第二十一章 小雪與火爐
這天，天還沒亮，丁冬九睜開眼，就覺得屋里著一不尋常的亮。他坐起，開破窗戶紙往外一看——嚯，下雪了。
雪不大，細細碎碎的，像篩下來的鹽粒子，在地上薄薄地鋪了一層，把院子里干枯的菜畦、柴垛、石磨都蓋上了一層若有若無的白。天空是那種鉛灰的、沉甸甸的，得很低。風不大，可那寒氣卻像是能過土墻、窗紙，縷縷地鉆進來，直往人骨頭里滲。
丁冬九和王一梅還是按時起來了。推門出去，一清冽的、帶著雪腥味的寒氣撲面而來，兩人都不由自主地打了個哆嗦。王一梅趕把頭上的舊頭巾又裹了些。
磨豆腐的活兒，今天格外遭罪。西屋里，石磨冰涼，磨桿握在手里，像握著冰溜子，沒推幾圈，手指頭就凍得發僵發木，不聽使喚。加水的時候，瓢里的水也冰得刺骨。兩人只好換著來，丁冬九推一會兒，手僵了，就換王一梅。王一梅的手凍得一樣快，著手，呵著氣，臉都凍得發白。
磨出來的豆漿，倒進木桶里，沒一會兒，桶壁外面就凝了一層細小的水珠，上去冰涼。過濾的時候，濾布也凍得邦邦的，得用溫水泡一下才和。最要命的是點豆腐。之前天暖和，點完蓋上蓋子等就行。可今天這麼冷，豆漿溫度降得快，點石膏水的時候，丁冬九就格外小心。他把裝豆漿的大陶盆，小心翼翼地放進另一個更大的、裝著溫熱水的木盆里，隔水保溫。然後把調好的石膏水猛然沖進豆漿快速攪拌。然後立刻蓋上木蓋，又飛快地扯過旁邊準備好的一條破舊棉襖，把整個陶盆嚴嚴實實地包裹起來，只留頂上一點隙。
“多捂一會兒，”丁冬九對著手的王一梅說，“天太冷，怕點不好。等兩刻鐘，不，等三刻鐘再開蓋看。”
王一梅點點頭，去灶房燒熱水，準備等會兒涮洗用。手凍得通紅，到灶膛口烤著，才覺得活過來點。
這麼小心翼翼地伺候著，豆腐總算做了。可天冷帶來的麻煩遠不止這些。前些天，他們就因為豆漿在搬運過程中溫度降得太快，廢過一鍋，心疼得好幾天沒緩過勁。裝豆腐的木匣子、接豆漿的桶，現在晚上都得用舊棉被、破褥子裹上保溫。灶房屋的炕頭，了最金貴的地方——蘑菇木屑包、等著發酵的豆腐麥草筐、還有胰子皂的模子，都在那兒，靠著煙道的余溫勉強維持著需要的溫度。晚上封火也不敢封死，得留點火星子，保持炕面不冰涼。
晚上睡覺更是冰火兩重天。炕燒得熱乎，屁底下暖烘烘的，像過了夏天。可在外面的腦袋、肩膀，卻冷颼颼的，呵氣霧，臉像過了冬天。丁冬九琢磨著，這不行，太影響生產和生活了。煮個豆漿，得從西屋磨房搬到灶房，來回折騰。開春暖和了還好說，這大冬天的，效率低不說，人也罪。他想著，等開春得在磨豆腐的西屋專門盤個灶，連炕帶灶，干活取暖兩不誤。
眼下最要的，是怎麼取暖。他想起了煤。前世歷史書上好像提過，宋朝那會兒都城汴京就用煤取暖了，“石炭”。不知道這個“大宋”有沒有，是因為不是同一個“宋”。他決定打聽打聽。
出門前，他戴上了王一梅和胡氏按他畫的怪模怪樣的圖，新給他做的棉帽子。帽子是黑的厚棉布，絮了棉花，最特別的是兩邊有長長的“耳朵”，可以放下來護住臉頰和耳朵，用帶子在下系住，也可以掀上去扣在帽頂。有點像他記憶里的“雷鋒帽”，但糙得多。戴著暖和，就是樣子有點怪，村里人見了都好奇地多看兩眼。丁冬九說給家里人都做一頂，王一梅和胡氏正在趕工。
