“開門，要十兩。”
守兵喊完，又把槍桿往地上一砸。
“聽清了！一人十兩。沒銀，滾遠點。堵門的，按民置。”
城門外一片。
有人跪下：“軍爺，我娘快不行了，讓進城喝口水。”
守兵看都沒看：“十兩。”
“孩子呢？孩子也十兩？”
“氣就十兩。”
那人抱著孩子往前。槍桿下來，打在肩上。孩子哭出聲。人群退開，又回去。
李把車停在後頭，牙咬得響：“氣就十兩，他咋不去搶錢莊？”
李四說：“搶錢莊得有本事，搶流民省力。”
二牛看他：“你這話難聽。”
李四看著城門：“可對。”
周村長站在車邊，半晌沒。
他當了一輩子村長，見過收稅，見過抓丁，也見過衙役擺臉。可逃荒到城下，連孩子也要十兩，還是讓他口發堵。
王大娘抱著姜苗，草簾擋著車里：“禾丫頭，別靠太前。人多。”
姜禾坐在車轅上，看城門。
城里有糧味。車轍新。有人剛運糧進去。門口守兵裳整，肚子不癟。城樓上還有人看。
外頭的人。
里頭的人收錢。
這規矩不對。
可不能直接砸城門。城墻高，城上有弓。隊伍里老人孩子多。弟弟在車里。先試，試不通，再換法子。
看趙鐵：“去問。”
趙鐵點頭，帶兩個干飯小隊的人往前。
趙鐵柱跟上：“我也去。”
姜禾說：“不。”
趙鐵柱停住。
姜禾指車：“護弟弟。”
趙鐵柱看了城門一眼，把腳收回來：“。”
趙鐵走到門口，抬手：“軍爺，我們是從黑風嶺過來的逃荒隊。山上蝗蟲過了，後頭流民多。能不能讓老人孩子先進？我們愿意登記，干活抵城銀。”
守兵上下看他：“當過兵？”
趙鐵說：“前鋒營。”
守兵笑了一聲：“逃兵啊。”
趙鐵沒答。
另一個守兵走過來：“逃兵還敢來城門？按軍法，抓了砍頭。”
趙鐵說：“北邊敗了，散兵不。虎嘯營在鷹收人。我們往那邊去，只借城外水井。”
守兵抬槍頂他口：“你教我做事？”
趙鐵退半步：“不敢。”
守兵說：“要水也行。一桶一兩。”
人群罵聲起來。
“水也收銀？”
“蝗災剛過，你們還要不要人活？”
“城里糧車一輛輛進，給我們一口咋了？”
守兵轉一槍桿在最近那人臉上：“誰再吵，拖出去。”
趙鐵忍住：“我們有馬車，能幫城里運東西。換水，換進城名額。”
守兵看向後頭車隊。
馬車，板車，幾匹瘦馬。還有一卷虎皮。車邊站著男人，車里有人孩子。
守兵眼里多了點東西。
“車留下。馬留下。人留下。男人去城外挖壕。孩子不收。”
趙鐵臉沉下來：“不。”
“你說啥？”
“車里有娃。人趕車。馬要拉傷病。不能留。”
守兵抬手就是一槍桿。
趙鐵偏了一下，還是被打中肩。人退了兩步。
干飯小隊的人要拔刀。
趙鐵喝住：“別！”
守兵笑：“逃兵還懂事。刀敢出鞘，當場死。”
城樓上，幾張弓已經搭好。
趙鐵抬頭看了一眼，往後退。
姜禾在車轅上看見了。
趙鐵沒還手。
不是打不過一個守兵。是城上有弓，後頭有隊伍。這個人腦子能用。
記了一筆。
李四小聲：“禾老大，他挨打了。”
姜禾點頭：“看見。”
二牛問：“打回去不？”
姜禾看城樓：“等。”
王大娘低聲：“等啥？”
姜禾說：“誰下令。”
城門口，一個穿綢的胖男人走到城樓邊。他手里拿著扇，後跟著兩個家丁。守兵看見他，頭低了低。
