第二十三章 四姐回門
第二天是送豆腐的日子。大冬天的半夜起來磨豆腐絕對是人間一大苦事。做好豆腐收拾洗漱吃完飯，丁冬九和王一梅一起把豆腐、豆干裝進陶盆包好，今天要送的分量依舊是醉仙樓十斤豆腐、四斤豆干，順來居八斤豆腐、兩斤豆干。背上沉甸甸的背簍，他想了想，對王一梅說：“今天四姐說不定來，我割點，再買兩副豬胰子，咱慢慢做，這東西等的時間長。要是四姐來了，你晌午看著安排飯，別太省。”
王一梅點頭應了：“放心吧，我知道。你快去快回。”
丁冬九坐車進城，一路順利。完貨，結了賬，揣著一百五十文錢，他先去鋪割了兩斤瘦相間的五花，又特意要了兩副豬胰子。看看日頭，不敢耽擱，趕坐車往回趕。心里惦記著四姐一家，腳步也比平時快了些。
等他趕慢趕回到牛尾村，已是晌午時分。離著自家院門還有幾步遠，就聽見里面傳來孩子嘰嘰喳喳的說話聲。
他一進院門，聽見堂屋傳來人低低的、帶著哽咽的談聲。王一梅聽聲，迎出來說“當家的，回來了，四姐來了！”丁臉凍的有點僵，說：“好！”
丁冬九進堂屋，四姐丁迎娣坐在炕沿上，正拉著胡氏的手，眼圈紅紅的，臉上又是笑又是淚。上還是昨天那件半舊的靂藍棉襖，漿洗得發白，袖口磨得起了邊。邊坐著個黑黑壯壯、面相憨厚的漢子，穿著深灰的舊棉袍，袖口也打著補丁，正是四姐夫馬德勝。他顯得有些拘謹，雙手放在膝蓋上，腰板得直直的，眼睛卻忍不住好奇地四下打量著這個陌生的岳家。兩個男孩，一個約莫十歲，一個七八歲的樣子，都穿著打著補丁的舊棉襖，臉蛋凍得紅撲撲的，正挨在炕邊，眼地看著炕桌上的什麼東西——是王一梅早上特意留出來、剛剛熱好的兩碗豆花。
丁冬九一進來，屋里的人都看了過來。
“冬九回來了！”胡氏先開口，聲音帶著掩飾不住的高興。
“舅舅！”兩個男孩怯生生地喊了一聲。
丁迎娣立刻站起，幾步走到丁冬九面前，沒先看他的臉，目先落在他左上，那眼神里滿是心疼和張。丁冬九今天沒刻意裝瘸，走得穩當。可丁迎娣還是提前棉看他棉腳出出的原先被馬踩過猙獰的疤痕，因疤痕增生而微微變形的型，眼圈瞬間又紅了，哆嗦著，想說什麼，眼淚先掉了下來。
“姐，我回來了，沒事，你看，好好的。”丁冬九趕說，還特意在地上走了兩步。
丁迎娣看著他穩穩當當的步伐，又看看他明顯比記憶中黑瘦了些、卻神十足的臉，再環顧這個煥然一新的家，眼淚流得更兇了。記憶里的娘家，是爹娘臉上揮不去的愁苦，是弟弟沉默寡言的老實模樣，是過年也難得見點油腥的飯桌。可眼前……
爹丁傳穿著一嶄新的、厚墩墩的黑布棉棉，雖然針腳不那麼細，可干干凈凈，板板正正，正坐在桌邊煙，腰桿都似乎直了些。侄子丁也穿著一小的黑棉，臉蛋圓潤，眼睛亮晶晶的，正新奇地看著他們這兩個“表哥”。
弟媳王一梅穿著一淺絳的新棉襖，襯得臉盤都亮了幾分，正忙著招呼他們喝豆花。娘胡氏更是穿了一件醬紫的厚棉襖，臉上雖然還有皺紋，可氣紅潤，眼里有，拉著的手，絮絮地說著話。
堂屋里，那個聽說花了大價錢買回來的鐵爐子正散發著暖意，屋里一點不冷。墻角堆著幾個新編的筐，西屋里面那副氣派的大石磨和架子剛來的時候就看了……這哪里還是記憶里那個窮得叮當響、姑娘出嫁都不陪嫁，讓人在婆家都抬不起頭的娘家？
覺得自己帶來的那幾斤雜糧，簡直拿不出手。他們來之前，特意在家吃了飯，就是怕給娘家添負擔。可現在看來……
“姐，坐下說話。一梅，給姐夫和外甥倒豆花。”丁冬九招呼著，自己也坐到桌邊。
