錦繡坊的門一推開，一淡淡的熏香迎面撲來。
鋪子里寬敞，墻上掛著十來幅繡屏，柜臺里擺著帕子和荷包，針腳比前頭三家都細。
柜臺後坐著個四十出頭的男人，靛青長衫，短須齊整，手里拿著放大鏡，正對著一塊繡面看。
聽見門響，他抬頭看了兩人一圈，起拱手。
“兩位，是看繡品，還是有東西要出手？”
沈鹿寧道：“賣。”
“請坐，先喝口茶，東西擱臺上，我瞧瞧。”
沈鹿寧沒掏帕子，先看了一圈鋪里的貨。
墻上那幅松鶴延年標八兩，針腳勻，單面繡。
柜臺里的帕子標二百文到五百文。
價有了。
收回視線，問：“掌柜做這行多年了？”
周掌柜怔了一下，隨即笑道：“二十三年，從我爹手里接過來的，姑娘問這個做什麼？”
“想知道您能不能看貨。”
“那得看你拿什麼貨來。”
“您見過雙面繡沒有？”
周掌柜手里的放大鏡放回桌上。
“見過，省城繡坊有兩位老師傅能做雙面同繡，出活慢，一年也沒幾方。”
沈鹿寧又問：“同的見過，異的呢？”
“雙面異？”
周掌柜盯著。
“你說正反兩面圖不同，配也不同？”
“對。”
“沒見過實，省城一本繡譜里提過一句，連圖樣都沒畫。”
沈鹿寧點頭，從襟里取出布包，一層一層打開，把錦鯉蓮花帕子鋪在柜臺上。
“掌柜過目。”
周掌柜低頭，端茶碗的手停在半截。
他彎腰湊近，兩只眼著那方帕子轉。
“這鱗片，一片四針？”
沈鹿寧道：“每片走線偏兩度，不偏，層次出不來。”
“線面得平，沒起，接頭呢？”
“藏在鱗片界，您拿放大鏡找，也未必找得到。”
周掌柜不接這話，拿起放大鏡真去找。
一遍找完，他把鏡子放下，指頭在柜臺沿上了一下。
接著，他翻到背面。
蓮花鋪開，花心鵝黃，花瓣往外轉白，邊緣有暗線收著，線腳干凈。
周掌柜把帕子放回臺面，扭頭朝後堂喊：“林氏，出來一趟！”
簾子掀開，一個三十來歲的婦人走出來，發髻梳得利落，手上還纏著半截線。
“喊什麼？我正拆線頭呢。”
“先別拆，過來看這個。”
林氏走到柜臺前，低頭一看，手里的線還掛在指上。
拿起帕子，正面反面翻了三回，最後舉到眼前看針路。
“當家的，這是雙面異繡。”
“我看出來了。”
“看出來了還我？”
“我想聽你說，這活有多難。”
林氏把帕子放下，轉頭看沈鹿寧。
“正面錦鯉，背面蓮花，配全換，走線還共一，正面鱗片的弧線翻到背面，正落在花瓣廓上，這得先把兩面圖都算。”
用指甲在兩面界點了一下。
“我在省城繡坊干了十年，沒見過這麼細的活，這位娘子，您師從哪位？”
沈鹿寧道：“家母教的，從小學。”
林氏點頭，指頭還按在帕邊。
“令堂這手藝，難得。”
周掌柜咳了一聲，坐回柜臺後頭，端茶喝了一口。
茶碗擱下，他臉上的客套了。
“大嫂，這方帕子，我出五百文。”
沈鹿寧沒應。
手把帕子拿起來，按原樣裹回布里。
周掌柜眉了。
“嫌？”
沈鹿寧道：“掌柜，您柜臺里單面繡帕子標三百到五百文，我這方雙面異繡，您按單面的頂價收？”
“繡工我認，確實出挑，可絹面料子一般，尺寸也不大，拿出去賣，還得配匣子換包裝，本也要算。”
