茯苓道：“小姐，我一直在芳華院外面盯著。周姨娘們出了府又回來，剛才又出去了。想來是回來取錢。”
姜初霽倒是沒什麼意外之，有些閑散地坐起來：“茯苓，幫我換服，我也要出一趟府。”
茯苓不解：“小姐，周姨娘們都如您所愿上鉤，不惜重金要買下蠱蟲了，您還要出去做什麼？”
姜初霽看向茯苓：“你猜，那胡三要價千兩白銀，周姨娘們是哪里來的錢去買？”
茯苓一愣，這才想到這個問題。
“也是，周姨娘一個妾室，娘家也是小門小戶，怎麼會出得起這麼多錢？”
姜初霽冷笑：“因為，們花的，本就不是們的錢。”
陳氏嫁相府時的嫁妝，都被周姨娘霸占，日後為兒的前程鋪路。
別說這白銀千兩，本就該是屬于和娘親的。就算真是周姨娘和姜薇的，也會搶過來。
“茯苓，”姜初霽抬眸，輕輕勾，“你聽說過，黑吃黑麼。”
*
與此同時，國公府。
穿黑的墨九腳步穩健、姿敏捷來到書案前的男人旁邊。
恭敬開口：“爺，關于昨夜那姜家嫡的事，我已經調查清楚了。”
男人靠坐在那雕花木椅上，深邃的眼眸著一慵懶，應了一聲：“說。”
“那姜家嫡名姜初霽，乃是姜相國與忠遠侯之陳氏所出。十年前陳氏離府，這個姜初霽也被送去了一寺廟，幾個月前才剛被接回。”
“不過，聽說回府不久就因竊了姜老夫人的手鐲，被足偏院三月。昨夜我們撞見，應該是足日期未滿，翻墻出來。“
“相府的人都說，那姜初霽格膽小懦弱，資質蠢笨。即使被撞見我們昨夜在相府，應該也無礙。”
墨池霄想起坐在墻頭，往上比劃的示意言的作。
這看著可不像蠢笨的。
語調散漫：“昨日是姜老夫人壽宴，翻墻出來是做什麼？”
墨九把姜初霽落水又被姜家大爺所救，後又提前解了足的事說了。
“若是不蠢笨，又怎會相信這種毫無依據的傳說，大晚上往冰冷的湖里跳。”
“不過，說來也有些稀奇。相府的人說，被關閉之前，這位姜二小姐樣貌平庸，被關了三個月閉，如今倒變得若天仙。”
“而且，我們的人盯著，說這位姜二小姐一刻鐘前，一個人出了相府。”
誰說相信那傳說，就一定是因為蠢笨？
昨夜，帶丫鬟翻墻。今夜，一個人出府。
這就是別人所說的，姜家嫡，膽小懦弱？
男人聽聞，角輕輕扯了一下：“我倒是有些好奇，姜相國這兒，到底在忙些什麼。”
*
姜初霽準掐算著時間。
趕在周姨娘帶姜薇又一次回來之後，趁著護院接班從後門出府。
穿著一并不顯眼的暗衫，用巾系在臉上遮擋，找了一輛馬車。
戌時，天完全暗了下來。夜籠罩，城南的商鋪街上早已寂靜無人。
胡三先前拿了些銀子，遣散了店里的伙計，準備連夜收拾東西跑路，之後再把店鋪轉手出去。
昏黃燭下，他將那沓貨真價實的千兩銀票翻來覆去看了一遍又一遍，高興得合不攏。
半晌，才終于心滿意足地將銀票小心翼翼地揣進懷里，哼著不調的小曲走出鋪子。
此時的胡三沉浸在一夜暴富的喜悅，背著鎖門之際，完全沒察覺到後有人正悄然靠近。
下一秒，一塊比人腦袋還大的石頭，冷不丁狠狠砸在了他的後腦勺上。
來人下手穩準狠。
只聽一聲沉重的悶響，胡三還來不及回頭看一眼，就直接頭破流，搐著歪倒在地上。
姜初霽神沒有任何變化。
將手里的石頭順手一扔，蹲下來。
在胡三的襟里搜尋一番，找到了那些銀票，極為自然地揣進了自己兜里。
接著，從袖口掏出一把泛著寒的匕首。手起刀落，將匕首捅進了那胡三的心臟。
殺人，沒什麼負罪。
這種為了賺錢枉顧人命的黑心販子，本來就該死。
而且，只有這個胡三死了，才能為唯一知道如何引出蠱蟲的人。
姜初霽在月下站直。
然而一轉過，就對上了一道影。
心臟停跳一拍。
有人在背後一直看著！
目睹了殺人。
姜初霽眼神一凜，抬起眼睛看向那道影，卻下意識屏住呼吸。
饒是在現代見慣了形形的人，從未見過這麼好看的男人。
著一襲深紫的錦緞長袍。領口與袖口繡著暗金麒麟紋，在疏冷月下若若現。矜貴又充滿迫的氣場讓人無法忽視。
俊無儔的容貌，姿態懶倦。一雙似笑非笑的桃花眼，順著薄就能看見男人分明的結，無形中散發著蠱的意味。
姜初霽反應過來，轉就走。
後男人悠悠開口：“回來。”
聲音故作冷靜：“我不認識你。”
男人好整以暇看著的背影，散漫的語調，像是心很好：“你明明認出我了。”
“我可以裝不認識。”
男人角淺淺漾起弧度，像只狐貍：“那你裝一個試試。”
姜初霽認命般轉過來，抬起頭。
看了一眼旁邊地上頭破流、匕首的男人。扯下臉上面紗，舉起雙手，對上對方的視線。
“國公爺，是要把我抓起來麼——還是說，要為了昨晚的事，把我滅口？”