夫妻倆回到堂屋，沈棠也從西屋里開門走了出來。
沈青山把酒壇子和點心擱在桌上，羅氏嘆了口氣，看著閨問：“方才外頭的對話，你都聽見了？”
沈棠點了點頭。
“那，你是怎麼想的？”
沈棠看看娘，又看看爹，抿著，沒說話。
沈青山出煙袋子點燃，深深吸了一口，煙霧在昏暗的堂屋里繚繞散開，“我倒是覺得，讀書人不一定就懂禮，莊稼漢子也不一定就不能把日子過起來。”
羅氏轉頭看他。
沈青山又吸了好幾口，直到煙袋鍋子都變黑焦，這才像是下定了什麼決心，開口道：“我覺得郭家今天來這一趟，目的不簡單。”
“那郭劉氏，一看就是個明過頭的人，今日話是說得好聽，可越是說得滴水不，我這心里頭越是犯嘀咕，誰知道日後要是真進了家的門，會是個什麼景？”
他頓了頓，又補了一句：“還有那生，我倒覺得，也沒有傳言中那般好。”
羅氏聽了，了：“可是那陸家後生，他家里……”
“家里條件不好怎麼了？”
沈青山不悅地看著：“咱閨又不是不能掙錢！兩人在一起，一個能干，一個有手藝，你還怕他倆日子過不起來？”
說著又指了指桌上的東西：“你看看那後生今日的做派——登門知道帶禮，說話有禮有節，反觀那郭家，三口人六只手空著就來了，上說得天花墜，手里一文錢的東西都沒拿出來，今日那生多麼無禮你也不是沒看見，還有他那娘，上抹了似的，眼里的心眼子比誰都多，你告訴我，你敢把閨嫁到這種人家去？”
羅氏不說話。
其實心里也明白，那郭家除了出了個生，好像還真沒有旁的好能讓人看得上眼。
沈棠站在一旁，聽著父親的話，心里悄悄地松了口氣。
沈青山把煙袋鍋子里的煙灰磕干凈，抬起頭來，沉聲問道：“棠棠，你自己是怎麼想的？”
沈棠還能怎麼想？
嫁給救了自己的人，于于理都是最好的選擇，況且那人目前看來，確實還不錯。
想到這里，認真地說道：“我都聽爹娘的。”
沈青山點了點頭，直接拍了板：“那就這麼定了。”
他看向羅氏，吩咐道：“下次郭劉氏再來，你就直接告訴，咱閨名聲毀了，不敢耽誤家小子的前程，話說得客氣，但意思要明白，這門親事，我們就不攀了。”
羅氏點了點頭，沈青山又道：“至于那陸家後生嘛——不著急，再看看，多觀察觀察。”
羅氏沒有異議，沈棠也沒有異議。
當天下午，了卻了一樁心事的沈棠坐在自己屋里，終于騰出心思把從錦華坊拿回來的繡樣和線，一樣一樣拿出來整理。
當日多虧了杜管事有心，用油紙將料子里三層外三層地裹了個嚴實，落水的時候才沒有把東西泡壞。
沈棠看著這些完好無損的料子，心里一陣後怕。
把油紙小心翼翼地展開鋪平，打算留著下次再用，線按分好，一束一束碼進竹籃子里。
得趕把這批活趕出來，等了貨，拿到了工錢，這顆心才能徹底放下。
正分著線，院里忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“小妹！小妹！你怎麼樣了！”
是林氏的聲音。
話音還沒落，人已經沖到了西屋門口。
等看見沈棠正好端端地坐在窗下整理線，這才長長地松了一口氣：“怎麼回事？我回村走到村口，就聽見外面議論紛紛的，都說你落了水，被一個男子給救了!”
快步走到沈棠邊上下打量：“這到底是怎麼回事？你什麼時候落了水了？傷著沒有？”
沈棠無奈地拉了拉林氏的手，讓挨著自己坐下，又把這兩日發生的事一五一十地說了一遍，包括爹今日做的決定都說了。
林氏聽完，臉上閃過濃烈的愧疚和心疼：“這怎麼就變如今這個局面了呢……早知道會這樣，我當時說什麼也要陪你從鎮上回來再回娘家，我娘其實也沒什麼大事，就是磕破了點皮，養兩天就好了，倒是你......”
“嫂子，這怎麼能怪你。”
沈棠打斷了：“你娘摔了，你回去看那是天經地義的事，我落水是我自己倒霉，跟你有什麼關系？再說了，你還能一輩子跟著我不？”
林氏還是自責，眼眶都有些紅：“那你當真要嫁給那獵戶？我之前就聽人說過，白石洼有一獵戶，沒爹沒娘，條件也不好，大家都說他克親，這些年也沒哪個姑娘愿意嫁他，這怎麼就讓你趕上了呢？唉，這可如何是好。”
沈棠不知該怎麼接話。
林氏又想起什麼，拉了拉沈棠的袖子：“那生家呢？人家之前就托婆來提過親，這出了事人家又親自上門來了，可見確實是歡喜你的，咱們已經拒絕過人家一次了，人家不但沒計較，還一家子親自登門——小妹，這門親事就真的不考慮了嗎？”
沈棠聽到這里突然腦海里閃過什麼，沉默了一會兒，沒有回答林氏的話，反而答非所問地說了一句：“嫂子，你說，咱們第一次已經拒絕了郭家，為什麼他們今日又來了？”
林氏一愣。
沈棠繼續說：“而且是發生了我落水這種事之後來的，他們不但沒有嫌隙，反而上趕著登門提親，難道真如郭家嬸子說的那樣，郭生對我一見傾心，非我不娶？”
“可是這一年來，上咱家說親的人也不，卻從沒見過郭家的影，若真是慕已久，為何偏偏等到現在？”
林氏定定地看著沈棠：“小妹，你到底想說什麼？”
沈棠搖了搖頭：“我也不知道，但是嫂子，你說，有沒有一種可能，郭家求親不，就故意讓我落水呢？”
林氏倒吸了一口涼氣。
“可是，讓你落水有什麼好？畢竟最後救你上來的人也不是那郭生啊！”
說到一半，忽然頓住了。
“難道，他們是想等你名聲壞了再來求娶，就認準了咱們無奈之下只能選擇他家？”
沈棠沒有說話，林氏的思路卻越來越清晰。
“你有手藝能掙錢，他讀書要花銀子，你嫁過去，正好供他讀書，待到日後功名就......”
越說越覺得後背發涼，“小妹，這事要不要告訴爹娘？”
沈棠搖了搖頭,“算了,我們也只是猜測，沒有證據,說出來只會讓他們跟著憂心，還是別說了。”
頓了頓，語氣淡了幾分：“反正我們已經不考慮郭家了,就算他們真的有算盤，這回也落了空。”
林氏皺眉道：“可是你就不怕,萬一他們真的有算盤，這次沒，保不齊還有下次呢？”
沈棠抬眼，目清冷而堅定。
“被算計一次，是我大意，要是還有第二次......”低頭看了看自己的雙手，角勾起一個冷峭的弧度，“我一定會牢牢抓住推我的那只手，到時候誰掉進河里，還不一定呢。”
林氏看著小姑子臉上那抹從未見過的冷，心里踏實了不。
拍了拍沈棠的手，認真地說，“以後出門，我都陪著你。”
姑嫂倆對視一眼，沒有再多說什麼,只是心的防備倒是多了起來。
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