第二十七章 大姐的病
新種下的那兩筐蘑菇，捂了有七八天了。堂屋里爐火一直沒斷，溫度合適，氣也夠。丁冬九掀開蓋布看了看，白的菌已經在鋸末里蔓延開，像鋪了一層細的蛛網，有些地方已經開始扭結團，看樣子長得不錯。他心里稍稍松了口氣，溫度是關鍵，只要這爐子能穩住，蘑菇就有指。
這天送完豆腐，天沉沉的，寒風刮得更了，像小刀子往人骨頭里鉆。丁冬九沒在城里多耽擱，又去買了副豬下水，還有兩副豬胰子。胰子皂這東西，做起來費時，做好還得慢慢等著干，他打算把剩下的兩個模也用上，多做點存貨，賣的時候能接上溜兒。
背著東西回到家，王一梅看見他又提著那包腥氣的東西，眉頭就皺起來了：“咋又買這玩意兒？昨天買的還沒吃完呢！是便宜，可也不能這麼天天吃啊，費柴火費調料的！”
丁冬九把東西放下，一邊著凍得發僵的外套，一邊說：“鹵湯是現的，洗干凈煮上就行，不費啥事。我想著，下回進城送豆腐，看能不能在集市上賣掉點。咱家現在，得多想點來錢的路子。”
他是真著急掙錢。隨著在這邊的時間越來越長，他做“丁冬九”的時間越來越長，那種“穿越者”的疏離在慢慢褪去，取而代之的是一種沉甸甸的責任和越來越深的代。這個家，這些親人，他們的喜怒哀樂，他們的困境，都真實地在他心上。一想到還有兩個姐姐——特別是記憶模糊但深仍有依的大姐，和幾年沒音訊的三姐——因為當年家里的窮困，像是被這個家、被那高額的彩禮“舍棄”了，嫁到不如意的人家，他心里就堵得慌，很不舒服，很不心安理得。仿佛原那份對姐姐們的愧疚，也繼承到了他上。
下午，丁冬九悶頭干活。豬下水給胡氏，按他教的方法，用草木灰和麥麩細細洗。他自己則和王一梅一起，磨了比平時更多的豆子，把該的豆干都上。等胡氏把下水洗得白白凈凈，他就接手過來，生火，燒水，焯水，然後把下水放進那鍋已經用了兩次、變得深褐、香味越發醇厚的鹵湯里，蓋上鍋蓋，小火慢慢咕嘟。
屋里爐火旺，暖洋洋的。在鍋里燉著，發出“咕嘟咕嘟”讓人心安的聲音。或許是因為手里有活兒，心里雖然有事，倒也能沉得住氣。他想著大姐，想著三姐，盤算著家里的進項，琢磨著還能干點啥。
晚飯吃的是手搟面。切了點鹵下水，舀了鹵湯，澆在煮好的面條上，隨便一拌，就香氣撲鼻。又配了點自家腌的酸菜，清爽解膩。丁冬九心里裝著事，吃得格外多，吸溜吸溜吃了兩大碗。
丁捧著碗，小臉吃得紅撲撲的，比前幾個月圓潤了不，也有了小孩子的紅潤澤。他一邊吃，一邊嘰嘰喳喳地說：“爹，娘，五爺爺家的祿娃，天天問我咱家吃啥了，咋那麼香。還有福嬸家的牛娃，說要拿他家苞米面餅子，跟我換一塊吃。我沒換！”
王一梅聽了，立刻放下筷子，很嚴肅地對兒子說：“兒，記住娘的話，以後不管誰問，不管拿啥好東西跟你換，咱家吃的東西，一口都不許換出去！聽見沒？不然讓你爹打你！”
丁被娘嚴厲的語氣嚇了一跳，看向丁冬九。丁冬九他的頭，語氣平靜但不容置疑：“聽你娘的。家里吃啥，是自家的事，不用跟外人說，也不用跟外人換。記著了？”
“記著了。”丁似懂非懂地點點頭，繼續埋頭吃面。小孩子不懂大人世界里的復雜和防備，但爹娘都這麼說了，他就記下。
第二天，天還沒亮，丁冬九就起來了。他今天要去大姐家，得趕早。他比平時多磨了些豆子，把豆腐做好。然後，從新做的豆腐里，挑了方方正正的一大塊，足有十斤重，用干荷葉仔細包好，放進背簍。又拿了一包自家豆腐換的豆角干、蘿卜干，用布包了。昨晚鹵好的下水，也切了滿滿一油紙包。把這些東西在背簍里安置妥當，上面蓋了塊舊布。
