東京城，寧遠侯府
……
“去，開庫房，赤金鴛鴦頭面、百子千孫杭綢被、江南造蘇緞、剔紅梳妝匣，外加一套窯彩茶，用禮盒裝裱整齊。”小秦氏吩咐得干脆利落。
在挑選給盛老太太的禮時，小秦氏則讓明蘭親自挑選。明蘭看似好奇地這個，看看那個，最後，小手指著一支花瓣雕得極薄的白玉梅花簪和一整套古樸的佛經，道：“這個簪子好看，老夫人戴一定很神。”
“以侯府的名義，送去揚州盛家，就說是謝上回盛老夫人招待之，另則，”頓了頓，語氣微沉，“就說我家熠姐兒歸家後常念老夫人慈和，盼老夫人玉安康，家宅寧和，勿為瑣事所擾。”
最後一句，才是重點。賞賜是面子，這句叮囑才是里子。既是關懷，也是敲打。
曹嬤嬤心領神會，立刻去辦，侯府的車馬載著厚禮，浩浩直奔揚州。
揚州，盛府
……
林棲閣，林噙霜看著丫鬟端上來的一整盤冰糖肘子，角翹起一抹冷笑，隨即招呼雪娘，“給衛小娘送去，就說我賞的，讓務必吃完，好好補補子，給我盛家再生個大胖小子。”
算盤打得，這般大油大膩日日塞下去，不信那衛恕意腹中的胎兒不大！胎大難產，便是順理章的事！
恰在此時，門外丫鬟高聲通傳：“老夫人、主君，京城寧遠侯府派人送來厚禮！”
盛纮是寵若驚之余又有些惶恐，寧遠侯府這等高門，怎會突然如此厚贈？
盛老太太拿著那支玉簪和佛經，挲了許久。那玉簪的樣式，竟與年輕時一枚心舊簪有幾分神似，而那套佛經，也正搔到近來尋求心靜的。
侯夫人為何會如此知心？
心中驚疑不定，再聽來送禮的侯府管事嬤嬤言語間雖客氣，卻約出“我家夫人和小姐心念老夫人慈，老夫人保重，家宅安寧”之意，尤其是那句“我家熠姐兒回去後，還總念叨老夫人府上的點心和好心腸，盼著您一切都好呢”，更是讓老太太心思一轉。
老太太是何等明人，立刻將這番舉與近日聽到的、關于忠勤伯府有意輕慢華蘭婚事的風聲聯系了起來！
寧遠侯府……這是在敲打盛家？
還是真的只是那位熠姐兒孩無心之言引發的善意？
無論如何，這份來自京城頂級勛貴的關懷和注視，像一道無形的鞭子，在了盛纮和老太太的心上。盛家絕不能在這個時候出任何子，絕不能讓人看了笑話，尤其是不能讓京城勛貴覺得盛家宅不寧、不堪為姻親！
這禮……來得突兀，這話……說得更是意味深長。
是隨口一提，還是聽到了什麼風聲，特意敲打？
就在這時，後院傳來孩的哭鬧爭吵聲……
花園里，墨蘭正拿著新得的緙團扇，對著如蘭炫耀：“瞧見沒有，這是爹爹特意讓人從杭州給我帶來的，上面的花鳥跟活的一樣！有些人啊，怕是見都沒見過這般好東西呢。”
如蘭子直，最看不得墨蘭這副做作樣子，當下便惱了，沖上去就要搶：“你神氣什麼！不過是個庶出的，有什麼好顯擺！我外祖父家有的是好東西！”
墨蘭豈肯相讓，兩人推搡間，那致的團扇“刺啦”一聲，竟被撕破了一道口子。
墨蘭先是一愣，隨即哇的一聲哭起來，仿佛了天大的委屈。
林噙霜聞訊趕來，一看這場面，尤其是墨蘭手中破損的團扇和哭得梨花帶雨的模樣，頓時心疼得不行。
不分青紅皂白，一把拉過墨蘭護在後，對著如蘭便厲聲斥責：“五姑娘！你怎地如此沒有容人之量？不過是一把扇子，墨兒喜歡，你讓讓又何妨？怎能手搶奪，還損壞了東西！這般霸道，傳出去豈不讓人笑話我們盛家的家教！”
