第十六章 木簪子 香胰子
今天，王一梅要和丁冬九一起去縣城送豆腐，順便買東西。
一早上忙完做豆腐的活兒，又麻利地做好了早飯——小米粥、窩頭、咸菜。一家人吃完飯，王一梅就鉆進東廂房，打開那個舊木箱子翻找。找出自己最好的一件裳——是件靛藍布的褂子，洗得有些發白，可難得的是周一個補丁都沒有。這還是結婚那年做的，只有走親戚、過年才舍得穿。
仔細換上，又對著盆里的水，把頭發重新梳了一遍，在腦後挽了個的髻，用那用了好些年的舊木簪子別好。走出來時，丁冬九正蹲在院里收拾背簍，抬頭看見，愣了下。
人穿著那靛藍褂子，裳是舊的，可漿洗得干凈，襯得臉盤子更顯圓潤。頭發梳得一不，出潔的額頭。只是那裳太暗，樣式也老氣，襯得才二十多歲的年紀，看著像三十出頭。
丁冬九心里了。這要擱現代，二十多歲的小姑娘，正該是穿得鮮亮活潑的時候。可這年頭，窮人家的媳婦，有件沒補丁的裳就算面了，哪還顧得上樣式。他暗想，往後手里寬裕了，得給扯幾尺鮮亮點兒的布，做像樣的裳。
“收拾好了？”丁冬九站起，拍拍手上的灰，“咱們收拾走吧，今兒帶你去看看豆腐在城里咋賣的，順道看看要買點啥。”王一梅點點頭，臉上有些掩不住的興和期待。
豆干是昨晚的，也好了，淡黃，實，聞著豆香濃郁。丁冬九已經把豆腐、豆干一一過秤，分裝好了。十五斤豆腐，用籠布包三大包。豆干丁冬九安頓了要分兩份，各二斤，也用油紙仔細包了。
丁冬九從倉房窗臺上拿下那幾塊胰子皂，黃澄澄的，已經了。他挑了六塊最好的，用塊舊布墊著，放進背簍的一個角落。又拿出昨晚就用麻布包好、養在破瓦盆里的那條黃鱔，黃鱔還活著，在布里微微扭。他把這個也小心地放進一個小簍里。
“咱家留兩塊胰子皂，夠用了。這些拿去試試。”丁冬九對王一梅說。
王一梅點點頭，把自家要用的兩塊胰子皂拿出來，放到灶臺邊的碗柜頂上。看看背簍里滿滿當當的東西，又看看男人——丁冬九穿著那件洗得發白、打著補丁的深藍夾襖，頭發用布條束著，臉是尋常的莊稼漢臉，單眼皮，淡眉，可那雙眼睛在油燈下亮晶晶的，著沉靜的勁頭。
“走吧。”丁冬九背上背簍。王一梅拎著裝黃鱔的小簍。
兩人出了門，坐牛車進城。路上，丁冬九閉目養神，腦子里把等會兒要說的話、要辦的事又過了一遍。王一梅坐在他邊，手攥著包袱，心里既興又有點張。這是頭一回跟著男人進城“做買賣”，雖然只是跟著看，可也覺得是件大事。
到了縣城，了進城費。丁冬九先奔“順來居”。小飯館已經開門了，伙計正在桌子掃地。看見丁冬九，絡地打招呼：“丁哥來了，掌柜的正等您呢。”
掌柜的從後廚出來，看見丁冬九背簍里的東西，笑了：“今兒帶得不。”
“五斤豆腐，給您送來了。”丁冬九說著，放下背簍，取出豆腐。又拿出那兩包豆干，“掌柜的，您再嘗嘗這個，豆干。炒臘、拌涼菜都行，有嚼勁，耐放。您這店里的客人口味雜，添個新鮮菜式，也是個點綴。”
掌柜的接過豆干，了，又聞了聞：“這豆香味濃。咋賣？”