吃早飯的時候，他跟爹娘說了今天要去大姐家。胡氏立刻紅了眼圈，丁傳沉默地著煙。
“你大姐……去年過年回來一趟，氣就不太好，說是累的。”胡氏抹著眼淚說，“生了三個小子，都長大了，倒都孝順，知道疼娘。可那地方……唉，地不好，出產，一家子苦掙苦熬，就為了給兒子娶媳婦。你大姐那子，就是累垮的，又舍不得吃，舍不得喝……”
丁傳悶聲道：“那個男人，趙大夯，人倒不壞，就是一輩子糊涂，沒個主心骨。年輕那會兒，聽他爹娘的，旁人一挑唆，就打媳婦。你大姐沒罪。現在上了歲數，兒子也大了，倒是好點了。”
丁冬九默默聽著。腦海里屬于原的記憶很模糊了，只依稀記得一個總是背著自己、哄著自己的溫背影，和大姐出嫁那天，小小的自己追著驢哭得撕心裂肺的畫面。那份脈相連的牽掛和心疼，卻清晰地傳遞過來。
“大姐夫家……為啥那麼窮？”丁冬九問。
“那地方趙家洼，地多是沙地，存不住水，莊稼長得賴，十年九不收。”胡氏嘆口氣，“一般人家，都不愿把閨往那兒嫁，怕閨過去挨。當年趙家為了娶你大姐，彩禮給得厚，你爹就應了！”胡氏抹眼淚，大膽說了埋怨的話，也是這些年頭一次。生不下兒子，那些年，早被人把脊背塌了。
丁冬九心里更沉了。他匆匆吃完飯，背上背簍出了門。
按著丁傳指的方向，他先坐牛車到離趙家洼最近的岔路口，剩下的十幾里山路，就得靠兩條了。路不好走，崎嶇不平，有些地方還結著薄冰。寒風呼嘯，吹得臉生疼。丁冬九深一腳淺一腳地走著，心里惦記著不知道是個啥日子景，盤算著等會兒見了面該怎麼說。
走了快一個時辰，才看見遠山坳里散落著一些低矮的土坯房，這就是趙家洼了。村子比牛尾村小，也更破敗，許多房子墻皮剝落，出里面的土坯。打聽著，找到了大姐家。
院子很窄小，院墻是碎石和黃土壘的，歪歪斜斜。正面是兩間低矮的土坯正房，一看是原先的三間正房，被中間那個院墻隔開的，給他們隔過來兩間，屋頂的茅草都發黑了。旁邊挨著間更小的廂房，還有個用樹枝和破席子搭的窩棚，算是灶房。院子一角堆著些柴火，收拾得倒還干凈。正是農閑，院里沒人。
丁冬九推開那扇吱呀作響的破木門，喊了一聲：“大姐在家嗎？”
正屋的門簾“唰”一下被掀開，出來一個二十出頭的年輕後生，穿著件袖口磨得發亮、打了補丁的舊棉襖，面黃瘦，但眼神清亮。他看見門口站著的、戴著怪帽子、背著大背簍的陌生男人，愣了一下，遲疑地問：“你是……？”
“我是丁冬九，牛尾村的，丁招娣是我大姐。”丁冬九說。
那後生眼睛一下子瞪大了，臉上出驚喜：“是冬九舅舅？快，快進屋！娘！娘！是舅舅來了！牛尾村的冬九舅舅來了！”
他一邊喊，一邊趕把丁冬九往屋里讓，手忙腳地起那大小布塊拼的已經看不出的棉門簾。
屋里比外面更暗，一子混雜了土腥、陳舊被褥和淡淡草藥的味道撲面而來。線從窗戶進來，勉強能看清屋里的廓。靠墻是一盤大炕，炕上鋪著破舊的草席，席子邊緣都磨爛了。炕上躺著個人，蓋著一床補丁摞補丁的舊被子。聽見喊聲，那人掙扎著想坐起來，發出抑的、痛苦的。
“娘，你別，躺著。”那後生趕上前扶住。
丁冬九適應了昏暗的線，看向炕上那人。是他的大姐，丁招娣。可眼前的婦人，比他比想象中更蒼老憔悴。頭發都有不白了，在腦後勉強挽了個小髻，用木別著。臉是一種不健康的臘黃，兩頰深陷，眼皮浮腫，干裂起皮。上蓋著的被子下，形瘦小得幾乎看不出起伏。只有那雙正努力睜大、看向他的眼睛，在昏暗里閃著微弱卻急切的。
