何敬堂站在堂中，雙手垂在側，面沉靜。
“馮繼宗讓你傳話，你為何不說？”陸時雍又問了一遍。
“回王爺，馮公子是托過我傳話。但東家那幾日子不爽利，我不忍心再拿這事去煩，便沒有提。想來馮公子自己會去找東家說，用不著我這個外人多。”何敬堂的語氣不不慢。
“那你二十三日晚在哪里？”
“在布莊盤賬。戌時三刻盤完，和伙計小吳一起出的門，之後便回家歇息了。小吳可以作證。”
陸時雍沒有在不在場證明上與他糾纏，轉而問道：“馮繼宗讓你傳話，約邱氏二十三日晚在節婦街牌坊下見面。你說你沒有告訴邱氏。那邱氏二十三日晚為何會出現在牌坊下？”
何敬堂沉默了一瞬：“這個草民實在不知。東家那晚出門，或許是跟別人有約，或許是心里煩悶出去走走。近來心事重，草民不便多問。”
“近來心事重，是因為什麼？”
“這個……草民不敢妄加揣測。”
“邱氏懷有四到五個月的孕，這事你知道嗎？”
何敬堂的臉上浮現出一恰到好的驚訝，隨即又收斂回去，變一種謹慎的沉默。他低著頭，沒有說話。
陸時雍看著他，換了一個問法：“馮繼宗把你約到客棧，你們說了什麼？”
“馮公子問了些布莊賬目的事。”
“沒有爭執？”
“沒有。”
“杯子怎麼碎的？”
“草民不小心掉的。”
見他不承認，馮繼宗緒激，指著他：“你說謊，你那日明明承認孩子是你的。”
陸時雍示意衙役堵上何繼宗的，然後拿起手邊的一疊案卷翻了翻，出一張紙——那是硯川從救濟堂大夫那里抄來的藥方存底。他讓硯川遞到何敬堂面前。
“這是你上個月在救濟堂找大夫開的安胎藥方。藥方上寫著你的名字，大夫也確認是你去抓的藥。你家中并無妻妾，這藥是開給誰的？馮繼宗剛才也說了，你在客棧已經承認了，邱氏肚子里的孩子是你的。”
何敬堂盯著那張藥方，抿一條線，知道瞞不過去了：“是開給東家的。”
“邱氏懷的孩子是你的？”
何敬堂小聲回了一個字：“是。”
何敬堂閉了一下眼睛，再睜開時眼里滿是不甘：“在客棧馮公子確實和草民爭執了幾句。他讓草民勸東家把孩子打掉，草民說東家不肯。他摔了杯子，罵草民毀了馮家。”
“二十三日晚，你戌時三刻離開布莊之後，去了哪里？”
“回家歇息。”
“有人證嗎？”
“草民獨自居住，沒有人證。”
“你從布莊到家的路上，有沒有遇見過什麼人？打更的、巡夜的、街坊鄰居？”
“你戌時三刻離開布莊，伙計小吳可以證明你離開的時辰。但之後你獨自回家，沒人能證明你整晚都在家。”陸時雍將客棧伙計的證詞拿起來，“馮繼宗在牌坊下等到亥時，一直沒有等到人。你說是你沒傳話，那邱氏那晚為什麼會出現在牌坊下？馮繼宗沒約，誰約了？”
何敬堂沒有回答。
“邱氏出門前換了一新做的素綢衫，鞋底沾了泥和草屑，是走夜路去的牌坊。去見的人是一個需要認真打扮才能去見的人。”江南絮開口道，“這個人不是你，還會是誰？”
何敬堂依舊沒有回答，他的呼吸變得沉重了些。
“你方才說，馮繼宗讓你傳話，你沒有傳。你怕的是什麼？”陸時雍看著他，“因為一旦他們母子見面，邱氏就會在兒子面前做出選擇——留下孩子，還是留下名聲。你不確定會選哪一邊。”
何敬堂的結快速滾了幾下，再開口時聲音沙啞：“那天晚上我在布莊後門見了，跟我說要打掉孩子，我不讓，爭執之下說要去牌坊下以死明志，我怕和馮公子撞上，想攔沒有攔住，就追了上去，路過何家巷口時我不知道怎麼想的，順手從圍墻外拿了塊青磚。我沒想殺的，可是想用死威脅我同意打掉孩子……”
說到這里，他的聲音忽然頓住了。低著頭沉默了好一會兒，再開口時變了個調，某種抑了太久的東西終于迸發出來。
“馮宏謙他憑什麼。是我先認識秀蘭的。我和秀蘭從小一條巷子里長大，小時候喜歡吃糖人，我攢了半年的零用錢給買，舍不得吃，放到化了還留著。我那時候就想，等我將來考了功名、當了，一定回來娶。”
他抬起頭，眼眶泛紅：“可爹娘把許給了馮宏謙。馮宏謙有什麼好？不就是家里有錢，開了個破布莊，拿得出聘禮？我明明可以有更好的前程，為了我甘愿在馮家布莊當個賬房先生，一做就是十五年。”
何敬堂停了一下，聲音從憤怒跌回低沉。
“馮宏謙死了，我高興。我想終于可以是我的了，懷了我的孩子，我高興得睡不著覺，可卻說要把孩子打掉。我讓跟我走，孩子生下來，我養。猶豫了很久，最後還是說要把孩子打掉——為了什麼破貞節，為了馮家的名聲，為了兒子的前途。我們的孩子，憑什麼要為了馮家犧牲？”
江南絮看著跪在地上的何敬堂。他的肩膀在發抖，眼眶紅得像是要滴。他臉上每一道皺紋都在說這是深，可他的雙手卻用青磚砸碎了這份深的對象。
忽然覺得有些想笑，覺得悲哀。一個人把所有的不得志、所有的不甘、所有被抑了十五年的怨恨，都投到了一個人上。
“你既在意，為何還要殺了？”江南絮開口，聲音沒有任何波，“就因為不肯跟你走，不肯留這個孩子，你就讓永遠留在了那座牌坊下。你是真的嗎？”
耳房里安靜了很久，再沒有人說話。
終于，霍縣令站起來，吩咐衙役將何敬堂押大牢。何敬堂被帶走後，馮繼宗還站在原地，低著頭，肩膀塌著，整個人像是被什麼東西從部垮了。
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