王一梅趕把熱好的豆花端給馬德勝和兩個男孩。豆花白，撒了點蔥花，淋了點醬油，熱氣騰騰，香氣撲鼻。兩個孩子接過碗，也顧不上燙，吹了吹就小口喝起來，臉上立刻出滿足的笑容。馬德勝也道了謝，接過來，喝了一口，眼睛亮了亮，顯然也覺得好喝。
丁迎娣看著孩子們吃得香，又看看弟弟、爹娘、弟媳上的新，再看看這暖和的屋子，心里百集，有高興，有心酸，也有一種難以言喻的揚眉吐氣的覺。了眼淚，拉著丁冬九問長問短，問他的傷，問他咋學的做豆腐，問家里這些變化。
丁冬九耐心地一一回答，還是那套軍中傷病營的說辭。丁迎娣聽得心疼不已，又為弟弟的“大難不死必有後福”到慶幸。
很快到了後晌吃飯的時候。王一梅已經忙活了一陣子了，和胡氏一起把飯菜端上了桌。主食是摻了黑面的白面饅頭，蒸得喧乎，用個新編的柳條筐盛著，管夠。菜有四樣：豆干炒五花，油汪汪的，豆干吸飽了，看著就下飯；一大盆白菜燉豆腐，里面竟然切了好幾片厚厚的白；一小碟香油拌的芥菜，翠綠油亮；還有一碟醬油腌的蘿卜條。最難得的是，還有一盆飄著零星蛋花和蔥花的蛋湯，雖然蛋不多，可熱乎乎、鮮靈靈的，喝著順溜不噎人。
這飯菜一上桌，丁迎娣一家都愣住了。馬德勝看著滿桌的菜，尤其是那盤實實在在的豆干炒，結了，有點不敢筷子。兩個孩子更是眼睛都直了，盯著，又看看爹娘，不敢手。
“吃，都筷子，別客氣。”丁傳先開了口，自己夾了塊豆腐。
“姐，姐夫，吃吧，到家了，別見外。剛子，強子，想吃啥夾啥，管夠！”丁冬九拿起饅頭，先給兩個外甥一人掰了半個，又給他們夾了和豆干。
見舅舅發了話，兩個孩子這才怯生生地拿起饅頭，小口小口地咬著，然後飛快地夾了塊放進里，腮幫子立刻鼓了起來，嚼得噴香。馬德勝也憨厚地笑了笑，不再拘束，大口吃了起來。丁迎娣看著丈夫孩子吃得香，自己卻沒什麼胃口，心里堵得慌，是高興，也是慨。
這頓飯，對丁迎娣一家來說，簡直是過年也不敢想的盛。他們吃得小心翼翼，又帶著一種久違的、放開肚皮的滿足。就連那盆蛋湯，最後也喝得一滴不剩。
吃飽喝足，收拾了碗筷。丁冬九和馬德勝坐在爐子邊說話。丁冬九拿出自己做的胰子皂，給馬德勝看，說了做法和用途。
馬德勝是走街串巷的貨郎，一聽就明白這東西的價值。他拿著那塊黃褐、不算規整的胰子皂，仔細看了看，又聞了聞，驚訝道：“冬九，這真是你自己做的？這東西……在城里雜貨鋪，差不多的得賣十來文一塊呢！”
“嗯，本錢不高，就是費工夫。我這兒再有五六天，就能出一批。”丁冬九說，“姐夫，你看，這東西你走村串鄉的，有沒有人買？手腳容易皸裂的莊戶人家，或者稍微講究點的小門小戶，應該用得上。我按四文一塊給你，你能賣個七八文，一塊掙三四文，咋樣？”
馬德勝一聽，心里飛快盤算起來。他走貨郎，賣的都是針頭線腦、頭繩發卡、便宜的胭脂水，利潤薄，走一天也掙不了多。這胰子皂要是真能賣七八文，一塊就能掙三四文，十塊就是三四十文！這可比他賣好些零碎都強！而且這東西耐用，洗臉洗手洗澡都能用，尤其是冬天，肯定好賣。
“中！太中了！”馬德勝黝黑的臉上出興的，“七八文指定有人要！莊戶人家舍不得，可那些家里有老人孩子、或者媳婦干凈的，肯定舍得！冬九，你這胰子皂，給我留著！我肯定給你賣出去！”
