正出神間，一高一矮兩個商人模樣的中年男子走了進來，坐在隔壁桌。
兩人剛落座，就開始議論起靖安侯府的事。
矮個子嘖嘖兩聲：
“沒想到那靖安侯府竟是這種人家，簡直丟人現眼。”
高個子附和道：
“這應該是京城有史以來最彩的事了，戲本子都不敢這麼寫。”
母二人對視一眼，小乞丐已經手了？
們猜得沒錯。
小乞丐離開後，立刻去找了自己那幫乞丐的頭兒。
那頭兒一聽有這等好事，再看人家出手如此闊綽，心想著沒準以後還能有回頭買賣，便又聯絡了另外兩伙乞丐。
當然，分錢的時候他是這麼說的：
“一共五十兩，我們三伙人一起分。我這邊牽頭找的生意，多拿一點，拿二十兩。剩下的三十兩，你們兩伙各分十五兩。”
那兩伙人也沒起疑，五十兩銀子換散布個消息，確實夠大方了。
于是三撥乞丐分頭行，有小乞丐的頭扮著靖安侯府的下人，把信送去了李侍郎府。
其他乞丐開始散布消息，一傳十，十傳百，不到半日功夫，靖安侯府那點破事就傳遍了半個京城。
夏若蘭放下茶杯，朝隔壁桌拱了拱手：
“兩位大哥，方才聽你們說起靖安侯府，不知出了什麼事？”
兩人抬頭一看，見是一位眉目俊秀的年輕公子，頓時生出幾分好，你一言我一語地講了起來。
高個子率先開口：
“小兄弟應該知道吧？前陣子靖安侯府不是傳出侯夫人和兒失蹤的消息嗎？嘿，這里頭可有！”
“哦？什麼？”夏若蘭一臉好奇。
矮個子接過話頭，低聲音，語氣里卻掩不住興：
“其實是侯夫人撞破了靖安侯和他二弟妹的！人家一氣之下就跟靖安侯和離了，杜大小姐也跟爹斷了親。
母倆傷心了，搬到城外莊子上去住。
侯府倒好，對外頭說人家失蹤了，這不是故意往人家頭上潑臟水嗎？”
夏若蘭出震驚之：
“原來如此！我先前還納悶呢，若是真的失蹤，哪個府邸不是捂得嚴嚴實實？
靖安侯府倒好，到宣揚，合著是奔著敗壞人家母名聲去的！”
高個子一拍茶桌：
“可不是嘛！現在大伙兒都回過味來了，全在罵靖安侯府不做人！”
矮個子嘿嘿笑了兩聲，湊近了些，聲音得更低：
“小兄弟，還有更炸裂的呢，那靖安侯竟然帶著他二弟妹薛婉儀私奔了！
而且薛婉儀那兩個兒子，不是二房的種，全是靖安侯的！”
夏若蘭睜大眼睛：
“這……這怎麼可能？戲班子都不敢這麼演吧？”
“誰說不是呢！”高個子接話道，“可證據確鑿啊！
侯府里傳出來的，下人手里有靖安侯留給他母親的信，還有他寫給侯夫人的認錯供狀，白紙黑字，抵賴不得。”
夏若蘭繼續追問：
“可萬一是有人偽造的呢？”
高個子擺擺手：
“起初也有人這麼懷疑。可有下人把那信送到了工部李侍郎府上，李侍郎拿靖安侯以前的筆跡一比對，分毫不差！
有人還說李侍郎跟靖安侯有過節，故意做假，李侍郎干脆請了太傅親自鑒定。
太傅看完，當場罵靖安侯無恥，說要參他一本！”
夏若蘭心中暗笑，知道李侍郎和杜裴之有過節，才讓乞丐送去李侍郎府的。
沒想到竟引出了這等連鎖反應，連太傅都驚了，著實出乎意料。
這時，茶樓里的客人早已豎起耳朵，聽得了神。
夏若蘭見火候差不多了，站起，朝兩位拱了拱手：
“多謝兩位大哥解。這等趣事，小弟再去別打聽打聽。告辭！”
母二人出了茶樓，拐進一僻靜角落。
夏若蘭低聲音：
“該出城了。然後從莊子上大張旗鼓回來。”
夏靈汐點頭：
“行。去租車行租輛馬車。”
二人來到車行，租了一輛馬車，駛到夏若蘭陪嫁莊子的隔壁莊子外下了車。
付完車費，看著馬車遠去，母二人拐進路邊的樹林，閃進空間。
卸去喬裝，換上尋常裳，夏靈汐拉著夏若蘭出了空間，走出樹林，朝自家莊子走去。
到了莊門前，夏若蘭抬手叩門。
不多時，門開了一條，一位老者探出頭來。
一看清來人，劉叔頓時又驚又喜，聲音都了：
“大小姐！小小姐！你們沒事？太好了！快進來！快進來！”
夏若蘭聽劉叔這話，便知侯府來過了人：
“劉叔，多謝掛念，我們沒事。”
劉叔關上門，夏若蘭問：
“侯府來人了？”
劉叔點點頭，面沉下來：
“之前侯府派人來問大小姐和小小姐有沒有來過莊子上，說你們失蹤了。
咱們急得不行，也跟著四找……大小姐，這到底是怎麼回事？”
夏若蘭沒有直接回答，而是說：
“劉叔，勞煩您把莊子上所有人都召集到議事堂來。我有話跟大家說。”
劉叔一聽便知事不小，應了一聲，快步去召集人了。
這莊子上的人，都是當年夏老將軍麾下最忠心的兵，因傷退役後無可去，被安排到這里安。
夏若蘭的母親後來又買了一些苦命的子，讓們與這些殘兵相看，兩廂愿的便結夫妻。
說是夏若蘭的嫁妝莊子，可從不收這些人的糧租。
他們種的地，收全是自己的。
莊子上只偶爾往侯府送一些新鮮蔬果。
所以莊子上這些人，對夏家都懷著一份說不盡的恩。
母二人剛到議事堂坐下，莊子上的人便陸陸續續到了。
有獨眼的，有獨臂的，有瘸的，都是當年戰場上落下的傷。
大家看到夏若蘭和夏靈汐安然無恙，激地圍上來，你一言我一語地問長問短。
最後還是劉叔出面制止：
“都靜一靜！大小姐有話要說，先聽大小姐把話說完！”
眾人這才安靜下來，齊刷刷看向夏若蘭。
夏若蘭深吸一口氣，將事原原本本說了出來。
杜裴之與弟妹薛婉儀茍且，被自己撞破；
自己提出和離，杜裴之假意答應，條件是讓去寺廟為老夫人祈福；
回程路上，他買通殺手追殺；
林嬤嬤為救們母，死在殺手劍下。