趙珩轉過頭盯住他，目銳利如刃。
林肆咬咬牙：“請陛下恩準！”
“準。”最終，皇帝從牙里出這個字，語氣冰冷，“許覺，朕把太子的安危給你。活要見人，死……”
他頓了頓，後面的話沒有說出口，但那未盡之意讓人膽寒。
“奴才領旨。”
得了準許，林肆不再猶豫，轉快步沖下觀獵臺。
在他後，沈宴不知何時已站了起來，眼神擔憂，目追隨著那道決然離去的深紫背影。
——
北林的線，一深便陡然昏暗下來。
參天古木遮蔽了秋日高遠的天空，只從枝葉隙間傾斜下些斑駁破碎的點。
空氣中彌漫著腐葉和新鮮的腥氣。地上散落著折斷的箭矢和幾太子侍衛的尸首，傷口干凈利落，皆在咽或心口。
林肆勒住馬，目掃過四周。
他數了數那些尸首，除了那名逃出去報信的侍衛，其他九個被太子帶來的侍從已經全部命喪于此。
林肆揮揮手，手下們無聲散開，沿著打鬥痕跡和跡向前搜索。
死寂的林子里，腳底碾過枯葉發出細碎的聲響，令人不自主地繃神經。
“廠公，這邊！”一個東廠手下低聲音喊道，指向一陡崖。
林肆下馬，快步走上前。
崖邊的泥土上有一灘尚未完全凝固的暗紅，旁邊散落著幾片杏黃的碎布——是太子騎服的。
林肆迅速命令所有人下崖底搜尋。
搜找了一番，沒有趙宸的蹤跡，只找到一攤跡。跡斷斷續續，延向林木更的深。
太子從崖上跌落下來後還有意識，跑向了更容易遮蔽形的叢林。
林肆此刻只希太子藏的夠好，能夠撐到自己找到他。
“跟著跡，散開搜尋，十步一呼應，注意埋伏。”林肆低聲下令，自己則提起刀，沿著那斷斷續續的痕領頭向前走。
越往里走，林木越，線越暗。
沒多久，地上的痕就斷了。
林肆吩咐所有人分散開搜查，自己也挑了個方向繼續往里深。
走了約莫一刻鐘，他聞到一淡淡的腥味。
林肆屏住呼吸，約聽到前方不遠傳來枯葉的窸窣聲，極其輕微，不仔細聽本無法分辨。
林肆抬手示意後跟著的人噤聲止步，自己則伏低，悄無聲息地潛了過去。
許是聽到了細碎的聲響，那聲音陡然消失，就跟從來沒出現過一樣。
撥開最後一叢灌木，林肆還沒看清眼前的景象，就被人猛地撞倒在地，眼前寒一閃，林肆一驚，迅速側過腦袋，一柄短刀便著他的脖頸扎進了泥地。
再慢一秒，那把匕首就會要了他的命。
場面一下子安靜下來，只剩下兩人織在一起的呼吸聲。
林肆看著在自己上的人，沒再作，輕聲喚了句“殿下。”
過了一會兒，趙宸繃的才緩緩放松下來。失過多導致他的意識有些模糊，盯著林肆的臉看了許久才反應過來。
“許……”他開口，聲音嘶啞破碎，帶著氣。
直到這時，他才終于如釋重負般地倒了下來，腦袋垂在林肆肩頭，帶著腥味的灼熱呼吸噴灑在他的頸畔。
林肆松了一口氣，又趕忙小心翼翼地將趙宸扶起，讓他靠坐在一棵巨大的古樹旁。
趙宸此刻渾都是污，左肩深深嵌著一支羽箭，箭桿已被折斷，只留寸許在外，杏黃的騎服被鮮浸了大半。右以不自然的角度彎曲著，顯然是墜崖時摔斷了。
他的臉慘白如紙，額頭上全是冷汗，因失和疼痛而微微哆嗦，已經陷了半昏迷的狀態。
林肆快步上前，單膝跪地，迅速檢查他的傷勢。
箭傷很深，流不止，必須盡快理。骨斷裂，也得盡快固定。
他撕下自己袍相對干凈的中下擺，快速地住趙宸肩頭的傷口，進行臨時包扎止。
趙宸疼得渾抖，悶哼一聲，因劇痛而力，不控制地向前傾，額頭幾乎抵在林肆的肩上。
林肆作不停，繼續包扎。然而下一瞬，他聽見趙宸靠在他肩上，氣若游地開口說了一句話。
“箭……是林軍、新制……”
林肆正在包扎的手頓了一下。
他抬眼，對上趙宸正向他的眼睛。
那雙總是在外人面前表現得清澈稚氣的眼眸，此刻因為劇痛和失有些渙散，但瞳孔深卻盈滿冰冷和荒蕪。
林肆沉默著沒有回話，錯開了趙宸的眼神。
趙宸眸中那抹幾不可見的希冀緩緩黯淡，最終徹底消失。
“你早就知道……父皇要對我下手，是嗎？”