“十三文一斤。您要是長期要，我隔天給您送兩斤，和豆腐一塊兒送來。”丁冬九說。有了上次在醉仙樓推銷功的經驗，他這回說得更順溜了，“這豆干切薄片，和瘦相間的臘一起炒，臘的油氣滲進去，又香又有嚼頭，最是下飯。或者切細，用蔥油、醬油、醋一拌，撒點芫荽末，清爽開胃，下酒極好。”
掌柜的聽著，點點頭。他這小店，做的就是街坊鄰居和過路客的生意，講究個口味新鮮、價錢實惠。這豆干聽著是不錯，添個菜也不費事。
“，就按你說的，十三文一斤，隔天送兩斤。和豆腐一塊兒結賬。”掌柜的很爽快，當下就讓伙計把豆腐和豆干都收了，數出四十六文錢給丁冬九——豆腐二十文，豆干二十六文。
丁冬九收了錢，道了謝，背著剩下的東西，和王一梅往醉仙樓去。
醉仙樓後巷，胖師傅——姓龐，丁冬九現在知道大家都他龐師傅——正在指揮徒弟卸剛送來的鮮菜。看見丁冬九，胖臉上出笑：“丁老弟，今兒帶啥好東西了？”
“龐師傅，十斤豆腐，兩斤豆干，給您送來了。”丁冬九放下背簍，先取出豆腐和豆干。
龐師傅看了看，點點頭：“不錯。豆干我試過了，炒了個豆干臘，客人反映好，說香，有嚼頭。我跟掌柜打過招呼了，往後就照這個量送。”
“謝謝龐師傅關照。”丁冬九說著，又從小簍里拿出那個用麻布包著的小包，小心打開，“龐師傅，您再看看這個。”
麻布里，一條碩的黃鱔盤著，褐黃的子帶著暗花紋，頭尖，還在微微扭。
“喲，黃鱔！這可是好東西！”龐師傅眼睛一亮，手了，嘟嘟的，“這得有七八兩。燉湯、紅燒都得很。這個咋說？”
丁冬九路上就想好了：“這玩意兒可遇不可求，我也是運氣得的。龐師傅您看著給，合適您就留下。”
龐師傅掂了掂，又仔細看了看：“這黃鱔，沒傷，難得。給你五十文，中不？”
五十文！丁冬九心里一跳，這價比他預想的高多了。他趕說：“中！太中了！謝謝龐師傅！”
龐師傅讓徒弟把黃鱔拿進去，找賬房結算豆腐錢和黃鱔錢給他。丁冬九接過沉甸甸的一百一十六文，心里激，這龐師傅是真心照顧他生意。他想了想，從背簍角落里出一塊胰子皂，雙手遞過去：“龐師傅，這個是我自家瞎鼓搗的胰子皂，不值什麼，您拿去洗手試試。整天在灶上忙活，手上沾油，用這個洗得干凈，還不干手。”
龐師傅接過胰子皂，黃褐的一塊，不太規整，可著。他看看丁冬九，眼神里帶了點玩味。會做豆腐，是莊稼人的本分；可這胰子皂，就不是一般莊戶人家會鼓搗的了。他也沒多說，走到旁邊水缸邊，舀了一瓢水，讓徒弟給他澆水，他把胰子皂打，在手心里了。膩的白泡沫起來，他了滿總是油漬的雙手，又用水沖凈。舉起手看了看，又了。
“洗得是干凈，”龐師傅點點頭，又了手指，“還不，有點潤。你這胰子皂，自己做的？準備賣？”
丁冬九老實說：“瞎琢磨的，糙賣不了高價。我尋思著，跟豆腐一個價，四文一塊，有人要就要，沒人要就自家用。”
龐師傅笑了笑，搖搖頭：“四文？你這胰子皂，洗得干凈還潤手，賣賤了。城里雜貨鋪賣的胰子皂，比你這規整些，一塊也得八九文。不過你這是差些。”他頓了頓，看看丁冬九背簍里，“筐里還有幾塊？”
“還有五塊。”
“都給我吧。”龐師傅干脆地說，“算你四文一塊，五塊二十文。我家里老人冬天手干，媳婦兒洗做飯也費手，正好用得著。”