“行，那就說定了。五六天後，你來取。”丁冬九也很高興，又多了一條穩定的銷路，還不顯眼。“不過姐夫，這東西在縣城里你先別賣，縣城里有‘章記’的胰子皂，咱別惹麻煩。就在鄉下轉轉，穩妥。”
“明白，明白！”馬德勝連連點頭，他是個老實本分的生意人，知道輕重。
丁迎娣在旁邊聽著弟弟和丈夫的對話，看著弟弟條理清晰、安排妥當的樣子，再看看丈夫那發自心的高興和佩服，心里像打翻了五味瓶。弟弟真的不一樣了，不再是那個需要姐姐護著的悶葫蘆，他了這個家的頂梁柱，說話做事有章有法，還能帶著姐姐一家掙錢。咬著，忍著眼眶里的熱淚，心里又是驕傲，又是酸楚。
丁冬九又對丁迎娣說：“姐，家里委屈你和幾個姐姐了。以前是我不頂事，家里窮，讓你們在婆家也難。現在我回來了，日子慢慢能過好了。你們記著，這兒還是你們的家，有啥難，就回來。忘了誰，也不能忘了生養自己的爹娘和一起長大的姊妹兄弟。”
這話說得平淡，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了丁迎娣心上最、也最疼的舊傷疤上。再也忍不住，一直強忍著的緒瞬間決堤，“哇”一聲慟哭出來，仿佛要把這些年憋在心里的所有委屈、不甘、心酸、還有那一點點連自己都不敢深想的怨，全都傾倒出來。猛地撲到胡氏懷里，瘦削的肩膀劇烈地抖著，哭聲抑又尖利。
胡氏也瞬間淚如雨下，摟著兒，枯瘦的手抖地拍著的背，一聲聲地喚著“我苦命的閨”，母倆哭作一團。
屋里其他人都沉默了。丁傳深深低下頭，幾乎把臉埋進口，握著煙袋的手指關節得發白。馬德勝著手，黝黑的臉上滿是窘迫和疼惜，想上前又不敢。兩個孩子嚇呆了，在墻角。王一梅悄悄背過去抹眼淚。丁冬九心里也不好，他知道，有些傷，不是幾句寬話就能抹平的。
丁迎娣哭得上氣不接下氣，斷斷續續的哭訴沖口而出：“娘……我心里苦啊……那時候……那時候家里為了給冬九湊錢起院子、說媳婦，二姐……二姐自己看中了村西頭的王木匠，可爹嫌王家窮，給不起彩禮，是把二姐許給了死了老婆的二姐夫做續弦……就因為他家能多出一兩銀子！”
抬起淚眼模糊的臉，看著丁傳，那眼神里有痛苦，也有多年未散的委屈：“三姐嫁得遠，一年見不著一回，不知死活……到我了，我聽說……聽說有人來提親，說的是後山那邊的山民，給的彩禮高！我害怕啊娘！我怕被高彩禮賣到不知哪里的山里去，一輩子出不來！我沒辦法……我看見馬德勝這個黑炭頭天天在村里搖撥浪鼓賣貨，人雖然黑，可看著老實，不像是會打人的……我就自己……自己堵著他問，問他愿不愿娶……我是賭著一口氣，自己把自己嫁了的啊！”
說到最後，聲音嘶啞，幾乎不過氣。這番話，把藏在心底多年的、對娘家、對爹娘、對那無奈命運的所有怨懟和心結，都淋淋地剖開了。不是不怨，只是沒資格怨，也沒地方說。今天，看到娘家翻天覆地的變化，看到弟弟沉穩有力的擔當，那繃了多年的弦，終于斷了。
馬德勝聽著妻子從未提起過的往事，黑臉漲得通紅，眼里也泛起了水。他走上前，笨拙地也想手拍拍妻子，卻又了回去，只哽咽著說：“迎娣……別哭了……以後……以後我肯定對你好……”
丁傳猛地抬起頭，老臉上早已是老淚縱橫，他張了張，想說什麼，嚨里卻像堵了團棉花，最後只化作一聲沉重至極的、滿是悔恨和痛苦的嘆息：“是爹……爹對不住你們……對不住你們四個啊……”
胡氏哭得幾乎背過氣去，只是死死抱著兒，一遍遍地重復：“娘知道……娘都知道……是爹娘沒本事……苦了你們了……”
