到了家中。元無咎推開院門，只見蘇母正坐在院子里的石凳上。
穿著一件素的布衫，頭發梳得整整齊齊，但臉上的氣跟上次見面時判若兩人。上次來的時候蘇母容煥發，笑起來眼角眉梢都帶著春意。
今天坐在那里，眼神空空的，手里著一片葉子翻來覆去地看，連院門被推開了都沒察覺。
蘇伏棠的腳步頓了一下。
“娘。”
蘇母這才回過神，看到蘇伏棠的一瞬間，臉上立刻堆起笑容。但那笑容來得太快了，快得不自然，像是一張被匆忙掛上去的面。
“棠兒回來了！”蘇母站起，把手里的葉子扔掉，拍了拍手上的灰，“棠兒瘦了，娘給你做好吃的。元長老也來了？快進來坐，院子里有風——”
絮絮叨叨地說著，轉去搬凳子，作很勤快，但蘇伏棠注意到了，娘的眼眶是紅的，眼角還有沒干凈的淚痕。
元無咎站在蘇伏棠後，目在蘇母臉上掃了一圈，什麼都沒說。他接過蘇母遞來的凳子，在樹底下坐下，從百寶袋里出一本舊書，低頭翻了起來。
蘇伏棠走到蘇母面前，手拉住的手腕。
“娘，趙叔呢？”
蘇母的笑容僵了一瞬。只是一瞬，就又恢復了那副熱絡的樣子，轉去拿桌上的茶壺：“你趙叔啊，他回家了。來，先喝口水......”
“娘。”
蘇伏棠按住茶壺，不讓蘇母躲。
“出什麼事了？”
蘇母的手頓住了。低頭看著茶壺，了，然後輕輕搖了搖頭。
“沒什麼事。就是......有緣無分罷了。”
說這話的時候聲音很輕，像是在勸自己。角還掛著笑，但那笑容比哭還難看。
蘇伏棠回頭看了元無咎一眼。元無咎正低頭看書，看起來全神貫注。
“師尊。”
“嗯？”
“你去鎮上幫我買點桂花糕。”
元無咎從書上方抬起眼皮，看了看蘇伏棠，又看了看蘇母的背影。他把書合上，站起來，拍了拍袍上并不存在的灰塵。
“好。”
他走到院門口，忽然停住腳步，回頭看了蘇伏棠一眼。
“棠兒。”
“怎麼？”
“買幾塊？”
“......隨便。”
元無咎笑了一下，轉走了。棠兒要跟娘親說悄悄話，他礙眼了，無妨，晚上通通討回來。
院子門在後輕輕合上。蘇伏棠確定腳步聲走遠了，才轉過來，走到蘇母面前，彎下腰，蹲在母親膝前。
他的雙手輕輕覆上蘇母的手背，仰起頭來，聲音放得很輕很輕。
“娘，現在沒外人了......說吧！”
蘇母低頭看著兒子。蘇伏棠蹲在面前，仰著臉，漂亮的眼睛里沒有了平日的冷清和鋒銳，只有擔憂和認真。
這孩子從小就這樣。在外人面前是一副生人勿近的樣子，在面前卻永遠是那個會蹲在膝前仰頭看的小孩。
蘇母的眼眶又紅了。
“棠兒。”的聲音有些發抖，“你趙叔他......他有個兒子，你知道吧？”
“知道。比靈兒大兩歲，聽說天資不錯。”
“對。他想讓那個孩子拜元長老為師。”
蘇伏棠的眉頭蹙了起來。
“趙叔不知道師尊不收徒了嗎？”
“他知道。”蘇母苦笑了一下，“但他說，有我在中間牽線，元長老怎麼也會給幾分薄面。畢竟是棠兒的娘開口，總比外人強。”
蘇伏棠沉默了。
“娘沒答應。”蘇母的語氣很堅定，“元長老愿意收你為徒，那是你的機緣。你一個人在宗門里打拼，好不容易有了靠山，娘怎麼能再塞一個人過去？元長老對你越好，娘越不能開口。開口了，就是不知好歹。”
“再說了，”蘇母低下頭，手指無意識地絞著角，“徒弟多了就不值錢了。娘雖然不懂修仙界的事，但這個道理娘懂。
你趙叔說娘自私，說娘只顧自己的孩子。可是娘只有你和靈兒兩個孩子，娘不自私誰替你自私？
別擔心娘，娘只是有點傷心，無妨的。娘以前想有個伴，現在不想了。過些日子娘去跟你妹妹住，你妹妹想讓娘幫忙帶孩子，娘知道的，想讓我開心點。”
蘇伏棠安靜地聽著，沒有說話。
蘇母深吸一口氣，抬起頭來，眼淚終于掉了下來，但臉上撐著笑。
“沒事。有緣無分而已，娘這把年紀了，早就不指那些了。你跟你妹妹過得好，娘就知足了。
靈兒現在日子好得很，婆家對客氣，婿也疼。你呢，有大出息，有大靠山，以後能站得更高走得更遠。娘這輩子最大的福氣，就是你們兩個。至于旁的，不想了。”
蘇伏棠看著母親臉上的淚痕和笑容，嚨像被什麼東西堵住了。
他沒有說安的話。因為他知道，語言在這種時候是最蒼白的東西。他只是往前挪了半步，把臉輕輕在母親的膝蓋上，像小時候那樣。
蘇母愣了一下，然後抬起手，輕輕上蘇伏棠的頭發。
“傻孩子，都這麼大了還撒。”
蘇伏棠沒吭聲。他閉著眼睛，著母親的手指從發間穿過。
從樹的枝葉間下來，斑駁地落在蘇伏棠的臉上和上。
他側躺在母親的膝上，雙蜷曲著，青的袍散開鋪在石板上。長發垂落下來，幾縷散在蘇母的膝頭，幾縷垂在石板地面上。
他的睫合著，眼尾有一點發紅。微抿，下頜的線條收得很，像是在忍什麼。
蘇母低頭看著兒子，笑了一下。
“棠兒長這麼大了，還是跟小時候一模一樣。”
“哪里一樣？”
“長得好看唄。小時候就好看，現在更好看。你爹長得丑，肯定是隨了娘。娘年輕的時候可好看了。”蘇母了蘇伏棠的耳朵。
蘇伏棠的角彎了一下。
院子里安靜下來。只有樹的葉子在風里沙沙作響。
蘇母繼續有一下沒一下地梳著蘇伏棠的頭發，輕聲哼起了一首不調的小曲。
那是蘇伏棠小時候聽過無數遍的搖籃曲，調子悉得讓人鼻子發酸。