“來了。”
姜禾把打狗往腳邊一放。
不是收手。
是先不讓人看見。
院門被拍得又響了兩下。
“開門！兵查案！”
趙鐵著刀柄：“真不開？”
姜禾看他：“你想打？”
趙鐵看了看院里。
老人，孩子，傷號，幾輛車。
還有一群剛收編的逃兵和山匪。
他想打。
但城里不是山路。
一打，半條街都得圍過來。
他咬了下牙：“不想。”
姜禾點頭：“那就等。”
李四抱著斷手，往二牛後：“等啥？”
二牛說：“等你閉。”
李四說：“我現在閉也不耽誤怕。”
王大娘抱姜苗：“禾丫頭，苗哥兒剛醒，上有點熱。”
姜禾看過去。
姜苗小臉紅，眼睛半睜著，里沒吐泡。
不對。
早上還好。
進城折騰，風吹了，人多，熱起來了。
姜禾心里把事排了一遍。
門外兵，門弟弟發熱。
先過兵。
再找藥。
出小手：“糖。”
王大娘一愣：“啥糖？”
姜禾看。
王大娘明白了。
從車里出一顆油紙包著的糖。
這糖是姜禾前幾日給的，說給姜苗以後哄。王大娘一直沒舍得。
李四眼睛一下亮了：“還有糖？”
二牛按住他腦袋：“你三歲？”
李四說：“我斷手，算半個孩子。”
姜禾拿了糖，剝開油紙，塞進里。
甜。
不喜歡太甜。
但小孩該吃糖。
含著糖，走到門邊，抬手敲了敲門板。
外頭靜了一下。
役吏在外面罵：“里頭干啥呢？”
姜禾含糊說：“開呀。”
趙鐵閉了閉眼。
這聲音得要命。
他要不是昨夜見過搬空糧倉，今天也會信。
門開了。
役吏帶著五個兵站在門口，後頭還跟著錢家管事。
管事一眼就往姜禾臉上看。
姜禾里含著糖，腮幫鼓起一點，抬頭看他。
管事皺眉：“就是這院子。昨兒他們才進城，錢家倉就空了。”
役吏看了姜禾，又看趙鐵：“你們昨夜誰出門了？”
趙鐵說：“沒人。”
管事：“沒人？錢家倉能自己空？”
李四小聲：“也說不準。”
二牛踩他腳：“你再說？”
李四疼得一：“我夸錢家倉會走路。”
役吏瞪過來：“誰說話？”
姜禾舉手：“他。”
李四眼睛瞪大：“禾老大？”
姜禾指著他：“話多。”
役吏看了李四的斷手，又看他那樣，沒把他當回事。
“搜。”
兵進了院。
趙鐵讓開半步。
姜禾也讓。
還把糖從左腮挪到右腮。
錢家管事一直盯著：“小娃，你昨夜睡哪？”
姜禾指車：“那。”
“誰能作證？”
姜禾指王大娘：“。”
王大娘立馬接：“跟我睡一塊兒，抱著弟。夜里苗哥兒鬧了兩回，還哄了。”
姜禾回頭看王大娘。
王大娘沒看。
繼續編。
“這孩子小，離了弟弟就哭，哪能夜里出去？”
李四低頭嘀咕：“哭？”
二牛說：“你再拆臺，我把你埋水缸里。”
錢家管事不信：“離了弟弟就哭？”
姜禾把糖從里拿出來，看了看，又遞給管事：“吃。”
管事一怔：“啥？”
“糖。”
“我問你話，你給我糖？”
姜禾點頭：“別哭。”
院里安靜了一下。
李四差點笑出聲，被二牛捂住。
役吏也沒繃住，扭頭咳了一下。
錢家管事臉漲得難看：“你說誰哭？”
姜禾又把糖往前遞：“你。”
“我哭什麼？”
“糧沒了。”
錢家管事差點跳起來：“你還敢說糧！”
姜禾眨眼：“不是你說？”
役吏抬手攔住管事：“行了。跟個娃吵什麼？”
管事急：“爺，這娃不對。昨日在城門口出手闊，一包銀子眼都不眨。逃荒人哪來那麼多銀？”
姜禾看役吏：“我爹給。”
役吏問：“你爹誰？”
“姜大山。”
趙鐵手指一。
這名不能報。
但姜禾已經說了。
役吏卻愣住：“哪個姜大山？”
姜禾慢吞吞：“虎嘯營。”
院里幾個逃兵都低了頭。
役吏臉上的輕慢收了點：“虎嘯營姜將軍？”
姜禾點頭。
錢家管事喊：“胡說！姜將軍的娃怎麼會在這破院子？”
姜禾指姜苗：“找爹。”
役吏看了看姜苗。
一個發熱的娃。
一個含糖的小團子。
一群老弱，幾個傷號，幾輛破車。
要說他們夜里搬空錢家十間倉，役吏自己也覺得不順。
但錢家得。
搜還是要搜。
兵已經翻開第一間屋。
屋里是老人和孩子。
一個老漢躺在草席上，咳得厲害。
一個婦人抱著孩子，見兵進來，子往墻邊挪。
兵翻了包袱。
破裳，幾把蝗蟲干，半個餅。
兵皺眉：“這啥？”
猴三在外頭答：“干飯。”
兵看他：“蟲子？”
