清晨。
每月初一十五，家中子小輩陪同長輩用早膳，接長輩詢問教導，是姜家的慣例。
每到這時，也都是姜薇表現自己孝心的時候。往往辰時還沒到，就已經在姜老夫人的院外等著了。
“大小姐到了，”
李媽媽來開門，看到姜薇的影并不意外，“老夫人剛起床洗漱。昨夜降溫了，外面冷得很，大小姐快進屋來等著吧。”
今日的姜薇著一襲藕長，擺上用線繡著致的花卉。發髻挽起，整個人看起來秀雅大方，一看就是長輩喜歡的模樣。
聽到李媽媽的話，姜薇立馬欠了欠，溫聲細語道：“謝謝李媽媽。”
屋。
寬敞的正廳中央，擺放著一張檀木制的八仙桌。四周是配套的太師椅，鋪著繡有牡丹圖案的錦緞坐墊。
此時，下人已經開始陸續將廚房送來的早膳擺上桌。
姜老夫人在李媽媽的攙扶下落座，看到姜薇依舊如往常來得一樣早，出滿意的神。
但再一看，只有姜薇一個人來了，姜初霽卻不見蹤影，不眉頭一皺。
“初霽那丫頭呢，怎麼沒來？”
“難不沒人告訴，今日要同我一同用早膳？”
李媽媽立馬道：“告知了的，但……”
“祖母，”姜薇聞言，一副善解人意的模樣，“妹妹年紀比我小些，想來是貪睡起不來，所以才遲了。”
不說還好，一說是貪睡，姜老夫人頓時面帶不悅。
“這是回到姜家後第一次陪我用早膳，竟然就只顧著自己睡覺，真是一點規矩和禮數都沒有。”
“本來還覺得，那孩子前日不惜為了我跳進湖，也算懂事。現在看來，是我高估了。”
姜老夫人的語氣里盡是失。
那陳氏干出那種不知廉恥的事，厭惡至極。連帶著陳氏的兒，哪怕是嫡，也不喜歡。
這孩子若是聽話懂事也就罷了，畢竟也是自己親孫。若是不懂事，還指能給好臉麼？
見狀，姜薇不心中暗喜。
這個姜初霽，到底是寺廟長大，沒人教過禮節。
姜老夫人一向重視家族禮儀，卻敢第一次用膳就遲到，真是自作自。
“罷了，不用等了，薇就陪我先吃吧。”姜老夫人擺擺手，直接道。
然而就在這時，門外卻傳來響。姜初霽姍姍來遲，在下人的引領下走進來。
一進正廳，便規規矩矩朝姜老夫人行了個禮：“祖母，初兒來晚了。”
比起心裝扮的姜薇，姜初霽的穿著簡單樸素得多。
著一襲素凈的襦，那子沒有過多裝飾和華麗刺繡，宛若一朵盛開在山間的淡百合，純潔而淡雅。
長發只用一只樣式普通的木簪輕輕挽起，幾縷發垂落在肩頭。臉上未施黛，卻依舊白皙勝雪。
只是仔細看去，像是沒有休息好的樣子，眼下泛著淡淡的烏青，出幾分疲憊。
姜老夫人語氣不佳：“你還知道你來晚了？”
睡了這麼久，還一副困倦的樣子。
姜初霽把頭垂低，欠輕聲道：“都是初兒的錯，只顧著給祖母采集無水，沒留意到時間。”
無水？
聞言，在場的人都是一愣。
下一秒，姜初霽看向茯苓，讓把手中的瓷瓶獻上。
姜老夫人看著瓷瓶，問道：“這是……”
姜初霽神恭敬：“祖母，雖然湖心草的傳說是假的，但孫見《本草綱目》上有記載，清晨的水是為無水，能用于制藥，也是上好的藥引。”
“而秋季日出之前的水，稟秋之收斂肅殺之氣，用于煎取潤肺殺祟的藥有奇效。”
“初兒知道今日要同祖母一起用早膳，便不到寅時就去采集水，想著一起帶給祖母。但直到剛才，初兒才采集滿這一瓶，便匆匆趕來。”
“希祖母不要怪罪初兒無能，用這無水來煎藥試試，或許真對祖母的咳疾有奇效。”
又話鋒一轉，語氣盡是自責，“……但無論如何，陪祖母用膳來遲，的確是初兒的過錯，初兒請祖母責罰。”
這瓶裝的，真是那無水？
水只能一片葉子一片葉子，一滴一滴去采集。哪怕只是集滿一小瓶，也不知要耗費多時間力。
又只有當天采集的新鮮水才能用來藥。所以這般吃力的藥引，藥鋪也不會賣。要想用無水煎藥，就只能自己采集。
而眼前這瓶，隨手一晃，就知道里面的水分量不。
姜老夫人也不倒吸口氣。
難怪這孩子眼下一片烏青，像是沒睡好的樣子。原來是昨夜為了做這事，本就沒怎麼睡！
這薇丫頭是起得早，來得早。可相比起來，這初霽丫頭才更是一片孝心啊。
“你這孩子，怎麼又做傻事，”姜老夫人不復剛才的態度，當即示意姜初霽上前，“你這樣心系祖母，祖母怎麼舍得責罰你。”
又握住姜初霽的手，語氣難得出關切：“一晚上采集這麼多水，累壞了吧？”
“我不累，祖母。”
乖地搖搖頭。顯得更加懂事，惹人憐惜。
姜初霽說的是實話，的確不累。
因為這瓶子里的水，是補了覺醒來之後，直接用井水灌的。
姜初霽從不會為了別人干這種自我犧牲、自我的事。有那個時間，還不如多睡一會兒。
一旁被冷落的姜薇，幾乎不可置信。
無水——真有人會大晚上不睡覺，跑院子里去采集這玩意兒？
又是湖心草，又是無水的，這個姜初霽現在怎麼這麼多花樣。到底是真愚孝，還是故意裝出這副樣子討祖母的歡心？
可偏偏，祖母還就吃這一套！
姜薇暗中攥了手，面上還得說著：“妹妹對祖母一片孝心，我這個做姐姐的都自愧不如了。”
姜初霽的語氣純真：“姐姐為了陪祖母用早膳，早早就起來梳妝打扮，過來等著，是我應該多和姐姐學學才對。”
一個將心思用在祖母上，一個將心思用在自己上。孰高孰低，一聽便知。
姜老夫人倒是很滿意：“都是好孩子，祖母很欣。既然都到齊了，就用膳吧。”
姜初霽乖巧道：“是，祖母。”
然而接下來，的視線，卻若有似無地落在姜薇上。
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