周春香被看得有些不自在，別過臉去，故作不耐煩地擺了擺手：“愣著干啥？還不快去！吊點，別掉井里了！再把那半只剁小塊，洗干凈了拿小鍋燉上！
這是兩年多的老母，得慢慢燉，火候足了湯才香！”
劉麥穗回過神來，連忙應了一聲，拿著那半只快步走出灶房，去井邊忙活了。
周春香看著劉麥穗的背影，又低頭看了看砧板上那半只，小聲嘀咕了一句：“……半只換青磚大瓦房，不虧不虧！”
深吸一口氣，像是給自己打氣，然後揚聲對院子里喊道：“麥穗，弄好了來剁，剁小塊點，燉久一點，我去屋後菜園子摘點菜！”
說完，大步流星地朝院門外走去。
周春香一手抓著兩沾著泥的大白蘿卜，一手掐著一把青蔥，風風火火地從屋後菜園子回來了。
把蘿卜往灶房門口的地上一丟，拍了拍手上的泥，探頭往里一看——劉麥穗正蹲在灶臺邊，將剁好的塊一塊一塊地往鍋里。
那塊剁得大小均勻，旁邊一只小陶碗里，盛著半碗澄黃油亮的油，是從腹和皮下剔出來的，已經煉好了，散發著撲鼻的葷香。
周春香看了一眼，難得沒有挑刺，只是“嗯”了一聲：“油收好了，留著炒菜能用好幾頓呢。”
劉麥穗連忙應道：“哎，收好了，娘放心。”
周春香彎腰撿起蘿卜，在水盆里嘩啦啦洗了洗，切滾刀塊，等最後就能放進鍋里。
把青蔥打了個結丟進去，蓋上鍋蓋，拍了拍手：“行了，大火燒開，小火慢燉，燉它一兩個時辰，保準湯濃爛，了在把蘿卜倒進去煮。”
說完，拉了張小凳子，在灶房門口坐下，抄起破扇有一搭沒一搭地扇著風。
灶膛里的火苗著鍋底，鍋里的湯漸漸沸騰起來，發出一陣陣咕嘟咕嘟的響聲。
沒過多久，一濃郁的香氣，便隨著白的蒸汽，縷縷地飄散開來，彌漫了整個小院。
霜兒原本在屋里的床上，一霸道的香飄進來時，小小的鼻子忍不住了幾下，肚子不爭氣地發出一連串咕嚕聲。
了干裂的，終究是抵擋不住，小心翼翼地溜下床，扶著門框，探出半個小腦袋，循著香味，一步一步，挪到了灶房門口。
看到周春香坐在門口邊上，嚇得不敢過去。
周春香看到手腳的模樣，正想開罵，想到閨的話又忍住了“霜丫頭，來，進去找你娘吧”。
霜兒聽到周春香那句“霜丫頭”，整個人像被施了定一樣僵在原地。
“阿以前都死丫頭的”，那雙枯瘦的小手抓著泛起邊的裳，指節泛白，大眼睛里寫滿了驚疑。
遲疑了好一會兒才道“謝謝阿，我去和娘親一起燒火”。
看到周春香沒有像往常那樣不耐煩地瞪眼或罵“磨蹭啥”，才又鼓起勇氣，邁步跑了進去。
剛好睡醒出來的林小月，看到霜兒著墻，盡可能離周春香遠一些，像一只警覺的小，稍有風吹草就要逃竄。
忍不住扶額苦笑，真是又心疼又可。
霜兒好不容易挪到了灶房里，看到劉麥穗正蹲在灶膛前添柴火，連忙快步溜了進去，一頭扎進劉麥穗懷里，把小臉埋在娘親的膝頭，不敢再看外面。
劉麥穗被心口一酸，連忙放下手中的火鉗，攬住霜兒瘦小的肩膀，輕聲安道：“不怕不怕，娘在這兒呢。”
抬起頭，有些忐忑地看了一眼門口的方向，卻發現周春香并沒有跟進來的意思，而是依舊坐在灶房門口，搖著那把破扇，仿佛什麼都沒發生過一樣。
劉麥穗心里微微松了一口氣，低頭看著懷里瑟瑟發抖的兒，又看了一眼灶臺上那鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣的湯，心里五味雜陳。
輕輕著霜兒枯黃的頭發，低聲道：“霜兒乖，再等等，等湯燉好了，娘看看……能不能給你要塊吃。”
霜兒伏在娘親膝頭，沒有說話，只是輕輕地點了點頭，那雙烏溜溜的眼睛，地看著灶臺上那只冒著熱氣的小鍋，用力地吸著鼻子，口水在里打轉。
劉麥穗正好對上兒寫滿了的眼睛。手上的作一頓，鼻頭猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
以婆母和小姑子的子，這鍋能給和霜兒留口湯喝，已經是太打西邊出來了。
吃？那是想都不敢想的事。
摟著兒瘦小的子，只覺得口堵得慌，眼淚在眼眶里打了幾個轉，最終還是沒忍住，無聲地落下來，滴在霜兒枯黃的頭發上。
都怪沒本事……讓孩子跟著苦，連口都吃不上。
燉了將近兩個時辰，鍋蓋一掀，濃白的蒸汽裹著醇厚的香撲面而來，整個灶房都籠罩在一片溫暖的水汽之中。
周春香用一塊破布墊著手，將小鍋從灶臺上端下來，放在地上。
鍋里的湯呈現出人的白，表面浮著一層金黃的油花，燉得爛，筷子輕輕一就能骨。
先小心地將塊和大部分的湯舀進一只大陶碗里，留了小半鍋底湯在鍋中。
然後將切好的蘿卜塊倒進去，蓋上鍋蓋，又添了兩柴火：“蘿卜再燉一會兒，吸了油湯才好口。”
趁著燉蘿卜的功夫，周春香又狠了狠心，從糧柜底刮了小半碗糙米出來，淘洗了兩遍，下鍋熬了一鍋稠粥。
米香和湯的香味織在一起，飄得滿院子都是。
等蘿卜燉、粥也熬好，太已經西斜，金的余暉灑滿了小院。
周春香拍了拍手上的灰，喊了一嗓子：“行了，擺桌子吃飯了！”
劉麥穗連忙應聲，手腳麻利地收拾好矮桌，擺上碗筷。
霜兒亦步亦趨地跟在娘親後，像一條小尾，眼睛卻不住地往灶臺上那只大陶碗瞟。
菜很簡單，但比起平日，已經盛得不像話了——一大碗黃燦燦的湯燉蘿卜，塊堆得冒了尖。
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