趙鐵說，“到舊軍營前，我帶路。到舊軍營後，你要還收，我帶十個人給你當護衛。只求一口飯。”
姜禾看他：“護誰？”
趙鐵看向車：“護娃。護車。護糧。護你。”
姜禾糾正：“先弟弟。”
趙鐵馬上接：“先娃。”
王大娘在車里聽著，手停了一下。
這一路，多人看姜苗都是糧、銀子、麻煩。頭一回有人把他放進規矩里。
沒說話，只把姜苗的小被角掖。
姜苗吐了個泡。
姜禾滿意：“挑。”
趙鐵轉看逃兵：“愿意跟的，站出來。先說清，跟了就聽的。搶，斷手。娃，命沒。”
一個瘦高逃兵問：“真給飯？”
姜禾說：“干活給。”
另一個問：“不給賣府？”
周村長冷笑：“你們還怕府？府能管住這荒山？”
李說：“賣你們還得推去城里，費車。”
李四點頭：“不劃算。”
逃兵們互看。
有人站出來。
“我會弓。”
姜禾看他：“弓斷了。”
那人說：“能做。”
趙鐵說：“留下。”
“我會修甲。”
“沒甲。”
“會補鍋。”
王大娘抬頭：“這個能留。”
姜禾點頭：“留。”
“我會趕馬。”
杜娘看他：“手穩嗎？”
那人說：“穩。以前押糧。”
杜娘說：“留一個也，我一個人趕車熬不住。”
姜禾點頭：“留。”
十個人很快挑出來。
剩下的逃兵臉上不太好。
一個年輕的問：“我們呢？”
姜禾說：“推車。”
“也給飯？”
“干活給。”
趙鐵接話：“懶呢？”
姜禾拍：“。”
猴三立馬說：“這規矩我。”
頭目說：“你啥，你剛歸順一天。”
猴三說：“老大用飯管人，用管手。懂了就不挨打。”
李四看姜禾：“那咱這隊啥？山匪車夫，逃兵護衛，村里人啥？”
二牛說：“活人。”
姜禾想了想，指趙鐵那十個人：“干飯小隊。”
火邊安靜了一下。
趙鐵看著：“啥？”
“干飯小隊。”
李四笑得差點嗆住：“好名。聽著就。”
趙鐵後的弓手忍不住問：“能不能換個威風點的？”
姜禾看他：“不吃？”
弓手說：“干飯小隊好。”
猴三捧碗：“我也想進。”
二牛說：“你是車夫。”
猴三不服：“車夫也干飯。”
頭目悶聲說：“先把車推明白。”
周村長看著這一堆人，心里盤算。
村民，山匪，逃兵，全被一個三歲娃到一塊。規矩不復雜。護弟弟，干活，分飯。誰犯事，子說話。
是了點。
可人有了勁。
前頭北境，舊軍營，姜大山，都還遠。手里多十個會打的，車隊活路大一截。
李也在算。
多十張，不輕。可有十把刀，就能死幾個人。逃荒這賬，不能只算糧，也得算命。
他看姜禾。
小團子坐在車邊，低頭啃。手上包著布，還夠不到地。可把所有人安排得明明白白。
李有點臊。
他一個大人，剛才還想著怎麼省口糧。
一個娃，已經想怎麼拿人換路。
王大娘把熱水端過去：“禾丫頭，喝口。”
姜禾接過，喝了兩口：“明早走。”
趙鐵說：“天不亮就走。北狄探子白天好找人，夜里也能聞火煙。咱們得把火埋了。”
趙鐵柱點頭：“。前半夜我守，後半夜你帶兩個人守。”
趙鐵看他：“你信我？”
趙鐵柱說：“不信。所以我睡車邊。”
李四：“我也守。”
二牛問：“你圖啥？”
李四看向烤盤：“守弟弟。”
王大娘把烤盤往懷里一收：“你守空氣去。”
夜里風起。
火被小，灰蓋上。虎皮卷好，綁在車頂。骨頭裝袋，掛在後車。山匪和逃兵分開睡，中間隔著村民和車。誰都不敢。
姜禾靠在車邊。
沒睡實。
手疼。困。腦子還在算。
爹在舊軍營。舊軍營缺糧。空間里有糧，但不能當著這些人搬太多。得找理由。北狄糧隊可以。軍私藏也可以。平城也許有糧。
弟弟要吃。隊伍要走。護衛要喂。
人越多，規矩越要。
低頭看車里。
姜苗睡得香。
這就夠。
後半夜，風更急。
車簾被掀開，杜娘按住韁繩：“風不對。”
趙鐵站起，鼻子了：“有土味。”
猴三也爬起來：“不是土，是草爛味。”
二牛眼：“你們山匪逃兵還帶聞味的？”
趙鐵沒回他，走到坡邊看。
黑的東西從山下抬起來，著地往這邊卷。草葉被啃得發碎，枝條晃，馬開始踢蹄。
周村長臉發白：“那是啥？”
趙鐵退了一步：“蝗。”
李手里的水囊掉在地上。
王大娘抱起姜苗：“禾丫頭。”
姜禾站到車轅上，看向山下。
吃草的。會飛。很多。
末世里也有蟲災。能吃，但得快。擋不住，就收。收不了，就護糧。
拍打狗：“蓋糧。”
李四還沒醒：“蓋啥？”
趙鐵抬手指山下，嗓子干了：“蝗蟲來了。”