隔了幾日，陶景雲的家人傳來口信，說是他父親失手殺人，已被關進縣衙大牢待審，陶景雲大急，當即請了長假回家。
豈料，回到家的陶景雲見到的卻是滿目瘡痍，破破爛爛的家。
昔日陶家為了供陶景雲讀書，可謂是家徒四壁，連三餐溫飽都難以為繼，村子里人笑話他們家，說他們是窩還想飛出金凰，什麼難聽的話陶家父母都聽過，但是他們不後悔，因為自家兒子是個讀書的好料子，他們哪怕死，也得讓兒子讀書考科舉。
後來陶景雲果然不負眾，接連考中生，通過了府試和院試，了十里八鄉唯一的秀才老爺，後來更是被廬州府最好的書院免費錄取，風無限，村里人這才轉了口風，夸陶景雲是文曲星轉世，什麼好聽夸什麼，因為秀才功名可以免稅六十畝，陶家不過十幾畝地，剩余的空額自然人人想要，畢竟南楚的賦稅不低，十取三，有些地方甚至達到十取四，若是把田地掛在陶景雲名下，這省下來的糧食足夠一個家庭吃喝半年。
所以自那以後，陶家了村里人人追捧的對象，日子也慢慢好了起來，去年還重新修建了房屋，院子弄的整潔又寬敞。
而此時，院子里橫七豎八散落著瓶瓶罐罐，鍋底碎好幾瓣扔在地上，屋子里更是一片狼藉，枕頭被褥被剪爛，滿是腳印，破敗不堪。
陶景雲的弟弟陶慶峰頂著一臉青紫的傷走過來，道:“大哥，你回來了。”
陶景雲看著自家弟弟臉上的傷心疼不已，道：“怎麼回事？誰打的？。”
陶慶峰了角的漬，道：“小傷而已，跟張小山打了一架。”
張家與陶家是幾十年的老鄰居，關系頗好，之前陶家生活困苦，也是多虧了這個老鄰居的接濟。
而張小山與陶慶峰年紀相仿，平日里跟親兄弟一樣，雖然偶爾也有打鬧，但是從來沒有下過這種重的手。
陶景雲嘆了一口氣，拍了拍他的肩膀，道：“娘呢？。”
“回舅舅家湊銀子去了，縣衙的大牢不給進，要塞銀子，家里的錢不夠。”
陶景雲縱然滿腹心焦，但也要強自己冷靜下來，問道：“小峰，事到底是怎麼回事？爹怎麼會殺了張伯伯，他們關系一向很好，連吵架都是極，怎麼會鬧得這麼嚴重。”
陶慶峰搖頭，道：“我也不是很清楚，昨天下午爹說要去田里除草，我正在喂，就沒跟他一起去，然後半個時辰左右，村里的王麻子突然跑來說，爹和張伯伯打起來了，等我和張小山趕到時……張伯伯已經死了，縣衙的捕快就把爹抓走了。”
“爹在抓走之前有沒有跟你說過什麼話？”
“爹一直說他是冤枉的，他沒有打張伯伯，當時村里的人都圍過來，吵吵鬧鬧的，不等我跟爹說話，捕快就把爹抓走了。”
陶景雲突然抓住一個關鍵點，問道：“從張伯伯死，到捕快趕到，大約有多長時間。”
“沒有多長時間，我跑過去沒多久捕快就到了，怎麼了大哥？。”
陶景雲沉重的搖了搖頭，道：“等我見到爹再說，我現在去縣衙一趟。”
“可是去大牢看人要塞銀子，你還是等娘回來吧。”
“舅舅那個人，娘借不到銀子的，我先去縣衙打聽一下消息，你在家等著，哪里也別去。”
陶慶峰本想跟著一起去，但想起娘回來見不到他人會著急，還有家里這七八糟的也需要人收拾，最後只得先留在家里。
尚儒書院，竹林拐角。
葉知堵住了正回寢舍的鄭飛旭，道:“鄭公子，有空聊聊嗎？。”
鄭飛旭咬了咬牙，無奈跟著葉知走了，說實話，他現在怕葉知的，雖然葉知并沒有傷害過他，但他就是害怕，有種心里上的畏懼。
葉知將他帶回了自己的寢舍，又親自給他倒了一杯水，鄭飛旭更是嚇得不知該說什麼好。
鄭飛旭出自商賈，家里做的是藥材買賣，在這廬州府也算是有名有姓的人家，只不過商人地位低下，自然比不過書香門第的葉家。
“葉公子我過來，不知是何事？。”
葉知將桌子上的錦盒推到鄭飛旭面前，道:“聽說鄭公子祖上是醫館起家，家中子弟對藥方面多有涉獵，我前幾日在一本殘書上發現一則藥方，便研究制作了出來，可否煩請鄭公子幫我看看，這些藥丸有何藥？。”
“藥丸？”鄭飛旭有些懷疑的瞄了一眼葉知，不知他此話何意，不過還是打開了盒子。
鄭飛旭捻起一枚藥丸輕輕在鼻子上嗅了嗅，須臾之間，臉大變。
葉知道:“如何？是不是比你以往送給汪隆新的要更加醇厚。”
鄭飛旭心中一驚，手里的丹藥咕嚕嚕滾落在地上，臉更是蒼白如紙，磕磕問道:“葉公子此話何意？我……我聽不懂。”
葉知將地上的藥丸撿起來，吹了吹上面的灰塵，重新放盒中，道:“鄭公子不必擔心，我并沒有要害你的意思，我這是在救你，救你們鄭家所有人。”
“什麼意思？”
“汪隆新是知府大人唯一的嫡子，被知府夫人寵溺的頑劣不堪，對于男之事更是葷素不忌，不過二十出頭就已經被掏空了子，最後要靠服用藥才能維持雄風不倒，若是讓知府大人知道了，你猜猜你們鄭家會有什麼下場？。”
鄭飛旭急忙反駁道:“不是這樣的，是他威脅我，說要鏟平鄭家的生意，我是不得已，才給他研制的五石丹，此事是我一人所為，與鄭家的人無關。”
“我說了，你不必張，我是來救你的”，葉知捻起一枚藥丸放在他面前，道:“如果有一人拿著比五石丹藥更好的回春丹給汪隆新，你說他會不會棄了你的藥，改用那人的藥。”
葉知站起繼續道:“回春丹藥看似溫和，卻藥霸道，實則是掏空人本元，汪隆新的本就是虛弱不堪，恐怕要不了多久就該魂歸地府，待他一死，汪知府即使查到他服用了回春丹，也與你無關了，不是嗎？。”