臨時中午。
茯苓腳步歡快地步宜蘭院，來到正在臥榻上看書的自家小姐邊，語氣雀躍。
“小姐，你是不知道，早上老夫人院里發生的事，已經在全府上下傳遍了。”
“現在人人都知道，向來以端莊自持自居的大小姐不僅跟幾年沒吃飯一樣，在老夫人面前毫無教養地狼吞虎咽，將早膳一掃而空。還吃到當場撐吐，吐了老夫人一。”
“我聽說，老夫人被氣得一連沐浴兩遍。午膳都不傳了，說是沒有胃口。大小姐這次，可真是丟了大臉了。”
茯苓的眼睛亮晶晶的。
看到小姐的籌謀之下，姜薇有如今這種局面，當然高興。
因為，如果不是小姐當初及時發現蠱蟲，如今被坑害這副樣子的，就會是小姐自己了。
這就惡人有惡報。
姜初霽慵懶地斜倚在臥榻之上，墨發如瀑般隨意地披肩而下，幾縷發垂落在白皙的脖頸間，更添幾分隨的明艷。
似乎一切都在預料之中。蔥白纖細的指尖輕輕拈起一張書頁，漫不經心地掀起眼皮：“芳華院里，現在什麼靜？”
茯苓立馬道：“芳華院里的丫鬟小桃，是我的同鄉。”
“我悄悄去問了，小桃說大小姐從老夫人院里回來就把自己關在臥房，一直在哭，這會兒嗓子都哭啞了。”
姜初霽輕輕勾，似笑非笑：“就不住了？這才剛剛開始呢。”
*
芳華院。
姜薇的臥房一片狼藉。原本桌上擺放的花瓶此刻已碎數片，散落一地。
姜薇整個人伏在床上，淚水決堤般從紅腫的眼中不斷涌出，打了大片的床鋪。
早上心梳理過的發髻早已松散，幾縷發凌地在滿是淚痕的臉上，整個人看上去狼狽不堪。
長這麼大，人人都稱道姜薇，無論是言行舉止還是儀容儀態都是嫡風范。可今天發生的事，讓想死的心都有了。
不用想都知道，府上的下人們現在私下里會如何嘲笑。
周姨娘見狀心痛至極，攥住自己兒的手：“兒，別哭了。”
姜薇抬起紅腫的眼，帶著哭腔道：“娘，那蠱蟲發作竟然如此厲害，讓我一點防備都沒有。”
“那姜初霽經歷過這些，早上看到我那副樣子，肯定能猜到我也用了蠱蟲，可竟什麼都沒說。”
“而且，既然也有蠱蟲，為何看見食卻能控制得住？”
周姨娘眉頭一蹙。
“那姜初霽資質蠢笨，哪能猜到有什麼蠱蟲。就算見你這番狀況，也頂多覺得你與當初有些相似。”
“至于為何控制得住……想必是這蠱蟲第一次進食，才如此厲害。之後在久了，就不會有這麼大的反應了。”
話雖如此，姜薇一想到早上狼狽嘔吐時，姜初霽就在一旁從容看著，還是忍不住恨。
周姨娘立馬道：“現如今，你惹了老夫人厭棄，想想看如何解釋挽回才是關鍵。”
“你雖是庶，但你在京中才名遠揚，老夫人又是看著你長大，還是疼你這個孫的。”
“你莫要哭了，趕梳洗梳妝，隨我去老夫人院里。”
聞言，姜薇也只能咬咬，從床上爬起來。
姜炳榮下了朝，回到相府。
一回來就聽下人說，周姨娘和姜薇正跪在老夫人院外，已經跪了一個時辰之久。
匆匆趕到老夫人院外，果然見自己一向寵的妾室和兒正跪在日頭下，影搖搖墜。
周姨娘聽到後的靜，當即形弱無骨一晃。
姜炳榮毫不猶豫過去把人扶住，一臉心疼：“宜芝，這是怎麼回事？”
“……夫君，您回來了，”
周姨娘臉蒼白，眼中含淚，神戚戚，“都是兒今天闖了禍，我才帶著兒來請罪。”
周姨娘把姜薇陪老夫人用早膳時不顧形象狼吞虎咽，又吐在老夫人上的事說了。
姜薇在一旁泣道：“爹爹，都是兒為了五日後宮中的及笄宴，這些日子一直在節食瘦。”
“兒一日只用一頓飯，把自己得太狠了。因此今日看見祖母這里早膳富，才一時沒控制住，失了形象。”
“祖母因為兒，午膳都沒有心用。如今兒跪在這里，只求祖母能消消氣，不論如何晚膳可一定要用，切莫傷了。”
姜炳榮看看自己這妾室和兒，一個滿眼含淚，一個哭得眼睛都腫了，哪里還坐得住。
“你們兩個先起來，我進去說。”
當即進了姜老夫人院子。
姜老夫人本來臉不佳，但見自己兒子親自來求，又聽聞姜薇是因為宮中的及笄宴才節食，這才臉緩和下來。
“母親，兒也是為了能在及笄宴上，替咱們姜家長臉，才日日著自己，把自己這副樣子。”姜炳榮道。
“您也知道，皇後娘娘借著溫公主生辰，在宮中舉辦這及笄宴，也是為了替太子未來的太子妃人選。”
“兒雖是庶，但容貌才學在京中素有名聲。若是及笄宴上能被太子和皇後看中，哪怕是了太子側妃，咱們姜家也會跟著發達。”
太子，那可是未來的皇帝。
若是兒能為太子妃嬪，未來就是皇帝的妃嬪。若是兒爭氣，能一步步登上後位，他們姜家會是何等榮耀。
姜炳榮多年來傾力培養姜薇這個兒，就是打的這個主意。
至于姜初霽……這個從小就被他厭惡拋棄的兒，不過是因為皇後一道懿旨他才把人接回來。
雖說現在變了些，到底是從小在寺廟長大，沒過什麼禮儀才藝的教養，又如何與兒相比。
更何況，還有那麼個干出丑事的娘。
姜老夫人思索一番，覺得有理。
擺擺手：“行了，你快讓宜芝和兒起來吧，晚上你們都同我一同用晚膳。”
“還是母親恤，”姜炳榮道。
忽而又想起什麼，抬眼眉頭一皺，語氣帶著幾分不滿，“…比起兒，倒是初兒更讓我不滿意。”
“自己的姨娘和姐姐跪在祖母院外這麼久，竟然不聞不問，也不過來幫著求求，真是令人寒心。”
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