馮繼宗被帶到縣衙時，依舊一副從容姿態。他換了一素，發髻束得一不茍，步履平穩，看不出任何慌張，除了那素，完全看不出像剛死了親娘。進了耳房，他先向陸時雍行禮，又向霍縣令行禮，禮數周全得挑不出錯。
“見過王爺、見過霍大人，不知王爺傳學生來，所為何事？”他垂手站在堂中，語氣恭敬。
陸時雍沒有跟他繞彎子：“馮公子，你九月二十從縣學告假，二十一日到浯溪縣，為何不回家？”
馮繼宗的表僵了一下，很快又恢復了恭謹：“學生在客棧溫書。家中有母親和妹妹，回去難免分心。”
“中秋休沐你剛回過家，不過一月又告假回來，只是為了到客棧溫書？”
“是。縣學課業繁重，學生想趁這幾日清凈，多讀幾本書。”
陸時雍看了硯川一眼。硯川翻開登記冊，將客棧伙計的話一字一句念了出來：“二十一日傍晚，有個中年男人來客棧找過你，量中等，穿深綢袍，在你房里待了好一陣。伙計送茶水時聽見里面在爭執，還摔碎了一個杯子。馮公子，這個人是誰？”
馮繼宗結滾了一下，目微微偏向一側：“是布莊的何掌柜。學生離家多日，有些布莊賬目上的事要問他。”
“布莊的賬目，問你母親不是更清楚？”
“家母近日不適，學生不想讓勞。”
“你昨日說你母親子一向康健。現在又說近日不適。到底哪一種說法是真的？”
馮繼宗了一下，沒有立刻答上來。
陸時雍沒有在這個問題上糾纏，轉而問道：“二十三日晚戌時到亥時，你在哪里？”
“在客棧。”
“整晚都在？”
馮繼宗點頭：“整晚都在。”
陸時雍看了硯川一眼。硯川將客棧伙計的證詞又念了一遍：“二十三日晚戌時，馮繼宗獨自出門，亥時過了才回來，擺上沾了泥點子。伙計問他去哪兒了，他說出去走走，但出門的方向是往城西去的。客棧到城西節婦街，步行不到兩炷香。”
馮繼宗的臉變了變，他攥著擺的指節微微發白，抿一條線。
“你母親那晚在城西節婦街被人用青磚砸死。你出門的方向是城西，回來的時辰和死亡時辰吻合，擺上沾了泥點子。”陸時雍的語氣從頭到尾沒有任何起伏，但每一個字都讓馮繼宗無從辯駁，“你告假回家，不回馮家，住在客棧，不見親友，唯一見的人是布莊的何掌柜。你母親中秋之後抱恙，你妹妹都看在眼里，你卻說什麼都沒看出來。你在客棧住了三日，你母親死的那晚你恰好去了城西，昨日知道你母親死了，你從頭到尾沒有追問過一句的死因。”
陸時雍停頓了一下，聲音冰冷：“是不是你殺了你母親？”
馮繼宗臉上的從容瞬間碎裂了。他猛地抬起頭，聲音拔高：“我沒有！是我母親，我怎麼可能殺！”他的膛劇烈起伏，眼眶紅得像是要滴，哆嗦了好幾下，才從嚨里出話來，“那個孩子……我母親肚子里的孩子是何敬堂的。中秋回家我就看出來了，裳寬松了，吃不下東西，聞到油腥味就皺眉……懷清好的時候就是這個反應。我父親死了十二年，不可能有孕，除非有人跟……”
他說到這里哽住了，像是在找一個不那麼難聽的詞。
“你怎麼知道懷的是何敬堂的孩子？”
馮繼宗被這句話釘在原地，翕了幾下，沒有發出聲音。
陸時雍看著他，沒有再問第二遍，霍縣令端著茶盞的手懸在半空中，江南絮也在看著他，整間耳房都在等馮繼宗開口。
過了好一會兒，馮繼宗的聲音才從嚨里出來，聲音干：“我猜的。母親平日里深居簡出，除了布莊和縣學幾乎不去別。認識的人里面能跟……只有可能是何敬堂。他在馮家做了十五年，是我父親生前的舊友。除了他，我想不出第二個人，而且我以前還撞見過他倆拉扯，我以為是為了布莊的事，中秋回家時我發現母親懷孕了，回縣學之後我整夜睡不著，翻來覆去想了很久，決定告假回來找何敬堂當面問清楚。”
“你約他到客棧，他承認了？”
馮繼宗點頭：“他承認了。他說孩子是他的，還說阿娘想把孩子生下來。我讓他勸阿娘把孩子打掉，他說阿娘不肯，阿娘絕不能生下這個孩子，這樣會毀了馮家。”他抬起頭，“二十三日晚我去節婦街，是去等阿娘的。我讓何敬堂替我傳話，約阿娘在那里見面，希在貞潔牌坊下母親能考慮清楚，那個孩子絕不能留。但是我等到亥時都沒來，我以為不想見我。”
“你讓何敬堂替你傳話，約你母親二十三日晚在節婦街牌坊下見面？”
“是。”
陸時雍轉向硯川：“帶何敬堂。”
何敬堂被帶進耳房時，馮繼宗還站在堂中。兩個人隔了不到三步的距離。何敬堂進來時側頭看了他一眼，兩人誰也沒有說話。何敬堂行了禮，垂手站在一旁，面沉靜。
“何敬堂，二十三日晚你在哪里？”
“回王爺，那晚布莊盤賬，戌時三刻和伙計小吳一起離開布莊，之後便回家歇息了。”
“馮繼宗說，他讓你轉告邱氏二十三日晚在節婦街牌坊下見面。你轉告了沒有？”
何敬堂沉默了一息。
“沒有。我沒有告訴東家。”他的聲音淡定，好像在陳述一件與自己無關的事。
馮繼宗猛地轉頭盯住他。
陸時雍沒有理會馮繼宗的反應，繼續問何敬堂：“你為何不說？”