今天，王一梅要和丁冬九一起進城。因為蘑菇第二茬可以摘了，有二十來斤，要送去醉仙樓。兩個人，能多拿點東西。
丁冬九仔細地把背簍里面用一條舊薄被墊了一圈，然後把要送給醉仙樓和順來居的豆腐、豆干，分別用陶缸裝好，小心地放進背簍，周圍用舊布塞固定。背簍最上面，還放了一個小陶壇子，是準備等會兒買酒用的。
王一梅背了個更大的背簍，里面用棉仔細包裹著幾個小竹筐，筐里是水靈靈的鮮蘑菇，大概二十斤。這回第二茬出了二十二三斤，自家留了兩斤吃。用一塊深藍的舊頭巾把頭和脖子包得嚴嚴實實，只出一雙眼睛。上了牛車，就把背簍抱在懷里，像是抱著什麼易碎的寶貝。村里同車的人問背的啥，就含糊地說“送點東西”。
到了縣城，地上也積了層薄雪，踩上去“咯吱”輕響。街上的行人比往日稀許多，都著脖子匆匆趕路，顯得格外冷清。寒風打著旋兒，卷起地上的雪沫子，直往人領口里鉆。
丁冬九和王一梅把順安居的豆腐順利接了，掌柜的和伙計見他大冷天按時送來，還夸了幾句，結賬也爽快，一共得了五十八文豆腐錢，仔細揣好。
他這才折返回後巷，找到凍得跺腳的王一梅。兩人又一起出發，路走的小心，敲開了醉仙樓的後門。開門的小學徒看見他們，立刻朝里喊：“龐師傅，丁叔來了！”
龐師傅很快就出來了，系著圍，手上還沾著面，看見他倆，又看見丁冬九掀開背簍布出的、在雪天映襯下顯得格外水靈鮮的蘑菇，眼睛“唰”地就亮了。他拿起幾朵，對著灰白的天仔細瞧了瞧菌蓋厚度，又聞了聞那子清冽的菇香，臉上出毫不掩飾的驚喜：“好家伙！丁老弟，這天寒地凍的，你還真能弄來這麼齊整的鮮蘑菇？難得，太難得！”
上回唐掌柜親自見過丁冬九，也代過話，加上這天冷時節鮮蘑菇難得，早有伙計拿來大秤。連筐帶菇稱了，再去掉筐重，凈重二十斤整。
找了賬房陳先生，“按之前定的，鮮菇二十文一斤。二十斤，合四百文。”陳賬房一邊說，一邊在賬本上記下一筆，又翻到前頁，“今日豆腐十斤，四十文；豆干四斤，五十二文。豆腐、豆干、蘑菇三項，總計四百九十二文。可有差錯？”
丁冬九心里飛快一算，沒錯。“沒錯，陳先生算得對。”
陳賬房這才打開手邊的錢匣，數出四串整錢（每串一百文），又數出九十二個散錢，叮叮當當推到桌子另一邊：“四百九十二文，丁兄弟點一點。”
“謝陳先生。”丁冬九上前，仔細地把銅錢點清，沉甸甸地揣進懷里的口袋。王一梅在一旁看著，手不自覺地攥了角，眼里是不住的欣喜。
結了賬，丁冬九回到找龐師傅問燒酒的事。龐師傅一拍腦袋：“瞧我這記！有，有！正好灶上采買了一批，是本地酒坊的燒酒，還算醇正，比市面上的散酒強。你要多？”
“先來兩斤試試。”丁冬九說。
龐師傅讓伙計去打了酒，用一個小黑陶壇子裝著，封了口。丁冬九接過，問多錢。龐師傅擺擺手：“什麼錢不錢的，一點酒，拿去用就是了。”
丁冬九哪能白要，堅持給了五十文錢。龐師傅推辭不過，收了，心里對丁冬九辦事的章法更添了幾分好。
揣著今天賣蘑菇和豆腐得來的四百多文巨款，還有一小壇酒，丁冬九和王一梅走出醉仙樓。王一梅又是高興又是心疼。高興的是蘑菇真能換這麼多錢，心疼的是那五十文酒錢——五十文啊，能買好些鹽呢！
“走，咱去買點東西。”丁冬九拉著王一梅，沒往回家的方向走，反而在街上轉悠起來，逢人就打聽哪有賣“煤”的。