如蘭被劈頭蓋臉一頓訓斥，又見林噙霜明顯拉偏架，又氣又委屈，小臉漲得通紅，梗著脖子道：“是先炫耀的！憑什麼說我！”
“還敢頂！”
林噙霜柳眉倒豎，“王若弗是怎麼教你的？看來今日不罰你，你是不知道規矩了！”說著竟要讓邊的媽媽去拉如蘭。
“夠了！”
一聲低沉卻充滿威儀的呵斥聲從廊下傳來。只見盛老太太在房媽媽的攙扶下，面鐵青地站在那里，顯然已將方才的形盡收眼底。
老太太雖已放權，多年積威猶在。目如電，冷冷掃過林噙霜：“林小娘，你好大的威風！盛府嫡出的姑娘，何時到你來教訓懲戒了？”
林噙霜心里一慌，連忙收起囂張氣焰，委委屈屈地福：“老太太息怒，實在是五姑娘……”
“我還沒老眼昏花！”老太太打斷，語氣愈發冰冷，“事的經過，我看得清清楚楚。墨蘭炫耀挑釁在先，如蘭沖在後，兩人皆有錯。你為長輩，不問緣由，只偏袒己出，苛責嫡，這就是你掌的家？這就是你立的規矩？”
老太太緩步上前，走到噤若寒蟬的孩子們面前，先看了看泣的墨蘭和一臉不服的如蘭，沉沉嘆了口氣，目最終落在臉發白的林噙霜上。
林噙霜被罵得一愣，下意識想辯解：“老太太，是五姑娘先……”
“閉！”
盛老太太毫不客氣地打斷，猛地手指向桌上那套潔耀目的窯彩茶，聲音陡然拔高，“睜開你的眼睛看看！這是京城寧遠侯府剛送來的禮！侯夫人特意讓人帶話，盼我盛家‘家宅寧和’！”
“華蘭的婚事正在要關頭！忠勤伯府那邊還沒擺平！現在連寧遠侯府都留意上了我們盛家的後宅是否安寧！你倒好！”
老太太氣得手都在抖，“還在為了一把扇子，如此作賤嫡，偏袒墨蘭，鬧得飛狗跳！你是想把盛家的臉面、華兒的婚事、纮兒的聲，全都放在火上烤，讓全揚州看笑話不夠，還想讓全京城也看笑話嗎？！”
每一個字都像重錘，狠狠砸在盛纮心上。他猛地看向那堆禮，仿佛那不是賞賜，而是一記警告……
一寒意從腳底竄起，盛纮瞬間清醒，臉鐵青地對著林噙霜厲聲道：“母親說得對！霜兒今日是你太不知輕重了！從今日起，對牌鑰匙還給大娘子！你足林棲閣，好好反省！沒有我的命令，不許再見外人！”
林噙霜如遭雷擊，難以置信地看著盛紘，又看看那堆刺眼的禮，渾冰涼，子一歪，又“呲溜”一下裝暈過去……怎麼也想不到，自己不過是慣常地打一下王若弗和如蘭，怎麼就會惹來寧遠侯府的“關注”，怎麼就會瞬間失了管家權？
盛老太太疲憊地閉上眼，心中卻雪亮。
不管寧遠侯府初衷為何，這份禮和這句話，來得太是時候了——正好給了整頓宅最有力的借口和力。
下意識地又了那支梅花白玉簪，心中閃過一奇異的覺……
自然不知遠在京城那個玉雪可的小孩是誰，只約覺得，這或許是一種緣分，一種來自命運的、維護盛家面的警示和助力。竟生出一種難以言喻的微妙激與共鳴。
而明蘭，在寧遠侯府中，聽著曹嬤嬤回稟“禮已送至盛府，老太太很是喜歡，看起來神尚好，府中亦算平靜”時，只是安靜地點點頭，繼續擺弄手中的布老虎。
眼眸深，閃過一如釋重負……
無法親自守護，只能以這種方式，隔著千山萬水，借著這一世母親小秦氏的手，小心翼翼地將前世的緣分與未盡的，化作看似偶然的關懷，悄然撥著命運的琴弦，與那位始終敬的祖母，完了一次越時空卻無人知曉的默契聯手……
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