春深時節，寧遠侯府的後花園里，西府海棠開得正盛。暖風拂過，帶來甜膩的花香，也送來花廳里清脆稚的背書聲。
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
七八歲的小娃，穿著一的淡杭綢襦，梳著乖巧的雙丫髻，簪著致的珍珠發飾，正直了小腰板，一字一句地背著《千字文》。
聲音甜，卻流利，偶有拗口之，便微微蹙起那雙墨畫似的眉，認真思索的模樣，惹得端坐上首的小秦氏和一旁的先生都出了欣的笑容。
明蘭的課程被安排得極為心。除了閨閣子必學的詩詞紅，小秦氏更重其心涵養與眼界開闊。特意從宮中請來告老的嬤嬤教導禮儀規矩，一舉一皆要求優雅天；重金聘請名聲不顯卻極有才學的先生，不僅講史論經，更剖析世人心；甚至連管家理事、看賬目、品評書畫金石，也早早地讓明蘭在邊看著、學著。
明蘭本就帶著前世的記憶與心智，學起來事半功倍，一點就，甚至時常能提出些獨到見解，讓先生和嬤嬤們都驚嘆不已，直夸“四姑娘靈慧通，世所罕見”。
小秦氏看在眼里，喜在心間，愈發覺得這個兒是上天賜予的寶貝，栽培不余力。
爹爹顧偃開雖忙于朝務，但每每回府，總不忘考較一下兒的功課，或是聽語清脆地說些府中趣事。
見兒被教養得如此出，知書達理又不失孩天真，心中對夫人小秦氏甚是滿意，更多了幾分夫妻分。對明蘭的寵也日益加深，但凡得了好東西，總是先著“咱們熠姐兒”。
比起前世在盛家謹小慎微、如同影子般的庶生涯，如今的明蘭——顧廷熠則是泡在糖罐子里的小團寵。
大哥顧廷煜雖常年臥病，臉蒼白，但每次明蘭去，他總會強打神，讓心腹搬出搜羅的稀奇玩意兒——會走路的小木人、琉璃雀鳥、榫卯小機關……耐心指給看，聲音溫和：“熠兒瞧瞧，喜不喜歡？悶了常來大哥這里坐坐。”
而三哥顧廷煒，則完全是另一種風格。
他本就是個被寵壞了的混世魔王，經常在外鬥走狗、惹是生非，是父親顧偃開頭疼的源。可一回到家，見到寶貝妹妹，立刻就像被拔了牙的老虎，恨不得搖尾。
今天溜出去給帶剛出爐的玫瑰糖，明天不知從哪兒弄來一匹溫順的小西域馬駒，拍著脯保證：“熠兒別怕，三哥教你騎！誰敢笑話你，三哥揍得他滿地找牙！”那副毫無原則的護短模樣，常常讓明蘭哭笑不得，心底卻溫暖無比。
這些毫無保留的、甚至帶著些溺的關懷，一點點填補了前世那份關于親的憾與荒涼。
在盛家，需要百般揣度、小心翼翼才能換取一生存空間，而在這里，只需做顧廷熠，就能輕易得到曾的一切。
小秦氏將這一切看在眼里，對兒子們如此疼妹妹自然樂見其，只是那心底的憾便又浮起——若熠兒是男兒，有廷煜的智慧、廷煒的魄力，再加上自己的玲瓏心竅，這侯府將來……唉……
這日，明蘭正臨帖，小秦氏看著道：“這一捺，力道稍欠。手腕需沉，力紙背，字才有筋骨。就像做人，表面鮮不夠，里須立得住。”
明蘭乖巧應下，卻放下筆，挪到母親邊，靠著，仰起小臉道：“娘親，兒覺得，字有筋骨好看，人活得開心更重要。像花兒，海棠有海棠的熱鬧，蘭花有蘭花的清雅，都好看著呢。是不是？”
眨著清澈的大眼，話語稚氣，卻像顆小石子，輕輕投進小秦氏心湖。
小秦氏一怔，看著兒全然的信賴和滿足，心底那點“若非男兒”的執念竟被這話語地化開些許。失笑，摟兒：“你呀，小小年紀，哪來這些道理。”
“跟娘親學的呀！”明蘭笑得甜，“娘親說要看賬，兒就學看賬；娘親說品畫，兒就學品畫。兒就想著，能這樣天天陪著娘親，高高興興的，就是頂頂好的事了。”
蹭蹭母親，“那些煩心事，讓爹爹和哥哥們心去，娘親和我，就負責好看又開心，好不好？”
言稚語，像溫泉水，不著痕跡地熨帖著小秦氏心深因執念而產生的焦灼。何嘗不知兒在寬自己，但這份，讓心頭發，暫時拋開了那些沉重念頭，點著兒鼻尖笑罵：“小頭！就會哄娘親開心。”