問了半天，有個老漢才明白他們問的是啥，指著城西方向：“你們說的是能燒的黑石頭吧？那‘石炭’。家辦的‘石炭場’在那兒，得用‘炭引’才能買，不過零買一點也行，就是貴。”
兩人按著指點，深一腳淺一腳地踩著薄雪，找到了城西的石炭場。那是個大院子，門口有兵丁守著，里頭堆著小山一樣的黑黢黢的煤塊。丁冬九上前打聽，管事的聽說他們是零買，倒也爽快，報了價：“一稱七十五文，一稱十五斤。”
丁冬九心里飛快算了算，一斤煤差不多五文錢！這價，快趕上糧了！真是“燒一斤煤相當于燒一斤糧”。而且有煤還不行，得有爐子。他問爐子，管事的一臉莫名：“爐子？啥爐子？咱這兒只賣石炭。自家燒，弄個厚實的陶盆，底下墊點灰，不就了？”
丁冬九比劃了半天，說想要個帶煙囪、能封火的鐵皮爐子。管事的這才明白，搖頭：“那玩意兒金貴，得找鐵匠鋪打。咱們這兒沒有。”
丁冬九買了一稱炭，謝過管事的，又拉著王一梅去找鐵匠鋪。
在鐵匠鋪，他說明來意。鐵匠是個黑壯的漢子，聽了點頭：“帶煙囪的爐子？有！天冷了，來訂這個的不。我這兒有個現的，小號的，你看看中不中？”
鐵匠從里屋搬出個爐子。爐子是生鐵打的，圓筒形，一尺來高，下面有三只短短的，上面有個圓蓋，可以打開添煤，旁邊開著一個方口，連著一段鐵皮卷的煙囪。樣式簡陋，可看著結實。
“這個，加上這三節煙囪，一共三百六十文。”鐵匠報價。
三百六十文！王一梅在旁邊聽得倒吸一口涼氣，下意識地抓了丁冬九的胳膊。丁冬九也疼，可看看那爐子，想想家里的況，一咬牙：“中，要了！”
今天掙的五百五十文，買酒花了五十文，買爐子和煤花了四百三十五文，轉眼就只剩下六十五文錢了。王一梅的臉都垮了，看著那黑乎乎的爐子和一麻袋煤塊，眼神復雜，像看兩個吞錢的怪。
回去的牛車上，王一梅一直悶悶不樂，抱著空了許多的背簍，不說話。丁冬九知道心疼錢，湊到耳邊，小聲說：“別心疼了，你想想，今天這五百多文錢是哪來的？”
王一梅悶聲道：“賣蘑菇和賣豆腐的。”
“對啊，蘑菇哪來的？”
“……咱家種的。”
“為啥能種出來？為啥冬天還能賣這麼貴？”
王一梅不吭聲了。
丁冬九繼續道：“就是因為冬天冷，別人種不出來，咱家有法子讓它長，這才金貴。可咱那法子，全靠灶房炕頭那點熱乎氣，不穩當。天再冷點，炕頭熱不夠用，蘑菇就長不出來了，或者長得慢、長得。沒了蘑菇，這錢從哪來？有了這爐子，放在堂屋，屋里暖和了，蘑菇、豆腐、胰子皂，都能在暖和屋里弄，長得快，做得好。夏天蘑菇不值錢，可冬天值錢啊！咱就指著冬天這幾個月，多出點蘑菇，多賣點錢呢！”
這話說到了點子上。王一梅雖然還是心疼那幾百文錢，可想想男人說的在理。沒有投，哪來產出？要想蘑菇長得好，賣上價，這取暖的“本錢”就得下。臉這才好看了點，低聲嘟囔：“理是這麼個理，可一下子花這麼多……”
“一次投，能用好多年呢。”丁冬九安道，“往後冬天，咱家屋里暖和，人不罪，東西也好弄，這錢花得值。”
一路無話。到了家，兩人把爐子和煤搬進院。丁冬九臉上、手上不小心蹭了些煤黑，一道道的。王一梅看了，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，拿布巾給他：“看你這臉，跟花貓似的。”