丁冬九沒想到胰子皂也能賣錢，還賣了不錯的價，心里高興，趕把剩下的五塊都拿出來：“龐師傅，您這又照顧我生意。”
“談不上照顧，東西好，價合適，我就用。”龐師傅爽快，自己數了二十文給他。
這一趟，醉仙樓就進賬一百三十六文——豆腐四十文，豆干二十六文，黃鱔五十文，胰子皂二十文，加上順來居的四十六文，一共一百八十二文。
王一梅在旁邊都看傻了。從進順來居到出醉仙樓，前後就半個時辰，男人平平淡淡，跟人說話不卑不，該報價報價，該推薦推薦，眼瞅著一堆銅錢就這麼進了口袋。看著邊這個淡眉小眼、腳還有點不利索的丈夫，覺得陌生又悉。他咋就這麼能呢？見著這些掌柜的、大師傅，一點兒也不打怵，三言兩語就把事兒辦了。哪里知道，自己這丈夫芯子里裝著個現代靈魂，那里頭的見識、思維，跟這年頭比，差了不知多個代。
揣著一百多文錢，出了醉仙樓後巷。日頭升高了，街上人也多了起來。王一梅還暈乎乎的，覺得像做夢。
“咱……咱這就掙了這麼多？”小聲問丁冬九。
“嗯，運氣好，龐師傅照顧。”丁冬九說著，也高興，這皂賣的順利，自己還沒想好咋賣呢。看看日頭，“還早，咱在街上轉轉，買點東西。”
一聽逛街，王一梅眼睛亮了。逛看是人的天，何況是手里有了錢的時候。丁冬九領著，在街上慢慢走。路過一個賣雜貨的攤子，上頭擺著些木梳、篦子、頭繩、簪子。王一梅眼睛瞟過一桃木簪子，簪頭雕了朵簡單的梅花，打磨得。
丁冬九看見了，走過去拿起那簪子：“這個咋賣？”
攤主是個老婆子，笑瞇瞇地說：“五文錢，桃木的，結實。”
丁冬九數了五文錢給，把簪子遞給王一梅：“給你。”
王一梅接過簪子，著的木質，臉上騰地紅了，心里甜的，又有點心疼錢：“買這干啥，我有木簪子用……”
“那個舊了，這個好看。”丁冬九說，“等往後掙了錢，給你買個銀的。”
王一梅臉更紅了，心里像喝了，小聲嘟囔：“凈瞎說，銀的多貴……”可角卻忍不住往上翹。
丁冬九鼻子，心想這算不算畫大餅？不過，以後高低得給買上。
他把今天掙的錢，除了留出些零頭，都給王一梅：“你收著，看看家里缺啥，你買。”
王一梅接過沉甸甸的一串錢，心里又是歡喜里說：“前天你送貨掙得八十文我都帶了。”早有算，拉著丁冬九直奔布莊，扯了十五尺厚實的深藍布，一尺四文，花了六十文。又咬牙買了二斤棉花，一斤五十文，這就要一百文。一邊付錢一邊心疼得直吸氣：“棉花咋這貴……”
“天冷了，得做棉。”丁冬九說，“先著你和老人娃娃做，我大男人能，不怕啥。”
“那不行，”王一梅搖頭，“你在外頭跑，更得穿厚實。這布和棉花，先著你做一棉棉。你瞅瞅你上這夾襖，帶個大補丁，今兒跟那些掌柜的談買賣，我都覺著穿寒酸了。家里大人孩子老人的，咱往後陸續掙了錢，陸續做。”
丁冬九看認真的樣子，心里暖，也沒再爭。想想也是，自己這實在不像樣，往後常跟城里買賣人打道，穿得太破也讓人看輕。反正錢還能掙，差不了幾天就攢夠了。
又買了二斤鹽，花了四十文——要腌那麼多菜，鹽是大事。買了點針頭線腦，花了五文。割了一斤多瘦的豬，花了二十二文。王一梅一邊付錢一邊念叨“費錢”，可手下沒停。又順手買了兩副豬胰臟，這回看著那腥氣的東西，眼里像看寶貝。最後給丁買了塊飴糖，兩文錢。