“掌柜說得在理，那我換個問法。”
沈鹿寧看著他。
“您鋪子里有能做雙面異繡的師傅嗎？”
周掌柜張了張，沒接上話。
林氏在旁邊道：“沒有，別說咱鋪子，整個鎮上也找不出第二個。”
沈鹿寧把布包按在掌心。
“那這方帕子擱您這兒，就是獨一份，獨一份的東西，按大路貨的價收，掌柜自己聽著合不合適？”
周掌柜看了半晌。
“你開價。”
“一兩。”
“一兩銀子？一方帕子？”
“您往外標二兩，不愁賣，您賺一半，我拿一半，賬面清楚。”
周掌柜沒立刻接。
他又把帕子拿過去，翻到背面，對著窗口看了一遍。
林氏挪近半步，話說得小。
“當家的，上月縣城柳東家那邊來人問過，說有大戶辦喜事，急缺品繡件，這個檔次送過去，二兩打不住。”
周掌柜把帕子擱下。
“行，一兩就一兩。”
他抬頭問沈鹿寧。
“大嫂，還有別的沒有？”
沈鹿寧笑了。
從懷里取出第二個布包，展開桃花黃鸝那方帕子，擱到錦鯉蓮花旁邊。
周掌柜低頭，手邊的茶碗再沒。
正面是桃花，花瓣層疊，珠掛在瓣尖。
翻過來，一只黃鸝棲在細枝上，羽一一分開，針腳齊得挑不出。
“兩方？”
周掌柜抬眼看。
“你手上有兩方雙面異繡？”
沈鹿寧道：“一方喜慶，一方雅致，掌柜拿到手，兩邊都能走。”
周掌柜看了林氏一眼。
林氏把兩方帕子都看過，點頭。
“兩方，二兩。”
“。”
周掌柜從屜里取出碎銀，上戥子稱過，推到沈鹿寧面前。
“大嫂，我再問一句，這種活兒，你一個月能出幾方？”
“五方。”
“五方。”
周掌柜指頭在臺面上點了兩下。
“這樣，下月初五，你再送五方來，還按一兩一方收，今日我先付一兩定金，料子和線你帶回去用，不另收錢。”
他從柜臺底下翻出兩卷素絹，又取出一匣上好線，連同一兩碎銀一起推過來。
沈鹿寧拿起素絹，指腹順著經緯了一遍。
紋路細，織得勻，比箱底那塊強太多。
“好料子。”
周掌柜道：“好料出好活，你這手藝，用差了可惜。”
林氏接話：“大嫂，下回若有尺幅大些的，也帶來給我們瞧瞧，縣城那邊的柳東家，收的可不是帕子。”
沈鹿寧把柳東家三個字記下，點頭。
“好，承二位照顧，下月初五見。”
周掌柜拱手。
“慢走。”
沈鹿寧把素絹和線收進背簍。
顧硯舟上前，把背簍接過去，往肩上一掛。
周掌柜這才認真看了他一眼，又看了看他的個頭和板。
“這位是？”
沈鹿寧道：“我當家的。”
周掌柜笑道：“大嫂好福氣。”
沈鹿寧回了一句：“承您吉言。”
出了錦繡坊，日頭照得石板發亮。
三兩銀子在懷里，隔著料也有分量。
顧硯舟背著簍子，跟在側走了好一段，才開口。
“那帕子，你什麼時候學的？”
沈鹿寧偏頭看他。
“我娘家的手藝，從小學的。”
顧硯舟沒再問，肩上的背簍往上提了提。
兩人沿主街往回走。
路過綢緞鋪門口時，那個矮胖掌柜正從鋪子里出來，手里還磕著瓜子。
他一抬頭，看見沈鹿寧從錦繡坊方向過來，又瞧見顧硯舟背簍里那兩卷上好素絹，嚼瓜子的作停了。
沈鹿寧沖他點了點頭。
“掌柜的，多謝指路，要不是您那句話，我還真不敢往錦繡坊去。”