驗這一關，倒比預想中順利得多。
在場的淑們都是在家中經過嚴格篩選的，家清白，無瑕疵，基本無人被攔在這一關外。
偶有一兩個因上有疤或胎記而被記名的，也都不是什麼大病，不至于直接落選，只是名冊上多添幾筆罷了。
李清婉從簾幕後出來時，面如常，只是耳微微泛紅。
垂下眼，快步走回自己的位置坐下，心里暗暗松了口氣。
好在有靈泉水養著，這子本就冰玉骨，上連顆痣都尋不見，更遑論疤痕胎記了。
給李清婉驗的姑姑翻來覆去地看了兩遍，心暗暗點頭，生平見過的那些淑們都比不上眼前這位李淑，這般想著，隨即在名冊上打了個勾，便放了行。
待最後一位淑驗完，何嬤嬤重新走到殿中，整了整袖，冷淡道：“驗已畢。諸位淑隨各自邊的宮前去安置。這十日，兩人一間，各自安分守己，莫要串門子說閑話，莫要四走。宮里不比外頭，走錯了地方，可不是鬧著玩的。”
話音落下，殿外便魚貫走進來十來個著青比甲的小宮，個個低眉順眼，行間規矩利落。
為首的一個年紀稍長些的宮朝殿中淑們福了福，聲音清脆而不失恭敬：“諸位淑，奴婢們奉命引路，請隨奴婢來。”
李清婉站起來，理了理襟，隨著人流往外走。
分到的是一個臉圓圓的小宮，瞧著不過十三四歲的樣子，一雙眼睛干凈亮，看著便讓人心生好。
那小宮見出來，連忙上前，小聲喚了句“淑”，便低著頭在前面引路，步子不快不慢，恰好能讓李清婉跟得上。
出了正殿，穿過一條長長的游廊，又拐過兩道月亮門，便到了一僻靜的院落。
院中種著幾株桂花樹，正值花期，金黃的花朵匝匝綴滿枝頭，甜香撲鼻。
院子不大，打掃得卻十分干凈，青磚地面一塵不染，廊下的燈籠已經點上了，昏黃的暈在暮中顯得格外和。
“淑，您住東廂。”
小宮推開東廂的房門，側讓到一旁。
李清婉邁步進去，環顧了一圈。
屋子雖不大，布置得倒也算齊整。
廂房左右兩張拔步床用一面屏風隔開，分給李清婉的是左邊那張床，床上鋪著半新的藍灰被褥，靠窗一張書案，案上擺著一只白瓷瓶，瓶中著幾枝桂花，想來是方才新摘的。
墻角一只紅漆箱，箱蓋上疊著兩套換洗的裳，也就是淑們的統一著裝。
“不知同我一個屋住的是哪位淑？”李清婉隨口問道。
小宮答道：“回李淑的話，是揚州都督陸為民的千金，陸淑。”
李清婉微微頷首，心里卻飛快地轉了幾個彎。
揚州都督陸為民，那可是手握一鎮兵權的人，他的兒送進宮來選秀，份自然不低。
這樣的子，若是沒有被定給哪位皇子王爺或是宗室近支，十有八九是要留在宮中做皇帝妃嬪。
李清婉了解後便不再多問這個陸淑，轉而語氣溫和道：“還不知道你什麼名字？”
小宮低眉斂目，恭聲答道：“回淑的話，奴婢小桃。”
“小桃。”李清婉念了一遍，點了點頭，“這十日里，便要勞煩你照顧我的起居了。”
說著，從袖中出一小塊碎銀子，遞到小桃面前。
那銀子是進宮前特意備下的，不多不，既不算厚得引人注目，也不算寒酸得拿不出手，正正好是一份恰到好的心意。
小桃一見銀子，連連擺手，臉漲得通紅：“淑使不得，奴婢伺候淑是分的事，哪里敢收淑的賞……”
“拿著吧。”李清婉將銀子塞進手里，語氣雖淡，卻帶著幾分不容推辭的溫和，“你辛苦一場，我心里過意不去。”
小桃推辭了兩句，見李清婉堅持，這才紅著臉將銀子收進了袖中，又朝李清婉福了一福，聲音里帶著幾分真切的激：“淑心善，奴婢謝淑賞。”
頓了頓，抬眼看了看李清婉上的裳，小心翼翼地道：“淑，按宮里的規矩，進了這儲秀宮，便要換上下發的裳了。”
李清婉點了點頭：“好，那便換了吧，有勞你了。”
“淑說的哪里話，跟奴婢還這般見外。”小桃一邊說，一邊手腳麻利地走到箱前，打開箱蓋，從里頭取出一套疊得整整齊齊的裳來。
那裳是宮里統一發給淑們穿的。
上是一件淺杏的領短襦，領口與袖口鑲著一道極細的鵝黃緄邊，素凈中著幾分。
下是一條同的高腰襦，面素無紋，干干凈凈的，沒有任何繡樣點綴。
整套裳質地是上好的細絹，輕薄，卻又括有型，穿在上既不顯得寒酸，也不會過分招搖，恰到好地襯出了的亭亭之態。
“淑，奴婢伺候您更。”小桃輕聲說著，上前替李清婉解開腰間宮绦。
李清婉由著服侍，將上來時穿的裳換下，換上了這套宮裝。
裳尺寸倒是合，腰略微收了些，將本就纖細的腰肢襯得愈發不盈一握。
小桃替系好腰帶，又退後兩步上下打量了一番，滿意地點了點頭，抿著笑道：“淑穿這真好看。”
“就你會說話。”李清婉淡淡一笑，在妝臺前坐下。
小桃跟過來，拿起梳子替通發，一邊梳一邊道：“淑，這宮里的規矩，日常梳個簡單的圓髻便好，不必太過繁復。等到了正式選秀那日，再按規矩梳朝天髻。”
李清婉“嗯”了一聲，由著擺弄。
小桃的手巧得很，三兩下便將李清婉的一頭青攏了起來，在腦後挽一個圓圓的髻，用白玉簪固定住，又拿鵝黃的發帶在髻系了個小巧的蝴蝶結。
余下的發帶垂在髻後，隨著轉頭的作輕輕飄，素凈中平添了幾分靈。
發髻梳好，小桃又替戴上小米珠耳釘，退後一步端詳了一番，滿意地抿一笑：“淑，您瞧瞧，可還滿意？”
李清婉抬眸看向銅鏡。
鏡中的子一淺杏宮裝，圓髻素簪，明明是一素雅簡潔的裝扮，卻在那張過分麗的臉蛋襯托下，是多了一種讓人移不開眼的韻致。
李清婉滿意的點了點頭，角微微一彎：“小桃的手藝很好。”
小桃被夸得有些不好意思，紅著臉道：“淑謬贊了，奴婢不過是做些分的事。”