李清婉剛換好裳沒多大會兒，與同屋的陸淑便回來了。
這陸淑長眉目，生得一副端莊大氣的長相，一淺杏的淑服飾穿在上，與李清婉的清麗婉約不同，上著一子溫婉沉靜的氣質。
兩人雖穿著同樣的裳，卻是各有各的風韻，站在一起倒像是春蘭秋，各擅勝場。
陸淑見到已經換好裳的李清婉，微微頷首，態度雖不算熱絡，卻也十分客氣：“李淑。”
見對方客客氣氣的，李清婉自然回以同樣的禮數，微微屈膝：“陸淑。”
二人互相見了禮，便各自在自己的床鋪邊坐下，一個靠著窗翻開了帶來的書冊，一個坐在床沿上閉目養神，誰也不打擾誰，倒也相安無事。
……
長春宮。
暮四合，宮燈初上。
淑貴妃斜倚在人榻上，手里著一柄白玉團扇，有一下沒一下地輕輕搖著。
扇面上的工筆蘭花在燭下忽明忽暗，映得那張保養得宜的面龐也多了幾分和的暖意。
“娘娘，晚膳已經擺好了。”旁的掌事嬤嬤錢氏輕聲提醒。
淑貴妃沒，目落在窗外漸漸暗下來的天上，不知在想些什麼。半晌，將團扇擱下，慢悠悠地開了口：“今兒是什麼日子了？”
錢嬤嬤答道：“回娘娘，今兒是八月十八，秀們進宮的頭一日。”
“八月十八……”淑貴妃念了一遍這個日子，角微微彎了彎，“那救了琛兒的秀，今日也該進來了吧？”
錢嬤嬤笑著點頭：“娘娘記好，正是呢。李淑今日已了儲秀宮，奴婢方才讓人去打聽過，人已經安置下了。”
淑貴妃“嗯”了一聲，沉默片刻，忽然坐起來，理了理微微有些褶皺的襟，聲音不大，卻帶著幾分不容置疑的篤定：“去，把那套赤金紅寶石頭面找出來，再挑幾匹上好的蜀錦，一并送到儲秀宮去，就說是本宮賞給李淑的。旁的不必多說。”
錢嬤嬤微微一怔，隨即會意，連忙應道：“是，奴婢這就去辦。”
淑貴妃重新靠回榻上，拿起團扇，慢慢搖著。
這是宮里不文的規矩。
若哪位皇子到了適婚之齡，而新宮的淑中恰有合適的人選，其母妃便會派人給那位淑賞些東西。
如此一來，宮里上下便都明白了這人是定下了，只等正式選秀時走個過場罷了。
當然了，這些有子的高位妃嬪在賞賜淑前也是會提前告知皇帝，們給兒子選中了哪個淑，只有得了皇帝同意後們才會這麼做。
若是沒得到皇帝的準許，們就是看中了哪個淑也不能提前賞賜。
畢竟說起來，在沒得到帝王準許前，這些宮選秀的淑們，名義上都屬于是皇帝的人。
淑貴妃賞的那套頭面貴重，蜀錦也是上好的貢品，這樣大張旗鼓地送過去，儲秀宮里那些淑們又不是瞎子，自然會瞧見，自然會打聽。
一來二去，誰都知道這位李淑是淑貴妃看中的人。日後若真進了肅王府，有這份面在，旁的人也不敢輕易欺負了去。
況且，琛兒那孩子難得對一個人上心。
那幾日回宮，雖上不說，可這個做母妃的，怎會看不出兒子心里的那點心思？
淑貴妃放下團扇，端起茶盞抿了一口，目落在杯中浮沉的茶葉上，淡淡地笑了。
這樁事，得替兒子把路鋪好了。
消息傳到儲秀宮時，正是晚膳剛過、淑們各自在房中歇息的時候。
長春宮淑貴妃邊的錢嬤嬤親自帶著兩個小宮，捧著錦盒與料，一路穿廊過院，浩浩地進了儲秀宮的大門。
