時值四月，端午節還沒到。
可裴寂卻覺得今年的夏天，來得比往年早。
他去寧安堂走了一趟，覺渾燥熱，上裹著一層薄汗，險些浸里。
他喚來小廝侍書打水沐浴，特意吩咐多加了些涼水。
裴寂的書房并不在海棠院，而是在竹青院，浴池也在這里。
院子不大，但勝在清靜。
他整個人浸在水中，靠在池壁上，閉著眼，長長地吐出一口氣。
他是當朝首輔，太後的親侄兒。
但當今圣上卻不是太後的親兒子。
他夾在這對母子當中，既要平衡各大世家的關系，還要在朝堂上替陛下分憂。
他在外為別人分憂，可回了府上，卻沒人替他分憂。
裴寂想想，有時候覺得可笑的。
不知道過了多久，水涼了。
他閉著眼睛道。“來人，加熱水。”
一陣輕巧的腳步聲響起。
有人提著熱水進來，小心翼翼地倒進浴池。
水溫重新升上來，熱氣氤氳，在他周籠上一層薄薄的白霧。
裴寂覺得侍書今日格外懂事，竟然怕打擾他休息，放輕了腳步。
他靠向池邊，出虬結的脊背，每一寸都繃著力量，一點都不像是一個文臣的。
“背。”
周遭明顯一靜。
裴寂等了一會兒，沒等到靜。
他皺了皺眉，剛要回頭質問侍書，是不是沒聽見自己的話，就覺後多了一只手，用帕子輕輕拭著他的後背。
只是力道太輕了。
他有些不滿，閉著眼睛道：“用力。”
後的力道比剛剛大了一點，但依舊不能讓裴寂滿意，輕一下重一下，毫無章法。
“再用力些，沒吃飯嗎！”
裴寂有些不耐，聲音里帶著上位者特有的威懾，任何人聽了都會發怵。
後的力道果然大了起來，可伴隨而來的，卻是子的聲。
那聲音又輕又，像是被什麼東西著，從齒間出來，一下一下，隨著背的節奏起伏。
裴寂猛地回頭。
只見白櫻苧站在他後，手里攥著帕子，的瓣微張，約能看見雪白的牙齒，鼻尖冒著細汗，幾縷碎發垂在額角。
水汽氤氳中，的臉白得像瓷，又著薄薄的，像白瓷釉下暈開的一層胭脂。
“怎麼是你？”裴寂的聲音沉下來。
白櫻苧手中的帕子落池中，發出一聲輕響。
“侯夫人讓我來的。”
聲音有些發抖，眼睛瞪得大大的，像是林中被獵人堵住的小鹿，惶恐，無措，不知該往哪里逃。
裴寂盯著，“讓你來，你就來，讓你死，你也去死嗎！”
白櫻苧被嚇到了。
澄澈的眸迅速蓄滿了淚，亮晶晶的水在眼眶里打轉，眼淚隨時會落下來。
“我也不想來……”帶著哭腔。
“可侯夫人說，若是我不來，就讓我的弟弟一輩子考不上功名。”
裴寂眉心微蹙。
白櫻苧驚覺失言，慌忙改口。
“不，我不是那個意思，侯夫人沒拿我弟弟威脅我，什麼都沒有說……”
“我不會告訴。”裴寂說。
母親一向強勢，如今又一心想要抱孫子，這是能做出來的事。
他知道白櫻苧沒有這麼大的膽子，平日里連抬頭看他都不敢。
“多謝世子，可是……”白櫻苧低下頭，言又止。
“有什麼話，直說。”裴寂的臉沒那麼冷了。
白櫻苧抬起頭，含著淚的雙眸澄澈見底，能映出人的影子。
“侯夫人的病，最近的確加重了，夜里經常心悸，與其讓擔心，不如……”
裴寂的臉又冷了下來。
“你想說，與其讓擔心，不如讓我將你收房中？”
他看著白櫻苧，眸底如寒潭，晦暗不明。
“你救了我母親，對悉心照料，作為謝，我可以給你一筆銀子。”
“甚至可以幫你弟弟謀個一半職，讓你們姐弟在京中立足。”
他聲音不高，卻著冷意。
“若是你敢肖想其他，就別怪我不客氣了！”
這話說得很直白了。
對一個未出閣的姑娘來說，近乎辱。
裴寂以為白櫻苧會無地自容。
可沒有。
白櫻苧連忙擺手，臉上一片坦，“我不是這個意思！”
“我是說……我們與其讓侯夫人擔心，不如做做樣子哄開心。”
裴寂盯著，眸深深，像是要把看穿。
“如何做樣子。”
白櫻苧躊躇了一下，“侯夫人的心病就是子嗣，可子嗣不是說有就能有的。”
“不如讓我留在竹青院，世子晚上回去陪夫人，侯夫人以為我們事了，心里有了盼頭，說不定病就好了。”
“若是世子夫人此時再有了孕，也全了侯夫人的期……”
裴寂冷著臉，“你想讓我和你一起騙母親。”
“民不敢。”白櫻苧語氣坦然，“民只想讓侯夫人剩下的日子過得舒心。”
咬了咬，覺得為難，但還是說了出來。
“侯夫人經常會念叨世子小時候的事，反而現在的事，不怎麼記得了。”
忘強，是一個人正常衰老的征兆，回憶過去，更是對年輕時候的向往。
但這話在裴寂聽來，難免變了味道。
他睫輕輕了一下。
難道母親，真的時日不多了……
“可如此一來，對你名聲有損，你真的愿意？”裴寂依舊不信，再次沉聲試探。
白櫻苧小聲說，“與我弟弟的前途相比，我的名聲不算什麼，況且侯夫人也確實對我不錯，我就當報答了。”
看著裴寂的眼睛，目干凈，純澈，沒有在他赤的膛上多停留一瞬。
“更何況，世子是正人君子，就連昨日在晚香堂看見我沒穿服，也沒有輕薄于我。”
聲音越來越小，臉紅了，眸子也垂了下去。
“世子在外忙國事，已是不易，民也不想讓世子回府後，再為這些家事費心，連個分憂的人也沒有。”