胖男人往下看，先看流民，再看姜禾這邊的車。
他指了指：“那幾輛車不錯。”
旁邊守兵頭目說：“許掌柜，那隊人不銀，還想討水。”
許掌柜笑：“不銀，就把車抵了。馬也收。虎皮也收。人會趕車的，留給糧行。”
李聽見，臉都青了：“糧行的人也管城門？”
趙鐵回來，肩上服裂了：“這城門被糧商買了半邊。守兵幫他們挑人挑車。”
周村長問：“縣令呢？”
趙鐵吐出一口水：“縣令要糧商供糧。糧商要流民的命。”
李四罵：“這買賣真省本錢。”
猴三握著刀：“老大，要不繞城？”
趙鐵搖頭：“平城外頭有護城河，往東是道，往西是墳坡。流民全堵這兒，繞也繞不開水井。咱水不多。”
王大娘看姜禾。
姜禾沒說話。
在算箭距。
城樓不算太高。弓手十來個。守兵二十多個。流民太多，一會踩死人。能打城門守兵，可弓箭下來，老人孩子擋不住。
先把隊伍撤離門口。
再找糧商車隊。
有糧行，就有糧倉。有糧倉，就有後門。不進城門，也能進糧倉。
但眼下，守兵已經盯上他們。
許掌柜在城樓上又開口：“下面那隊，把車趕過來。車抵城費，可放五個人進去。”
李抬頭：“我們三十多人！”
許掌柜說：“那就挑五個命貴的。”
人群里有人喊：“憑啥他們有車能進？”
“把車搶了，大家一起進！”
“對！搶車！”
流民開始往這邊。
趙鐵帶人擋上去：“退後！車里有孩子！”
有人紅著眼：“我家也有孩子！”
“憑啥你們孩子坐車，我們孩子啃土？”
“車出來！”
李四急了：“這話不是該罵城上的？咋沖咱來了？”
二牛把他往車後推：“瘋了的人，不挑對手。”
周村長喊：“都別！我們也是逃荒的！”
沒人聽。
幾個流民撲向糧車。猴三拿橫掃，打翻一個，又被另一個抱住。
趙鐵柱拔刀沒砍人，用刀背砸開手：“退！”
王大娘把姜苗塞進車角，拿擋住草簾。杜娘握住鞭子，手背冒青筋。
姜禾跳下車。
一個漢子抓住車轅，剛要往上爬。姜禾抓住他的腰，往後一扔。人摔到地上，爬起來就跑。
另一個手抓草簾。
姜禾一打在他手腕上。
咔。
那人抱手慘。
姜禾說：“別弟弟。”
聲音不高。
前頭幾個人停了。
後頭看不見，還在推。
許掌柜在城樓上看著，扇子敲掌心：“那娃有點意思。”
守兵頭目問：“要不要抓？”
許掌柜說：“抓來賣給戲班也值錢。那虎皮也值。”
他說完，抬手：“放兩箭，嚇散。別車，車要完整。”
守兵頭目猶豫：“城外人太多。”
許掌柜看他：“民沖城，你不，等他們門？”
守兵頭目咬牙，朝弓手揮手。
城樓上弓弦拉開。
趙鐵第一個看見：“趴下！城上要放箭！”
人群一團。
姜禾回頭看車。
車里，姜苗醒了，沒哭，只睜著眼。
王大娘把他按進懷里。
姜禾抓起打狗，往前走了兩步。
趙鐵柱喊：“禾丫頭，回來！”
姜禾抬頭看城樓。
許掌柜正低頭看，扇子還在手里。
他對弓手說：“前頭，別死。我要活的。”
姜禾聽見了。
把打狗換到右手。
趙鐵肩上還疼，看到站在箭下，嗓子發干：“禾老大，箭多，接不了。”
姜禾說：“不接。”
李四躲在車後：“那咋辦？”
姜禾看著城門，聲氣：“打門。”
城樓上，守兵頭目抬手落下：“放箭！”