錢嬤嬤是淑貴妃的陪嫁，在宮里當差二十余年，走起路來腰背直、目不斜視，後跟著的兩個小宮也是規規矩矩，捧著東西的手穩穩當當，不敢有一懈怠。
何嬤嬤得了信兒，連忙迎了出來，一見是錢嬤嬤，臉上立刻堆起了笑，快步上前福了一福：“錢嬤嬤，什麼風把您給吹來了？可是貴妃娘娘有什麼吩咐？”
錢嬤嬤笑著回了半禮，不不慢地道：“娘娘聽聞李淑一路舟車勞頓，甚是辛苦，特命老送些東西來給李淑驚。煩請何嬤嬤帶個路，老頭一回來這儲秀宮，怕走岔了。”
何嬤嬤聞言，面上笑得愈發和氣：“錢嬤嬤客氣了，您隨我來。”
這一路走過去，不知多雙眼睛從窗戶里、門簾後頭瞧著，淑們頭接耳，竊竊私語，都在猜這位長春宮來的嬤嬤是來找誰的。
“淑貴妃邊的人？這是來給誰送東西的？”
“莫不是哪位淑得了貴妃娘娘的青睞？”
“那兩個錦盒瞧著可不輕，也不知裝的什麼……”
“噓——小聲點兒，讓人聽見了不好。”
錢嬤嬤面如常，只跟著何嬤嬤不不慢地走著，後兩個小宮亦步亦趨。
到了李清婉房門口，何嬤嬤停下腳步，輕輕叩了叩門：“李淑，長春宮的錢嬤嬤來了。”
李清婉很快出來。
錢嬤嬤上下打量了一眼，眼底掠過一滿意之。
模樣生得好，氣度也不差，難怪娘娘和王爺都上了心。
錢嬤嬤笑著福了一福，聲音不高不低，恰好能讓左右幾間屋子都聽得清楚：“李淑安好。老是長春宮淑貴妃娘娘邊的錢嬤嬤。娘娘聽聞淑一路舟車勞頓，甚是辛苦，特命老送些東西來給淑驚。”
說罷，一揮手，後兩個小宮便將錦盒與料小心翼翼地捧進了屋。
滿院子寂靜了一瞬，隨即竊竊私語聲如水般涌起。
“李淑？哪個李淑？”有好事的已悄悄打聽起來。
“就是江南芙蕖縣縣令的兒，不過一縣令之，怎麼就得了貴妃的看重？還要把許給肅王……”
“可不是麼，頭一日進宮就賞東西，這排場，嘖嘖……”
“小聲些！讓人聽見了，有你好看的。”
對面廂房的門簾掀開一角，又飛快地放下了。
幾個淑圍坐在燈下，面各異。
其中一個子撇了撇，低聲音道：“不過是救了個王爺罷了，至于這般大張旗鼓的？倒像是生怕旁人不知道攀上了高枝似的。”
另一個忙拉了拉的袖子，示意噤聲：“快別說了，那錢嬤嬤還沒走遠呢。”
陸淑依舊端坐在窗前，手里捧著一卷書冊，神如常。
方才外頭的靜自然聽見了，卻連眼皮都沒抬一下，只是翻書的手指微微頓了頓，隨即又若無其事地繼續看了下去。
李清婉的房中，錢嬤嬤已經告辭離去。
小桃正小心翼翼地將錦盒打開，里頭是一套赤金紅寶石頭面，做工細，寶石極好，在燭下熠熠生輝。
又展開那幾匹蜀錦，一匹是胭脂紅，一匹是秋香，還有一匹是雨過天青，皆是上等貢品，，手生涼。
小桃看得眼睛都直了，忍不住小聲驚嘆：“淑，這些東西可真好看。”
李清婉坐在桌邊，端起茶盞抿了一口，目落在那些東西上，神平淡，看不出喜怒：“收起來吧。”
小桃一愣，但看李清婉神平靜，也不敢說些什麼，乖巧的將東西收了起來。
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