“可阿寶下次不想忍了。”
葉靈兒蹲下來，把阿寶歪掉的領口翻正，手指到他脖子上一層薄汗。
“行。下次不忍。”
阿寶的小臉在晨曦里皺了皺，認真地點頭。
“但現在得快走。”葉靈兒拉起他的手，沿著枯林邊緣往北繞，腳下踩的是凍得邦邦的田壟。林子擋住了從村東吹來的風，也擋住了視線。
阿寶的小短踩在壟里，深一腳淺一腳，偶爾被凍土塊絆一下，也不，爬起來繼續跟。
走出枯林，前面是一片收割過的荒地。荒地盡頭是一條岔路，左邊通往清泉鎮方向，右邊繞向村後山。
葉靈兒停下腳步，側耳聽了一陣。
遠。
很遠。
約約有人喊的聲音，從村後山方向傳過來。
“姐姐，那是什麼聲音？”阿寶拽著袖子，腦袋歪向山方向。
“大伯和大伯娘在追假腳印。”
阿寶眨了眨眼，角了，想笑又忍住了。
葉靈兒拉著他拐上了左邊的路，往清泉鎮方向走。這條路來回走過好幾趟，閉著眼都認得。
天越來越亮。灰白的從東邊過來，把田野和遠山的廓一點一點推出來。
阿寶走了一刻鐘，腳步慢了。
不是懶。他的凍得發青，兩只小手在袖子里，手指頭攥不了。
葉靈兒沒有出聲。彎下腰，背對阿寶蹲好。
“上來。”
“阿寶走得。”
“姐姐讓你上來。”
阿寶猶豫了兩息，爬上了的背。
他四歲，比同齡孩子重不。葉靈兒的膝蓋彎了彎，咬著牙站直了。
走了十幾步，偏頭看了一眼路邊的灌木叢。叢子，看不見對面的路，正好擋人。
把阿寶放下來，蹲在灌木後面，手一翻，從空間里取出一個熱乎乎的黃面窩頭。
昨晚那個陌生人送的。收進空間之前特意在灶膛邊烤了一遍，空間保鮮，拿出來還是溫的。
“吃。”
阿寶接過窩頭，小手一到熱乎勁兒，眼睛亮了一下。
“姐姐的呢？”
“姐姐吃過了。”
“騙人。”阿寶把窩頭掰兩半，大的那一半塞到葉靈兒手里，“姐姐不吃，阿寶也不吃。”
葉靈兒看著他凍紅的鼻尖，沒再推讓，咬了一口。
阿寶這才滿意地啃起來。
窩頭吃完，葉靈兒又從空間出一小竹筒靈泉水。水溫著，讓阿寶喝了兩口。
靈泉肚，阿寶臉上的青白退了些，手指頭也能攥住了。
“暖了？”
“暖了。”阿寶了，“姐姐的水真好喝。”
“走吧。”
兩人重新上路。葉靈兒沒有再背他，阿寶的腳步比剛才穩當了不。
走了約莫半柱香，路過一個三岔口。葉靈兒認得，這是趙村長說過的那個分岔，左邊是正經道，右邊是老商道。
拐了右邊。
人的路。
老商道窄，兩邊是荒坡和枯草，路面上有舊車轍印子，被凍土蓋了一半。這條路平時只有趕腳的商隊走，災年連商隊都了。
阿寶跟在旁邊，走了一陣忽然停下來，回頭看了看。
“姐姐。”
“怎麼了？”
“後面沒人。”
葉靈兒也回頭看了一眼。
老商道往南延出去，空的，沒有人影，沒有腳步聲。
“後面那個聲音沒有了。”阿寶說的是山方向的喊聲。
葉靈兒豎著耳朵聽了幾息。
沒了。
這個時辰，葉大山和周氏應該已經追到了山盡頭。那條走到底是一片碎石坡，坡上結著冰，踩上去就打。
布的假腳印只劃到了口，往里面就沒了。葉大山的腦子轉不過來，多半會以為孩子翻了碎石坡跑了，著頭皮往上爬。
周氏穿的是布底鞋，碎石坡上本站不住。
葉靈兒往前走了兩步，忽然停下來。
遠。
從村後山方向，傳來一聲尖利的慘。
人的嗓子。
周氏的嗓子。
那聲音拖得老長，在清冷的晨風里了好幾，像是倒之後摔了個結實的。
阿寶愣了一下。
“大伯娘摔跤了？”
葉靈兒牽著他繼續走，沒有回頭。
“大伯娘自己摔的。跟我們沒關系。”
阿寶哦了一聲，跟上的步子，走了兩步又回頭看了一眼。
“姐姐，大伯娘摔疼了會不會回家告狀？”
“會。”
“告什麼？”
“告靈兒跑了，還騙他們追山。”
阿寶想了想。
“可是靈兒又沒來的。”
“自己要來的。”
“那就不怪姐姐。”阿寶的語氣理直氣壯得很。
葉靈兒沒接話。
腳下的路越走越遠，青山村的炊煙已經看不見了。
太從東邊了一個角，冷照在凍的土路上，刺得人眼睛微酸。
阿寶忽然拽了拽的手。
“姐姐。”
“嗯？”
“阿寶以後再也不回那個院子了吧？”
葉靈兒低頭看他。
阿寶的臉上沒有哭相，眼睛亮亮的，抿得的，一副很認真在問的樣子。
葉靈兒蹲下來，幫他把進袖子里的手指拉出來了。
“不回了。”
“那我們一直往前走？”
“一直往前走。”
阿寶的角彎了彎，出一顆小虎牙。
“好。”
他把手過來，攥住葉靈兒的兩手指頭。
葉靈兒站起來，牽著弟弟，沿老商道往北走。
風吹過荒坡的枯草尖子，發出細碎的沙拉聲。
走出去約莫三里路，阿寶忽然又回頭看了一眼。
“姐姐，大伯娘還在山里哭嗎？”
“不知道。離太遠了，聽不見了。”
阿寶嗯了一聲，回過頭來，腳步比剛才快了一點。
“聽不見就好。”