周平搬下兩個椅子，放在長桌兩側。
他自己先坐下來，等祝如愿在對面落座之後，道了一聲：“謝謝你的書。”才低下頭，翻開那本《雕英雄傳》繼續看。
祝如愿也翻到上午看到的地方，沉書中世界。
兩人面對面坐著，各自沉紙頁之間，互不打擾，只余下翻紙頁的聲音。
三舅路過也是納罕了一下，他還以為小姑娘是個開朗話多的子，能帶帶這個悶葫蘆大外甥多說說話，怎麼現在反倒是變兩個悶葫蘆悶頭看書了？
三舅在灶臺邊站了一會兒，看了一會兒那兩片被午後的攏在一起的剪影，最後搖了搖頭。
算了。
小年輕總有小年輕的想法，隨他們去吧。
連著半個月，祝如愿早上進行能訓練，晚上刷怪清清系統任務攢攢通用點數。
【未完：擊敗神346/500】
【未完：擊敗池境神145/500】
【未完：擊敗川境神0/10】
【未完：擊敗海境神0/10】
【未完：擊敗無量境神0/10】
【未完：擊敗克萊因境神0/10】
【未發：擊敗神明0/10】
祝如愿也是第一次見到這麼樸實無華的系統，都是打怪任務，字里行間都出“姐們要戰鬥”，一門心思要變強，如此務實。
上午和下午的間隙。祝如愿都來三舅土菜館邀請周平看書，有時候來早了還會幫三舅擇菜，豆角兩頭扯掉的筋被碼得整整齊齊，放在筐沿，像列隊一樣。
似乎自認為不擅長家務，就也不會搶著打掃的活。
但其他事卻做得認真，不像是為了討好誰，而是那些事本來就該被認真地做完。
有幾天祝父祝母忙，讓自己下館子吃飯。就拎著書來這里點一碗面，坐在角落的桌邊低頭吃完。
三舅從灶臺後面探出頭來，端了小份的糖醋排骨放在手邊，說是“今天多做了點，嘗個味兒”。
祝如愿就像是知道討喜的孩子總是會得到偏，彎了一下眼睛，沒有推辭。
再後來，三舅也開始搗鼓一些小甜水給吃，紅棗銀耳羹、冰糖雪梨、芋圓雙皮......一碗碗裝在白瓷小碗里端到慣坐的位置上，有時候祝如愿還沒坐下，那碗甜水就已經先擱在了桌面靠右手邊的位置。
總是笑著能把三舅哄得很開心，什麼“三舅手藝真好”“三舅怎麼知道我今天想喝這個”“嘿嘿，別家都沒這味兒”，三舅上說“來這套”，眼角的褶子卻藏不住那一用。
“你這丫頭，反正下午還要來，一會兒和我們一起吃飯得了。”
大概是吃了三舅太多的小甜水，吃人，祝如愿也不太好意思拒絕，便點了點頭，小依舊抹了：“又有口福咯！”
因為大部分時間都在店里，店里人來人往，祝如愿也不好稱呼他“劍圣前輩”，便試著了聲“小周哥哥”。
周平耳一燙，整個人像被點了一下，肩膀都繃了。
他垂著眼，聲音得又低又悶：“......直接我名字吧。”
祝如愿沒再逗他，只笑瞇瞇地應了聲好。
日子就這麼不聲不響地過著，周平後來才後知後覺地回過味兒來，他和三舅不會都被溫水煮青蛙了吧！
周平被自己這個念頭驚了一下他，他張了張，想問點什麼，話到邊又咽了回去。
又覺得當下這樣沒什麼不好，問了可能不能保持現狀了，所以就一直膽小地不敢破這個平靜的表象。
他忽然懵懵懂懂地想到，或許是那口鍋里的水溫太過妥帖，暖得人不舍得彈——所以那只已經知到水溫上升的青蛙，依舊沒有選擇跳起來。
某天晚上，周平接到了葉梵的電話，大概是想問一下祝如愿的近況。
周平如實回答：“我們沒有訓練。”
