盛家的車隊碾過青石長街，終在一座五間三啟的朱漆大門前停駐。門楣高懸“盛府”匾額，金漆在春日下流溢彩，無聲昭示著天子腳下的煊赫氣象。
王若弗扶著使的手下了馬車，目掠過威風凜凜的石獅、層疊的青瓦墻與蜿蜒的抄手游廊，連日舟車勞頓的郁氣霎時一掃而空，角綻出真切笑意。
“甚好！甚好！主院還葳蕤軒，自然是我與主君居所。”聲調揚高，刻意瞥向剛下馬車的林噙霜，“林小娘子弱，京城風，依舊住西邊院子吧，你的林棲閣可最是養人。”
林噙霜垂首恭順應“是”，眼角余卻丈量著葳蕤軒與林棲閣之間隔著的兩重花園、一道九曲回廊，暗暗生氣：京城宅院更為疏闊，也更為冷清。
盛纮親自攙了盛老太太下車。老太太目掃過井然樓閣，最終落向東南角一玲瓏院落。墻環護，綠柳垂，院中一株西府海棠枝繁葉茂。
“那邊景致好，離葳蕤軒也近，便給衛姨娘和楠哥兒住吧。”老太太語氣平和，卻帶著不容置疑的定奪，“主君意下如何？”
盛纮凝目去，但見那院子幽靜雅致，雖墻黛瓦卻毫不張揚，正適合衛氏沉穩逸的心……心下一，沉道：“既是新居，當有新氣象。此院尚未題名，既得海棠如此靈秀，不如便‘漱棠軒’，取‘漱石枕流’之意，愿咱們楠哥兒如這海棠，基茁壯，亦懷林泉高致之志。”
一語既出，滿場倏靜。
王若弗臉上笑意霎時僵住——主君竟親自為衛氏的院落賜名？？？
林噙霜更是臉煞白，仿佛迎面挨了一記無聲耳。在這盛家經營多年，林棲閣也不過是依景隨口的，何曾得過主君這般費心賜名、引經據典的榮？
衛恕意慌忙躬，聲音溫婉卻帶音：“主君厚，妾與楠哥兒惶恐……這名、這意都太重了……”
“不必推辭。”盛纮擺手打斷，語氣竟有幾分難得的暢快，“明日便讓人制匾懸掛。”
“嘩啦～”
剛回院，林棲閣就傳來瓷碎裂的刺耳聲響。
“漱棠軒！好一個漱棠軒！”林噙霜竟一氣之下摔了最心的汝窯蓮瓣盞，碎片四濺，猶不解恨，“我在這里‘棲’了這麼多年，不過是個暫歇的‘棲’字！衛氏何德何能？竟得‘漱石枕流’？莫非兒子是麟兒，我的楓兒便是朽木不？！”
周雪娘忙收拾碎片，低聲勸：“不過是個名頭……”
“你懂什麼！”林噙霜猛地攥手中繡帕，眼中厲如刀，“這是臉面！是心思的偏向！今日能賜名，明日就能賜更多！那小孽種……”話音戛然而止，只余一片令人心驚的沉默。
安頓方定，王若弗便急彰顯主母權威。
次日清晨，葳蕤軒正堂，端坐上位，召齊各管事媳婦，將賬本、對牌一一驗看，神端凝。
林噙霜侍立一旁，捧過一盞新沏的香茶，聲音得能滴出水：“大娘子管家辛苦。妾瞧著京中價比揚州高昂不，那帛采買，更是貴了三有余。西大街有家老字號，貨品最是全，價格也還相宜，不若明日妾陪姐姐去瞧瞧？”
王若弗正憂心京城人生疏，聞言心下微，面上卻淡：“不必，我自有主張。”
盛纮踏著月來到壽安堂時，老太太正坐在紫檀木嵌螺鈿的圈椅里，指尖有一搭沒一搭地叩著扶手。燭影在猩紅錦緞的帳幔上搖，將半張臉籠在昏黃的暈里，另一側則在影中，看不出神。
“母親安好。”盛纮躬行禮，在老太太示意的楠木椅上落了座。
侍奉上的青瓷茶盞里，碧螺春的茶煙裊裊升起，在他眼前漫開一片朦朧。
老太太緩緩用杯蓋撥著浮沫，瓷相擊的清脆聲響在寂靜的室格外分明。
“既在京城立足，”開口，聲音平穩得像是在念叨家常，卻字字清晰，“兒教養乃是頭等大事。長柏、長楓需得潛心科考，墨蘭、如蘭也該延請嚴師，習詩書，明禮儀。不若就在家中設一學堂。”
盛纮眸驟然一亮，子不自覺地前傾：“母親所言極是！請一位德高重的學究，再邀些京中清貴子弟一同附學，正是聯誼族、穩固基的良策。”他仿佛已經看到學堂中才俊雲集的盛況，指尖在膝上輕輕一點。
“正合我意。”老太太頷首，眼底掠過一不易察覺的贊許，“聽聞莊學究近日致仕還京，他曾在翰林院任職，若能請他坐館，便是極大的彩。”
燭芯啪地開一星火花。
母子二人商議至深夜，最終定下學堂設于東園靜齋。盛纮當即拍板，翌日便名帖備厚禮，親自去請莊學究。
翌日，消息如一塊石子投平靜的湖面，在各院激起迥異的漣漪。
王若弗摟著正在耍賴的如蘭，手指點著潔的額頭：“小冤家，你當這是在哪呢，由得你漫山遍野地瘋玩？”
上罵著，眼底卻含著笑，“京城里的貴，哪個不是琴棋書畫樣樣通？你好好跟你大姐姐學學！”
話音未落，自己的心先是一——京城貴胄雲集，若能借此良機，在來往學子中覓得乘龍快婿，最好兩家先早早訂下婚約……王若弗的目飄向窗外，仿佛已經看見冠霞帔的兒風大嫁。摟著如蘭的手臂不自覺地收了些。
林棲閣中則是一番別樣景。林噙霜正對著一面銅鏡梳妝，周雪娘低聲稟報著學堂事宜。聽到“附學”二字，林噙霜的作頓了頓。
“附學？”角勾起一抹淺笑，眼底卻毫無笑意，“倒是好機緣。”玉梳緩緩梳理著如墨青，“聽聞齊國公府、寧遠侯府皆在邀之列……”
鏡中的人眼波流轉，瀲滟生輝：“我們墨兒，合該多見見世面。”放下玉梳，指尖在妝臺上輕輕一叩，發出清脆的響聲。“至于漱棠軒那位……”林噙霜冷笑一聲，眼中閃過一厲，“且讓再得意幾日。”
漱棠軒，衛恕意剛哄睡了長楠，獨坐窗下制夏。針線在布料間穿梭，發出細碎的聲響。窗外灑過，在青磚地上投下斑駁的花影，隨風輕輕晃……
想起昨日王若弗那若有所思的一瞥和林噙霜妒火中燒的模樣，針尖猝不及防刺指尖。一滴珠滲出，在素的料上洇開一點暗紅。衛恕意將指尖含進口中，抬眼向窗外……