猴三說：“能吃。”
兵嫌棄地把包袱丟回去：“窮這樣。”
李四不服：“蟲子咋了？烤了還香。”
二牛說：“你閉吧。別讓人知道咱還有吃的。”
役吏聽見，低頭看姜禾：“你們帶的糧呢？”
姜禾說：“買。”
“買多？”
“一點。”
“在哪？”
姜禾指車。
兵去翻車。
王大娘抱著姜苗沒：“車里有娃，別踩著。”
兵掀開草簾，先看見姜苗的小被子，再看見一小袋米，一袋蝗蟲干，還有幾塊餅。
他手要姜苗旁邊的小布包。
姜禾的小手按住他手背。
兵低頭：“干啥？”
姜禾含糖，說話慢：“弟弟藥。”
兵手，沒。
他手背發疼。
不該疼。
一個小娃按著，他卻像被夾住。
他看姜禾。
姜禾也看他。
腮幫還鼓著。
兵心里罵了一句怪事，不敢再：“我不拿，看看。”
姜禾松手。
兵打開布包。
里頭是幾塊碎布，兩片姜，還有王大娘藏的半塊糖。
兵說：“這也藥？”
王大娘接話：“小娃發熱，沒錢看大夫，就煮姜湯。”
兵把布包放回去：“窮命。”
姜禾看他。
兵後頸一涼，馬上補了一句：“我是說，日子難。”
李四在後面咂舌：“這兵還會改口。”
二牛低聲：“被看怕了。”
趙鐵一直盯著錢家管事。
管事不甘心，又要往車後去。
那里有虎皮，幾把刀，幾袋雜。
趙鐵攔住：“爺搜可以，錢家的人別。”
管事說：“我憑啥不能？”
趙鐵說：“你不是。”
管事冷笑：“我是錢家的人。”
李四說：“錢家的人更不能。你們家倉都看不住。”
管事指他：“你再說！”
李四往二牛後頭一躲：“我斷手，不打架。”
役吏煩了：“都讓開。”
他親自去看虎皮。
虎皮卷著，鹽味還在。
役吏了一下：“你們打的？”
姜禾點頭：“嗯。”
管事冷笑：“三歲娃打虎？編也編像點。”
姜禾看他：“你要試？”
管事一時沒懂：“試啥？”
姜禾指虎皮：“當虎。”
院里又靜了。
趙鐵偏過頭。
不能笑。
他是護衛頭，不能先笑。
李四憋不住了：“管事，你試試唄。給錢家找回點臉。”
管事罵：“你們這些民！”
姜禾把糖拿出來，又遞過去：“吃。”
管事氣得手抖：“我不吃！”
姜禾收回來，重新塞里：“那你繼續哭。”
役吏抬手了額角：“行了。搜完沒有？”
兵從後院出來：“沒見糧。就幾袋吃食，幾輛車，幾匹馬。”
另一個兵說：“柴房也空。後門關著，外頭沒人。”
錢家管事急：“不可能！他們有銀，他們肯定藏了！”
姜禾從袖里出一塊碎銀，放到役吏手心。
役吏低頭：“這是干啥？”
“買糖。”
“我不是賣糖的。”
“買你走。”
役吏手停在半空。
趙鐵低頭看地。
這話不能這麼說。
但小娃說出來，就了傻話。
役吏盯著銀，又盯著姜禾。
姜禾抬頭：“弟弟熱，吵。”
役吏把銀還給：“我不收娃的錢。”
姜禾想了想，又把那顆吃了一半的糖遞過去：“那糖。”
役吏被弄得沒脾氣：“留著吧。”
他轉頭對錢家管事說：“這院子沒東西。錢家要查，去查昨夜城墻值守。別逮著逃荒人咬。”
管事不服：“爺，許掌柜那邊……”
役吏打斷：“許掌柜要是能找到糧，我給他磕頭。找不到，就別把城里弄。外頭流民還堵著門。”
錢家管事咬牙，看姜禾一眼。
姜禾也看他，糖咬碎，咔嚓一聲。
管事退半步。
他不知道為什麼退。
就覺得這娃不傻。
可證據沒有。
他只能指著院里：“你們別得意。錢家的糧，不是那麼好拿的。”
姜禾問：“你拿過？”
管事一噎。
李四拍：“這話問得好。他肯定拿過。”
二牛說：“你再笑，兵還沒走。”
役吏帶人離開。
門重新關上。
院里的人都松了口氣。
王大娘先姜苗額頭：“不，真熱起來了。”
姜禾走過去，了姜苗的小臉。
熱。
不能拖。
抬頭：“醫館。”
趙鐵說：“我帶路。西街有一家小醫館，離這不遠。貴，但比前街穩。”
周村長問：“現在出去？”
姜禾點頭：“去。”
李說：“我也去。”
姜禾搖頭：“你挑水。”
李看姜苗，沒爭：“。”
趙鐵去開門，腳剛邁出去，又停住。
他往巷口看了一眼。
有兩個男人蹲在墻，見門開，頭偏開。
一個手里拿著草繩，一個鞋底沾著馬糞。
趙鐵退回來，關門。
姜禾看他：“咋？”
趙鐵低聲：“有人盯上馬車了。”