一圈轉下來，這兩次送豆腐掙的二百六七十文，就剩下二十個銅板了。王一梅把東西歸置好，錢收著，雖然花得疼，可看著手里實實在在的布、棉花、、鹽，又覺得踏實。
看看時辰還早，丁冬九沒急著去坐車。他想起胰子皂的事，便領著王一梅往縣城主街的一家日雜店走去。
日雜店門臉不大，可東西雜，從針頭線腦到鍋碗瓢盆，甚至有些簡單的胭脂水都有。丁冬九走到柜臺前，掃了一眼，果然看見靠墻的木格子里擺著幾摞胰子皂。皂是方塊的，比他自己做的規整，淺黃，碼得整整齊齊。
丁冬九花了五個銅板買了三十張干荷葉，這東西包豆腐常用。他讓掌柜給他拿了一塊胰子皂，他掂了掂，又湊近聞了聞，有淡淡的堿味，沒什麼油脂的潤。
“掌柜的，這胰子皂咋賣？”丁冬九問。
柜臺後的掌柜抬眼看了看他，又看看他後穿著樸素、有些局促的王一梅，淡淡道：“八文一塊，好，洗得干凈。”
丁冬九沒還價，只仔細看了看那皂。皂干燥，上去有些發，遠不如他自己做的那般溫潤。他心下有了數，自己那胰子皂雖然賣相不如這個，可因著豬油和豆的配比合適，洗應該更好些。他放下皂，道了聲謝，拉著王一梅出了店。
走了幾步，又看見一家專賣胭脂水、頭油花的鋪子，門臉就講究多了，還掛著半截繡花門簾。丁冬九腳步一頓，拉著王一梅就要往里進。
“哎，你干啥？”王一梅臉騰地紅了，拽住他袖子，“那是……那是人家去的地方，你一個大男人……”
“看看怕啥。”丁冬九不由分說，掀開門簾進去了。
店里一混雜的香氣，熏得人有點頭暈。柜臺後站著個年輕伙計，穿著干凈的藍布衫，看見進來一對莊稼人打扮的男，男的還瘸著，臉上就出些微不可察的輕視，但還是上前招呼：“兩位想看點什麼？”
丁冬九目在柜臺上掃過，那些裝在致小瓷盒、小木盒里的胭脂、香、頭油他都沒看，徑直問：“有胰子皂嗎？要好些的，帶香味的。”
伙計愣了一下，打量了他幾眼，這才從柜臺下拿出一個扁平的錦盒，打開，里面整齊碼著四塊胰子皂。這皂就致多了，是淡的，方方正正，邊緣圓潤，每塊皂面上還著一朵梅花的印子，湊近能聞到一淡淡的、清雅的梅花香。
“這是‘章記’香胰，上好的豬胰加桂花油、梅花做的，洗沐之後留香持久，潤澤。二十文一塊。”伙計語氣里帶著點矜傲。
二十文！王一梅在旁邊聽得倒吸一口涼氣，眼睛都瞪圓了。丁冬九也暗暗咋舌，這價可真不便宜。他拿起一塊細看，皂細膩，香味也雅致，確實比自己做的強了不止一點半點。更重要的是，他看見了皂角上那個清晰的“章”字印記，和剛才在日雜店看到的普通胰子皂上的印記一模一樣，只是那個是簡單的文，這個更致些。
是“章記”這個商號，還是某個“章”姓的大戶、甚至府的產業？丁冬九心里更明鏡似的了。這東西果然是有主兒的買賣，背後說不定盤錯節。自己最初那“悶聲發小財、不貴人利益鏈”的判斷，一點沒錯。
“謝了，我們再看看。”丁冬九放下皂，拉著還沒從二十文高價里回過神的王一梅，轉出了鋪子。