“冬……冬九？真是冬九？”丁招娣的聲音嘶啞虛弱，帶著不敢置信的抖，努力想撐起上半，那後生連忙拿了個破舊枕頭墊在背後。
“大姐，是我，冬九。我來看你了。”丁冬九趕走到炕邊，蹲下，握住大姐從被子里出來的、枯瘦冰涼的手。那手糙得像老樹皮，上去幾乎全是骨頭。
丁招娣反手抓住弟弟的手，力氣大得不像個病人。渾濁的眼睛死死盯著丁冬九的臉，像是要確認這不是夢，眼淚瞬間就涌了出來，順著深陷的臉頰往下流：“冬九……我的弟弟……你咋來了？你的……你的咋了？你回啥時候回來的？讓姐看看……”
掙扎著想去掀被子看丁冬九的，卻被自己一陣劇烈的咳嗽打斷，咳得整個人蜷起來，臉漲紅。那後生趕給拍背，又端來一個破碗讓喝口水順順。
“姐，你別，我沒事，好了，你看，能走能站。”丁冬九心里酸楚得厲害，強忍著，站起在大姐面前走了兩步，又蹲下，“我好著呢，你放心。”剛才他習慣的拉拉了，被姐看到了。
丁招娣止住咳嗽，著氣，看著弟弟穩穩當當的腳，枯黃的臉上出一點像是放心的神，可眼淚流得更兇了：“好了就好，好了就好……吃苦了，我弟弟吃苦了……”
這時，屋里另一個角落傳來窸窸窣窣的聲音。丁冬九這才注意到，炕對面的墻影里，還坐著個人。那人五十歲左右年紀，矮壯黝黑，脖子有點短，可能剛才就著窗戶進來的那點微弱天，笨手笨腳地修補一個破籮筐。這就是大姐夫趙大夯。他看見丁冬九，局促地放下手里的活兒，站起，著糙的手，了，才甕聲甕氣地憋出一句：“冬九來了？坐，坐。你姐老是念叨你！”
剛才迎丁冬九進來的後生，是老大趙滿倉。這時，門外又進來兩個年輕後生，一個十八九歲，一個十六七歲模樣，都跟趙滿倉一樣，穿著破舊單薄，面黃瘦，但眼神清亮。這是老二趙滿金和老三趙滿銀。兩人看見丁冬九，都有些靦腆，小聲了“舅舅”。好奇地打量著這個幾乎沒印象的瘸舅舅。
丁冬九放下背簍，先把那塊巨大的豆腐拿出來：“大姐，姐夫，帶點豆腐給你們嘗嘗。”
十斤重的一大塊白豆腐，在這窮家破院里，顯得格外扎眼。趙大夯和三個兒子都看直了眼。丁招娣又是高興又是心疼：“哎呀，帶這多干啥！這得花多錢！你不給家里留著吃啊？”
“自家做的，不值啥。”丁冬九又拿出干菜和那包鹵下水，“這是自家曬的干菜，這是昨兒鹵的一點下水，給孩子們添個菜。”
鹵下水的香味一散開，三個年輕後生的結都不由自主地了。趙大夯也忍不住多看了兩眼。
丁招娣拉著弟弟坐到炕沿上，仔細看他的，眼淚又下來了：“冬九，你這……真沒事了？咋弄的？吃苦了吧？”
丁冬九把對別人說過的那套說辭又說了一遍，重點強調現在好了，不礙事，還因禍得福學了手藝，家里開了豆腐坊。
“開豆腐坊了？”丁招娣聽得又驚又喜，枯黃的臉上有了點，“好，好啊！我弟有出息了！這……值了！能吃飯了，姐就放心了！”拉著弟弟的手，那手瘦得皮包骨頭，冰涼。丁冬九能覺到，大姐是真的為他高興，那高興里，沒有一嫉妒，只有純粹的欣和放下心來的輕松。
丁冬九心里更不是滋味。他看看這破敗的家，看看大姐病弱的，再看看三個年紀不小卻因為家窮連媳婦都說不上的外甥，沉聲道：“大姐，你這病，得治。不能扛著。”
丁招娣眼神黯了黯，勉強笑笑：“老病了，累的，養養就好。不礙事。”
“娘！”老大趙滿倉忍不住開口，聲音帶著年輕人的急切和心疼，“郎中都說了，您是累狠了，還有……還有婦人病，吃幾副藥，好好將養一段就能好！您就別撐了！”
老二趙滿金也道：“是啊娘，錢我們兄弟再掙，您的子要！”
老三趙滿銀沒說話，只是看著娘，眼圈有點紅。
