“那個大叔手上，有馮婆子餅子一樣的味。”
葉靈兒的腳步沒停，甚至沒回頭看那個蹲在牛車旁邊手的車夫。
牽著阿寶拐進了車馬場東邊的一條土路，走出去十來步才蹲下來，把阿寶的領口拉了拉。
“確定？”
阿寶用力點了一下頭。
“跟馮婆子的餅一模一樣。苦苦的，有點酸。”
葉靈兒往車馬場方向瞥了一眼。那個老秦還蹲在牛車旁邊，正在把布巾擰干，搭在車轅上晾著。
手那麼仔細，是怕藥留在指里。
前世不懂這些。八歲的葉靈兒什麼藥也不認識，被人賣了都不知道怎麼死的。這一世不一樣。在破廟里凍了一輩子，什麼味道會讓人昏睡，什麼味道會讓人發，都記得清清楚楚。
“阿寶，咱們不坐他的車了。”
“嗯。”阿寶攥著的手指，“那坐誰的車？”
“先不坐車。往前走一段再說。”
葉靈兒領著阿寶沿土路繞了一圈，避開車馬場正面，從鎮子北門的側邊小道出了鎮。
太已經偏西了。
鎮外的道上稀稀落落有人走，大多是結伴北上的災民。路兩邊的田地荒著，枯黃的雜草被風吹得一片一片倒。
葉靈兒邊走邊回頭看了兩次。
沒人跟上來。
阿寶小短邁得勤快，走了一陣也不喊累。他里嚼著葉靈兒從空間出來的半塊窩頭，腮幫子鼓鼓的。
“姐姐，那個老秦是壞人嗎？”
“不一定。但他手上有那種味道，就不能信。”
“他跟馮婆子是一伙的？”
“也不一定。可能是同一路人。”
阿寶嚼了兩下，咽下去。
“什麼同一路？”
“專門騙小孩的那一路。”
阿寶的臉皺了皺。他低頭看了看自己的手，又看了看葉靈兒的手。
“阿寶不會被騙。阿寶鼻子好使。”
“鼻子好使也要腦子好使。”葉靈兒彈了他一下額頭，“剛才在車馬場，你是不是差點上他的車了？”
阿寶不吭聲了。
葉靈兒拉著他走了一段路，天暗下來了。
西邊的雲燒一條紅線，很快也滅了。風冷起來。
道上的災民越來越，有些蹲在路邊歇腳，有些拐進了路旁的樹林里找地方過夜。
葉靈兒找了一片背風的矮坡，坡下有幾塊大石頭擋著風口。把阿寶安頓在石頭後面，從空間取了棉襖給他裹上。
“先歇一歇。天黑了不好走路。”
“姐姐也冷。”阿寶把襖子往葉靈兒上拽了拽。
“姐姐不冷。”
“姐姐手都涼了。”
葉靈兒沒接話。從空間取了靈泉水給阿寶喝了兩口，自己也喝了一點。靈泉水腹，暖意從胃里散開，手腳上的寒氣退了些。
阿寶靠在肩膀上，小聲嘟囔。
“姐姐，咱們什麼時候能到北邊？”
“還遠。”
“多遠？”
“很多天。”
“阿寶走得。”
葉靈兒了他的腦袋。
“姐姐知道。”
夜風從矮坡上刮過來，帶著枯草的干味。四周安靜得只剩蟲鳴。
葉靈兒靠著石頭，腦子里轉了一圈這兩天攢下來的東西。
斷親文書在懷里。銅板有四十來枚。空間里的糧食夠姐弟倆吃十天半個月。靈泉水穩定，靈田里頭種的東西還沒冒芽，但土是活的。
銀子不多。從大伯家搬空的那些銀錠銅錢，加上賣舊貨換的，攏共不到三兩銀子的家底。
夠用。但不寬裕。
路上還要花錢。吃飯住店搭車，樣樣都要銅板。要是遇上關卡盤查嚴的地方，說不定還得花錢打點。
最要的是，爹爹的消息還是一片模糊。
那個差說爹爹犯了事。叛國。
前世死前才知道真相，這一世提前知道了，可也僅僅是知道這兩個字。
爹爹到底在哪？是死是活？被誰害的？怎麼害的？
韓叔。
趙村長提過一個人。爹爹的舊部，韓叔，傷退後在北邊某個鎮子落了腳。趙村長沒說在哪，只說走老商道往北，過了三個鎮子再打聽。
得先到那個鎮子，找到韓叔。
阿寶打了個小呼嚕。
葉靈兒低頭看他。小團子在棉襖里，臉上還沾著灶灰，睫長長的，呼吸均勻。
把阿寶往懷里攏了攏，自己閉上眼歇了一會兒覺。
不知過了多久，遠傳來車碾過泥路的聲音。
葉靈兒睜開眼。
天還沒亮。路上有一輛牛車慢慢走過來，車上點著一盞小油燈，搖搖晃晃的。
趕車的人影模模糊糊，看不清臉。