——當然，畢竟劇上就這麼寫的。
只不過這話林肆不可能說出來，他只能繼續保持沉默。
“掌印前來，是救我，還是殺我？”趙宸仍不肯放過他，盯著他的眼睛，試圖獲得答案。
可他注定要失，林肆從頭到尾都公事公辦地替他理傷口，沒有出毫破綻。
“先離開這里。”林肆最終只是這般說，避開了趙宸過于銳利的注視。
他不再給趙宸說話的機會，示意手下上前。幾人合力，用隨攜帶的繩索和砍下的樹枝快速制作了一個簡易擔架，小心地將趙宸從樹旁挪到擔架上。
過程中，趙宸因傷被，疼得額上青筋暴起，卻死死咬住下，沒再發出一聲痛呼。只是那雙眼睛，自始至終沒有離開過林肆的臉。
擔架抬起，沿著來路返回。林肆持刀護衛在側，目警惕地掃視著周圍。
趙宸躺在顛簸的擔架上，閉著眼，冷汗不斷從額角落。
上的傷口沒有一不在疼。但所有這些上的痛苦，都比不上心頭的冰冷。
父皇要殺他。
這個認知，狠狠地碾碎了他對于親的最後一奢，像是在嘲笑他的不自量力。
為什麼？
因為他漸漸長大了，開始有了自己的心思？還是父皇已經察覺到他這些天做的那些小作？
那個坐在龍椅上的人，真的已經瘋到了連脈都可以隨意割舍的地步嗎？
還有林肆，他原本自以為了解這個冷酷鷙只手遮天的九千歲，甚至企圖拉攏他。
可到現在他才發現，原來從未真正看懂過林肆。
他分明知道父皇要殺他，為什麼還要冒著被父皇怪罪的風險來救他？
趙宸不相信是趙珩突然心，那就只能是林肆自己自作主張。
可他又是為什麼呢？別有所圖嗎？還是……也有那麼一，不屬于政治算計的別的什麼？
趙宸不得不承認，在他滿腔絕地發現是父皇要殺他後，林肆突然出現的那一刻，他除了不可置信之外，是真的到……很開心。
擔架又一次顛簸，趙宸疼得睜開眼，映眼簾的，是林肆有些蒼白的皮和抿的薄。視線下移，那雙握著刀的手骨節分明，上面還沾著他的。
當林肆因為留意前方靜而微微側頭時，趙宸的目不由自主地落在了他線條清晰的頸側。
那里的皮很白，在昏暗的線中宛如冷玉。
可趙宸看著，腦海中卻突然蹦出那日這人衫不整、白皙的頸側印著刺眼的牙印的畫面。他知道，林肆被服嚴嚴實實遮住的上，一定還有更多不堪的曖昧痕跡……
趙宸猛地收回目，阻止自己繼續想下去。
可下一瞬，一個荒謬的念頭忽然竄趙宸腦海——如果父皇連親生兒子都能下手，那對這個人……又是怎樣的掌控與折磨，才會讓他在前那般忍，甚至……
他不敢再想下去，閉上了眼，將翻騰的心緒死死心底最深。
——
走出北林邊緣，天已近黃昏。
大隊林軍層層圍攏上來，看到擔架上的太子，紛紛松了口氣，讓開道路。
觀獵臺就在前方，臺上臺下，無數道目聚焦而來。
林肆護送著擔架，走向那座高臺。
他能覺到臺上座方向投來的沉甸甸的注視，也能覺到太子瞬間繃的。
醫早已候在一旁，此刻慌忙上前接替。
林肆松開一直扶著擔架的手，後退兩步，袍跪地，向臺上的皇帝復命：“陛下，太子殿下已尋回，命無礙。刺客數人伏誅，余者逃竄，東廠正在追查。”
趙珩站在高臺邊緣，居高臨下地看著跪在塵埃里的林肆。
夕的影映在他臉上，明暗錯，讓他的表顯得格外模糊。
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“許掌印救駕有功，朕記下了。”
“此乃奴才本分。”林肆叩首。
趙珩沒再看他，目轉向被醫圍住的趙宸，聲音提高，帶著帝王的威與關切：“太醫，務必悉心診治太子！朕要太子完好無損！”
接著，他厲聲下令，“封鎖獵場，徹查刺客來歷！凡有牽連者，無論何人，格殺勿論！”
每一個字都擲地有聲，仿佛真的是一個痛心兒子遇刺的嚴父明君。
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