趙大夯在一旁悶聲道：“你娘就是舍不得錢。眼看……眼看攢的差不多了……”他聲音越說越低。
丁冬九明白了。這是攢著給兒子娶媳婦的錢，大姐寧肯自己病死，也舍不得一分。這種“犧牲”，在這個時代的母親上，太常見了，卻也讓人心碎。
“大姐，姐夫，聽我說。”丁冬九坐直了子，語氣鄭重，“錢是掙出來的，不是省出來的。大姐要是子垮了，這個家就真散了。滿倉他們娶媳婦是大事，可大姐的子更是這個家的！先把病治好，飯吃飽，養好了，咱們再一起想法子，給外甥們找營生，掙錢娶媳婦。靠從里省、從上刮，省到猴年馬月去？”
他看向三個外甥：“滿倉，滿金，滿銀，你們都是好孩子，知道心疼娘。舅舅今天把話放這兒，你們娘的病，必須治！娶媳婦的事，咱們一起想辦法！你們還年輕，有力氣，只要肯干，日子總能過起來！”
三個年輕人被舅舅這番話激得膛起伏，眼睛都亮了。趙大夯也抬起頭，有些茫然，又似乎被說了。
丁招娣看著弟弟，看著兒子們，眼淚流得更兇了，但這次，眼淚里除了心酸，似乎也有了一點別的什麼。
丁冬九沒多逗留。他看得出來，大姐家要張羅一頓像樣的午飯都很費勁，他留下反而是負擔。臨走前，他悄悄把趙滿倉到一邊，從懷里掏出一小串錢，整整二百文，塞到他手里。這是他早上走的時候問王一梅要的，王一梅沒言語，拿給他了。
“滿倉，這錢你拿著，誰也別說，趕去給你娘抓藥，買點，給你娘補補子。記著，吃飯要，是本錢。舅舅想辦法，看能不能給你們找點掙錢的門路。你娘好點了你來找我，有事，捎信到牛尾村。”
趙滿倉握著那沉甸甸的二百文錢，手都在抖。長這麼大，他也沒一次拿過這麼多錢！他看著舅舅，這個瘸的、突然出現的舅舅，眼里充滿了激和一種找到依靠的激，重重點頭：“舅，我記下了！謝謝舅！”
“一家人，不說謝。照顧好你娘。”丁冬九拍拍他的肩膀，又跟大姐、大姐夫和其他人告了別，背上空了許多的背簍，轉離開了這個破敗卻讓他心里沉甸甸的院子。
丁招娣被兒子扶著，一直送到院門口，看著弟弟的背影消失在山路拐彎，還久久站著。風吹了花白的頭發，可的心，卻像是被弟弟帶來的那塊豆腐、那包、還有那番話，注了一久違的暖流和力量。
回去的路上，丁冬九走得很慢。寒風依舊刺骨，可他心里卻像燒著一團火。大姐一家的困境，比他預想的還要艱難。但也不是毫無希。三個外甥年輕，肯干，知道孝順，這就是最大的本錢。大姐夫雖然糊涂，但也不算壞人，現在年紀大了，兒子也頂事了，應該能聽勸。
種地是不了貧的，尤其是在趙家洼那種地方。這個道理，他這個現代人太清楚了。要想改變，必須做點別的營生。這個時代，士農工商，商排最末，地位不高。可對窮得吃不上飯的人來說，地位是虛的，吃飽肚子才是道理。
做什麼呢？豆腐？太遠，運輸不便。換的人多不多？蘑菇？需要條件。胰子皂？可以試試，但銷路有限。鹵味？或許是個路子，本錢低，技門檻有，但需要固定的客源和保鮮……
他邊走邊想，腦子飛快地轉著。得結合大姐家那邊的實際況，找一條他們能上手、有賺頭、又能慢慢做大的路子。給錢救急不行，得教他們掙錢的法子，給他們一個能持續來錢的營生。
天漸漸暗了下來，遠的山巒變黑的剪影。丁冬九加快了腳步。家里，王一梅和爹娘還在等著，今天的豆腐干還不知道沒，蘑菇還得看，胰子皂的模子得……一大堆活兒等著他。
“呼～”丁冬九深深吐出一口氣，為了這個家，也為了那幾個因為他（或者說原）而“被犧牲”的姐姐們，干吧！
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