走到街上，被風一吹，那濃郁的香氣散了，王一梅才拍著口小聲說：“二十文一塊胰子皂！搶錢呢！誰買得起！”
丁冬九沒接話，心里卻踏實了不。普通胰子皂八文，帶香味、做工細的“章記”香胰二十文。自己做的雖然糙，可洗不錯，賣個五六文應該有人要，而且不顯眼，不會招人忌憚。更重要的是，他知道了這東西背後有“章”字印記，以後行事更得小心，絕不能大張旗鼓。
“走吧，回家。”丁冬九說，心里有了更清晰的盤算。
兩人這才往城門口走去，坐牛車回家。一路上，王一梅還沉浸在二十文一塊胰子皂的震驚里，絮絮叨叨說著“太貴”、“不劃算”。又不時懷里那桃木簪子，臉上帶著笑。丁冬九聽著，角帶著淡淡的笑。這人，一木簪子就能高興半天 ，心思簡單實在，這樣也好。那些背後的彎彎繞繞、風險算計，他一個人心里清楚就行了。
回到家，日頭已經偏西了。院里一片忙碌景象。胡氏正在井邊洗蘿卜、芥菜疙瘩，洗好的菜堆了半個院子。倒騰出來的大大小小的盆盆罐罐洗刷了不。丁傳在院子角落那個小菜窖口忙活，又是掏又是挖，累得滿頭汗，腰都直不起來了。丁幫爺爺提小土筐，看見爹娘回來，歡呼著跑過來。
家里剩下的五斤豆腐，早就被來換東西的鄰居換了，換了些蛋、雜糧。胡氏見他們買回這麼多東西，又驚又喜，聽說胰子皂都賣了錢，更是高興得合不攏。
“爹，您歇著，我來弄。”丁冬九放下東西，趕去接丁傳手里的鐵鍬。
“沒事，我活活，”丁傳著氣，臉上卻帶著笑，“這菜窖好些年沒正經用了，得收拾利索，菜放進去才不壞。”
丁冬九幫著把菜窖里外收拾干凈，底下鋪了層干土，把白菜、蘿卜、芥菜疙瘩分門別類碼放好，又埋了層土保持度。忙活完，天都快黑了。
晚上，王一梅用新買的做了臊子，搟了面條，又拌了個蘿卜。臊子香，面條筋道，一家人吃得滿足。丁傳聽說胰子皂都賣了錢，高興得多喝了半碗面湯。兒子能掙來錢，他心里踏實，至于錢咋花，他不管，娃說了算。
吃完飯，胡氏和王一梅邊收拾灶房鍋臺刷碗邊商量腌菜的事，哪些用鹽腌，哪些用醬漬，哪些曬干。丁傳還在琢磨菜窖口怎麼遮得更嚴實。丁含著糖在院里蹦跳。王一梅忙完又趕來和丁冬九收拾那兩副豬胰臟，丁冬九已經淘洗了兩遍了。王一梅手法快撕筋，刮臟東西，弄干凈，丁冬九在旁邊幫著提水倒水。帶帶油的臟水，都倒進茅房外頭那個漚的坑里，一點也不浪費。
一家人直忙到天黑了，屋里點了燈，才陸續歇下。豆子早就泡好了，在木桶里靜靜脹著。
臨睡前，王一梅在油燈下又拿出那桃木簪子，看了又看，了又，臉上是掩不住的笑。丁冬九洗了腳上炕，看那稀罕樣，覺得好笑又心酸。這人，跟了他，沒過幾天好日子，一木簪子就能寶貝這樣。
“睡吧，明兒還早起。”丁冬九說。
“嗯。”王一梅小心地把簪子包好，放在枕頭邊，吹了燈躺下。黑暗里，往丁冬九這邊靠了靠，手搭在他口。人上帶著胰子皂洗過的干凈氣息，頭發散在枕頭上。
丁冬九摟住，覺得這一天的奔波、都值了。人在懷里了，抬起頭，在黑暗里尋著他的，輕輕地、帶著點地吻了一下。
丁冬九心里一熱，翻摟了。窗外秋風颯颯，屋里春意融融。人一高興，男人就“”福。
夜還長，日子還長。慢慢過，總會越來越好。