牛車走過矮坡前面，又往前走了一段，停了下來。
一個聲音從車上傳過來。
“前面歇腳的，要不要搭個車？”
是個人的聲音。嗓子有點啞，但聽著不老。
葉靈兒沒。
“大半夜的兩個娃娃蹲在路邊，凍出病來怎麼辦？”那個聲音又說，“我這車往北走，到永寧鎮。空位多，不收錢。”
阿寶被聲音吵醒了，著眼睛坐起來。
“姐姐，誰在說話？”
“有人路過。”
葉靈兒站起來，往路上走了兩步。
借著牛車上那盞油燈的，看清了趕車的人。
是個三十來歲的人，方臉，肩膀寬，手上戴著半截指的棉手套。車板上堆著幾個麻袋和兩只竹筐，竹筐里是些雜貨，有陶碗有草繩有碎布。
車旁邊還坐著一個老頭，在棉被里打盹。
葉靈兒站在坡下，沒走上去。
“嬸子從哪來的？”
“石橋鎮南邊。跑貨的。”人拍了拍車轅，“我姓方，大伙都我方嫂。你們兩個孩子往哪走？”
“去北邊投親。”
方嫂往下看了一眼。
“投親？大人呢？”
“沒大人了。”
方嫂沒再追問。跳下車，走到葉靈兒跟前蹲下來。
油燈的照到方嫂的手上。指節大，虎口有繭，指甲里嵌著干泥。
是干活的手。
葉靈兒看了兩息。
“嬸子，前面那個客棧，你去不去？”
方嫂拍了拍膝蓋上的土。
“你說路口那個茅草棚子？”
“嗯。”
方嫂撇了撇。
“那地方我不住。貴，還臟。趕夜路到永寧鎮歇腳，劃算。”
葉靈兒的腦子轉了一下。
這個方嫂的手是真干活的手。不像老秦得那麼干凈。
可路上的人，信三分留七分。
“嬸子，靈兒想搭車。多錢？”
“說了不收錢。空著也是空著。”方嫂站起來，往車板上指了指，“上來吧，你弟弟凍得鼻子都紅了。”
阿寶從坡後面走出來，揪著葉靈兒的袖子。
他鼻子了。
葉靈兒了他的手。
阿寶搖了搖頭。
沒有怪味。
葉靈兒抱著阿寶爬上了牛車。
車板，顛得屁疼。但比走路強。
牛車搖搖晃晃地往北走。方嫂甩著鞭子，里哼著不調的小曲。
阿寶靠在葉靈兒懷里，小聲問了一句。
“姐姐，這個嬸子是好人嗎？”
葉靈兒把棉襖拉到他下底下。
“不知道。先坐著看。”
牛車走了大約半個時辰，前面路邊亮起了幾盞燈籠。
橘黃的在夜里晃著，照出一排低矮的茅草棚子和一扇半開的木門。
門口站著一個人。
四十來歲，段細瘦，腰間系著一條灰圍，手里拎著一盞提燈。燈照著的臉，細長眉，薄，笑起來眼角堆著褶子。
方嫂從車上探頭看了一眼，里嘟囔。
“這大半夜的還等客呢。”
門口那個人提著燈迎上來。
“幾位客，打尖還是住店？”
方嫂擺手。
“不住。趕路。”
人笑了笑，目從方嫂上挪開，落在車板上的葉靈兒和阿寶上。
“喲，這兩個小娃娃，凍壞了吧？進來喝碗熱湯，不要錢。”
葉靈兒抬起頭，看了那個人一眼。
燈下，人笑得和氣。
可葉靈兒聞到了一藥味。
從客棧門里飄出來的，很淡很淡，混在灶火煙氣里頭。
阿寶的鼻子皺了一下。
葉靈兒按住他的手。
方嫂已經甩鞭子要走了。牛車往前晃了兩步。
葉靈兒忽然開了口。
“嬸子，靈兒想下車。”
方嫂回過頭。
“下車？”
“靈兒弟弟了。想進去喝碗湯再走。”
方嫂看了看客棧，又看了看。
“這地方我不太放心。”
“靈兒有錢，住一晚明天趕路。嬸子先走吧，謝謝嬸子。”
方嫂猶豫了一下，沒多勸。
“那你自己當心。”
葉靈兒抱著阿寶跳下車。
阿寶摟著脖子，在耳朵邊上。
“姐姐，這里面有那個味。”
葉靈兒拍了拍他的背。
“姐姐知道。”
門口的人已經笑著迎了上來。
“兩個小客，快進來暖和暖和。”
葉靈兒抬起頭，眼眶紅紅的，聲音怯生生的。
“嬸子，靈兒和弟弟走了好遠的路，又冷又。能不能給口熱的？”
“能能能。”人笑著蹲下來，手想阿寶的臉，“多俊的娃娃，進來吧。”
葉靈兒怯怯地跟在後面，低著頭過門檻。
手指已經進了袖口，住了空間里那包藥。