葉梵沉默了一瞬：“......那你們流嗎？”
按祝如愿高考後每天都泡在017小隊訓練的卷王勁兒，來西津市半個月，怎麼也不該無于衷。
“不多。”周平想了一會，又補了一句，“看書很認真。”
葉梵無言：“你和我說說這半個月，都在做什麼？”
這個問題也不難回答，周平三言兩語就能概括清楚：“......看書，吃三舅做的飯和甜點，哄三舅開心。”
電話那頭沉默半晌，繼而發出一陣毫無預兆的笑聲，笑得上氣不接下氣。
過了好一會，葉梵才忍笑：“小祝是有個有主意的，那這段時間就沒和你說過什麼話嗎？”
周平的回答依舊很誠實：“每天向我和三舅問好，然後走的時候和我們告別。”
這時周平才意識到，祝如愿不提訓練的事，不提守夜人的事，不提那封信里寫過的任何容，每次大多時間都是在看書，到飯點了就合上書告別回家，第二天再來。
看書時也不說話，問好和告別是對兩個人一同說的，若要細數下來，他與單獨流的話，大概掰著手指頭就能數清。
經過這一通電話，翌日，周平破天荒地在午飯時開了口：“下午我們去山上。”
三舅驚得手里的都沒夾穩，心里頭翻江倒海：他大外甥出息了！可怎麼不找個好點的地方約會！
祝如愿聞言也有些意外，眨了眨眼睛，倒沒多問，只點點頭：“哦好。”
等中午的客人陸續散了，都收拾干凈後，兩人便一前一後出了店門。
周平沉默了一會兒，開口時語氣很平：“昨天葉梵給我打了電話，問了你訓練的事......”
祝如愿聽了這話，偏過頭看他一眼，反問：“那阿平是想教我的嗎？”
周平一愣，腳下的步子也跟著慢了下來。
王尚曾與周平說過，暗紅鬥篷的人值得信任，讓他用手中的劍護著他們。這句話周平一直記著，也因此與守夜人保持著不遠不近的聯系。
葉梵的請求，他能力所及之，也從未推辭過。
但似乎很會有人問他“你想不想”。
祝如愿與他并肩，將的經歷鋪平直述：“我被古神教會盯上了，我太弱無力保護我的家人，而我們一家從姑蘇市搬到這里居住，其實是了你的恩惠。”
周平側過臉，看見的發梢被風起又落下，卻對上亮晶晶的眼睛。
“其實......”頓了頓，目落在前方的山路“阿平有時候也不想和別人做過多的流吧？”
周平結了，被中了心事，默默低下頭。
這一次的祝如愿，依舊是彎著腰，側過頭，從下往上的角度，直直地迎上他垂下的目。
而這一次的周平下意識地繃了肩背，卻沒有後退。
聽到著嗓音，似乎是哄小朋友的那種語氣：“你不欠我什麼，反而是我應該報答你，所以我也不想強求你的指導，阿平不要有心理負擔。”
這道聲音幾乎是著耳朵響起，說話時的熱氣像綿綿的公英，一腦撲在耳上。
咚咚咚。
似乎那天的覺又來了。
周平下意識地攥了垂在側的指尖，心臟的跳聲像是鼓點，在，在耳邊，在一切空間中鳴響。
祝如愿忽然直起，退開半步。歪了歪頭，角噙著一點狡黠的笑意，語氣得意。
“而且誰說我看半個月小說沒進步了？”
周平一愣，下意識抬起眼。
只見攤開手，兩指并攏，指尖微。一道極細的劍氣倏然在指間流轉，像是月凝結的線，清淺又纖細，眼幾乎難以捕捉。
可周平卻能知到這劍氣，落在掌心的分寸里卻暗藏著一不容小覷的威勢。
輕巧銳利的劍氣游走過的地方，指尖周圍的一小片空間似乎都被切開了細的紋路，連經過那里都微微偏折了一下。