一時間，堂屋里只有悲慟的哭聲和沉重的嘆息。丁冬九靜靜地聽著，看著。這就是這個時代底層的命運，是“彩禮”兩個字背後，多無奈和心酸。原的四個姐姐，就是用們的人生和幸福，為這個家、為原的婚姻，墊了底。這份，這份債，如今，落在了他的肩上。
他等到哭聲稍歇，才上前，扶住四姐抖的肩膀，聲音沉穩而有力，帶著一種不容置疑的承諾：“姐，以前的苦，都過去了。我回來了，這個家，我扛起來了。往後，咱們幾家，一起把日子往好里過。你，大姐，二姐，三姐，都是我的親姐姐，有啥難，盡管說。咱是一家人，打斷骨頭連著筋。”
這話，像是給溺水的人遞了浮木。丁迎娣抬起淚眼，看著弟弟堅定清亮的眼睛，那顆無依托的心，忽然就找到了一點實實在在的依靠。用力點了點頭，把臉重新埋進母親懷里，哭聲漸漸變了抑的噎。
馬德勝也重重地點頭，看著丁冬九的眼神里，充滿了激和信服。
等緒平復些，日頭也偏西了。丁迎娣一家要回去了。丁冬九用荷葉包了塊豆腐，塞給四姐。又對馬德勝說：“姐夫，五六天後，記著來取胰子皂。”
丁迎娣走出娘家門時，腳步是從未有過的輕快。懷里揣著弟弟給的豆腐，心里揣著丈夫新找到的營生路子，更揣著娘家如今不一樣的底氣和溫暖。覺得，自己好像又能直腰板做人了。
送走了四姐一家，院子里安靜下來。丁冬九和王一梅卻沒閑著。兩人合計著做胰子皂的事。今天買了兩副豬胰子，得趕理。
“我不怕麻煩，只要能掙錢。”王一梅挽起袖子，干勁十足。今天看到四姐一家的反應，更覺得自家男人有本事，這日子有奔頭。
兩人也顧不上休息，把豬胰子拿到堂屋爐子邊仔細清洗，去筋，用鹽略腌。晚上，就著堂屋爐火的，兩人流用石臼搗那兩副胰子。這是個力氣活，胰子黏，得搗得很細才行。石杵砸在石臼里，發出沉悶的“噗噗”聲，在安靜的夜里格外清晰。
丁冬九搗一會兒，胳膊酸了，就換王一梅。王一梅勁兒小，可咬牙堅持，額頭上都冒了汗。直到把胰子搗細膩黏稠的泥狀，兩人才停下來，把胰子泥刮進陶盆，加事先沉淀好的草木灰水，攪拌均勻，蓋上布，放到暖和靜置，等著明天再繼續攪拌。
忙活完這些，夜已經深了。胡氏還沒睡，坐在東屋炕上，一會兒抹抹眼睛，一會兒又自己笑起來，里念叨著“迎娣……”、“好了，這下好了……”。一個母親，對兒的牽掛是刻在骨子里的，以前是沒能力，只有心疼和愧疚。如今看到兒日子有好過，心里的結解開了一個，那種欣和輕松，是無法用言語形容的。
丁冬九躺在炕上，雖然累，腦子卻還在轉。今天買了兩副胰子，能做出二十塊胰子皂。四姐夫那邊是個好銷路。後天該去收第三茬蘑菇了，估計也能賣不錢。不過，爐子里的煤燒得差不多了，後天還得去買炭。這煤價是真不便宜……
他忽然想起前世北方農村，很多人會自己做“煤坯”，把煤末子和黃土按比例加水攪和，做一塊塊的磚坯曬干，能省不錢。這時代不知道有沒有人做。等開春天暖和了，可以試試。煤末子應該比塊煤便宜，摻上黃土，既能型，還能增加燃燒時間。嗯，這個法子好，能省下不開銷。
想著想著，困意襲來。邊王一梅已經發出了均勻的呼吸聲。丁冬九輕輕給掖了掖被角，也閉上了眼睛。
窗外，是寂靜的冬夜。堂屋里，爐火封著，只有一點暗紅。墻角，小狗二黑在暖和的窩里睡得正香，偶爾發出一點哼哼。
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