林如海的眉骨微微跳了一下。那一下很輕很輕，若不是沅一直盯著他的臉，本不會注意到。
沅低下頭，端起茶碗喝了一口，給他緩沖的時間，然後抬起頭，微微一笑。
“林大人，我知道您和賈家有默契。您把林姑娘送去京城，原是想著岳母家能庇護一二。可賈家真的靠得住嗎？”
林如海端起茶碗，慢慢地吹了吹浮沫，沒有接話。四十多歲正當盛年的員，端坐在那里，不怒自威。可沅注意到，他端著茶碗的手指微微收了一些。
“我出發的時候，聽聞王夫人的妹妹薛夫人帶著一雙兒進京了。”沅的語氣放得很輕，像在說一件無關要的閑話，“明面上說是進京待選，實際上是王家姐妹兩個的默契。薛家有錢，賈家里早就空虛，雖則那錢財是花在了皇家上了。”
林如海的眉頭皺了一下。
沅趁熱打鐵：“後宅是人的世界，磋磨一個人有的是法子。史老夫人自然是疼自己的兒、自己的外孫，可再疼，也越不過嫡親的孫兒去。我只知道，如今林姑娘就睡在碧紗櫥里頭，和賈寶玉隔著一道板壁。便是這樣的況，史夫人都舍不得讓親孫兒搬到王夫人院子里去，也舍不得讓孫兒住到前院去上進。大人，您是做父親的，您舍得讓林姑娘為宅鬥法的棋子嗎？”
林如海放下茶碗，面如常，可那雙眼睛里的冰已經碎了細小的裂紋。
沅沒有停，知道這個時候不能停。
“當然，我說的這些，大人未必全信。您可以召回林姑娘，自己慢慢詢問細節。可能大人會覺得自己是父親，不好問得太細，但您為了您的理想以殉道，總要為您唯一的兒留條活路吧？”
“你都知道些什麼？”林如海的聲音得很低，每一個字都像是從牙里出來的，可那聲音里帶著一種連他自己都沒察覺到的急切。
上次這丫頭過來，送方子，扔下個想當他繼室的驚天言論就走了。這次說的話，就更驚悚了。一個金陵小鄉紳的兒，怎麼會知道賈府宅的事，知道碧紗櫥，知道王夫人的算盤？
林如海看著眼前這個年輕子，忽然覺得，自己似乎低估了。
沅笑了。
“我不知道多。我只知道，京中奪嫡之爭激烈，最近兩年最大的問題就是國庫空虛。當今圣上太能花錢了，下頭的幾位王爺里，想要攢錢多做實事的，只有忠順王爺。”
林如海的臉終于變了，眉宇間的微微繃了一下，像是被人中了要害。
沅繼續說，語速不快不慢，像在課堂上做匯報：“很多老牌家族，早前是義忠親王的人。林大人這個職位，這個賈家婿的份，無論您是誰的人，明年涉及到早些年大筆銀錢去向的時候，必然有人要背黑鍋。死，或者背黑鍋，總得選一個。”
林如海的瞳孔微微了一下。
沅是臨時決定說這番話的。
看著林如海，心里忽然有一個念頭浮上來，這人面很好，也很好，看上去十分健康。怎麼原著里一年多就病膏肓了？按說巡鹽史雖然勞累，也不至于說死就死。
除非，他不能不死。
所以不是真的病死的，是被現實死的。
把這個念頭下去，沒有說出口。但知道，林如海自己心里有數。
“你是誰的人？”林如海的聲音得更低了，不大，但威懾力卻更強了，像一把收在鞘里的刀，不知道什麼時候會拔出來。
沅迎著他的目，不閃不避。
“大人，我誰的人也不是。”說，“我是我自己的人。我來找大人，不是因為誰指使我，是因為我想給林姑娘一條活路。”
笑了一下：“順便也給自己找條活路。”
林如海盯著看了很久。
花廳外頭有鳥雀在，得熱鬧，襯得屋里越發安靜。沅坐在那里，手心全是汗，但面上紋不。
終于，林如海開口了。
“你一個金陵小鄉紳，”他的聲音恢復了那種不咸不淡的調子，可語氣里多了一點說不清的東西，“不遠數百里跑到揚州來，對著朝廷命說這些，你就不怕本把你拿下，治你一個妖言眾之罪？”
沅笑了。
“有點怕。”說，語氣淡淡的，像在說今天天氣不錯，“大約是因為我賭您也是一個兒的父親，也想讓兒平安喜樂一生吧。我手里真有治療林姑娘的藥，您可以放心。”
今日是孤來的。忠叔守在門外馬車邊上，他會武，大概率能走掉。來之前就跟忠叔和娘代過，若是出事，就帶著連珍遠走他鄉，姓埋名地活下去。
護住了連珍，好歹也算完了一個任務，好歹也有了一點積分。再說了，馮淵本該早就死了。如果不是來，馮淵就死在金陵那場爭鬥里了。
不怕死，就了很多麻煩。
看過那攢積分的任務清單，幾乎每一個都與賈府有關。不住到賈府里面去，之後也很難完任務。思來想去，當林妹妹的繼母，可能是里面最簡便的一條路了。
林如海看著，忽然笑了起來。
那笑容很淺，連眼底都沒到，只是角微微了一下。可就這麼一下，讓他臉上那種冷的威裂開了一道。
“就算我想給我兒找個靠山，”他說，“我為什麼要找你？另娶一個高門貴，不更好嗎？”
沅在心里暗暗松了口氣，這是在比價，就是想買。
“如果那麼簡單，大人為何等到現在？”
林如海眉梢微。
沅坐直了子，豎起手指，一一地數。
“第一，我自帶一個孩子，有可能是個男孩。大人若是不嫌，這個孩子可以姓林。跟林姑娘說明實，但也算是林姑娘的靠山；就算是個孩，也是一個伴。而大人的後院，大概率是生不下孩子的。這個孩子的來歷也容易說清楚，畢竟一個月前，我們曾相一整夜。”
林如海的眼睛微微瞇了一下。
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