丁傳和胡氏看見買回來的爐子和煤，也是吃了一驚。聽說花了那麼多錢，老兩口半晌沒說話。可等丁冬九把道理一說，丁傳先點了頭：“是這個理。磨豆腐點豆腐，天冷了是罪。有個暖和屋子，是強些。”
爐子放哪屋，一家人商量了一下。放西屋磨豆腐那屋最好，干活暖和。可那屋本來有炕，加上石磨、木桶什麼的，加了爐子更轉不開，而且燒煤有煙，怕把豆腐弄煙氣了。最後決定放在堂屋。堂屋寬敞，有桌子凳子，大家平時吃飯、說話、做針線都在這里。而且堂屋連著東屋（爹娘住），熱氣也能散到東屋一些。這樣，堂屋和東屋都能暖和，人坐著不冷，蘑菇筐、豆腐筐、胰子皂也都能搬過來。
說干就干。丁冬九和丁傳一起，把爐子擺在堂屋靠窗的墻角。接煙囪費了點事，窗戶是木格窗欞糊的紙，到底比著煙囪的細掏了個筒，小心地固定在窗欞之間，周圍用泥糊嚴實，再把煙囪套上去。隙又用舊布條塞了塞，準備再用漿糊糊紙紙，盡量不風。雖然簡陋，也能用了。
丁冬九千叮嚀萬囑咐：“燒這爐子，千萬注意，晚上睡覺前一定得把下面的風口堵嚴實，讓火慢慢滅，不能封死，也不能敞著燒。窗戶也得留條，氣，不然炭氣（一氧化碳）悶在屋里，要人命的！”
胡氏和王一梅都認真記下。這可是關乎命的大事。
爐子生起來了。先是引火的柴火噼啪響，接著黑亮的煤塊被引燃，發出暗紅的，熱氣隨著煙囪的力，呼呼地往外散。沒多久，堂屋里就彌漫開一暖意，那是一種干燥的、扎實的暖，跟炕上那種乎乎的暖不一樣。冰涼的墻壁似乎也沒那麼刺骨了。
丁冬九把一直養在灶房炕頭的蘑菇木屑包、豆腐麥草筐，都搬到了堂屋離爐子不遠不近的墻。胰子皂的模子也拿了進來。屋里暖和，這些東西需要的溫度就有了保障。
傍晚，王一梅就在這新爐子上坐了個陶罐，燒了鍋熱水。爐火旺，水熱得快。又試著用另一個鍋煮了點豆漿，果然比在灶房和大鍋一起煮方便多了，火候也好控制。兩鍋同時進行也不礙事。
晚上，吃完了簡單的晚飯，一家人沒像往常那樣各自回屋或者早早鉆被窩。堂屋里點著一盞油燈，爐火正旺，發出暗紅的，映得人臉上暖融融的。胡氏和王一梅就著爐火的，繼續做針線，手里飛針走線，再也不覺得手指僵。丁傳坐在小板凳上，就著暖意，慢慢編他的筐。丁冬九拿木，在地上教丁寫數字，雖然歪歪扭扭，可孩子學得認真。
丁玩了一會兒，小臉紅撲撲的，是暖的。胡氏放下針線，孫子的額頭，笑道：“這爐子是好，屋里坐得住人了。你爹的咳嗽，好像也輕了些。”
丁傳聞言，也直了直腰，確實，往常天一冷，他那個咳嗽病就犯，口總像堵著東西，咳個不停。今天在暖屋里坐了半天，竟沒怎麼咳。
丁冬九看著這一幕，心里那點花了大錢的疼，徹底被這實實在在的溫暖和家人的舒坦給熨平了。有了這爐子，這個冬天，好過多了。生產、生活，都方便了不知多。
他看著墻角那個蘑菇木屑包，在溫暖的空氣中，似乎那些灰白的小菇朵都更神了些。明天，就該蒸新的鋸末，接種新的菌了。他盼著下一茬、下下茬鮮靈的蘑菇，在暖融融的堂屋里，茁壯地冒出來，變沉甸甸的銅錢。
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