顧芳華靠在靠枕上，閉著眼假寐。
周世安的事，不能急著掀開。
一來沒有確鑿證據，二來不知道幕後是誰。
先讓人盯著，看看能不能釣出大魚。
接下來，先看許氏，看能查到些什麼。
許氏是個有能力的，家里家外一把抓，就是有些些腦。
在陸崇面前，一點也不氣。
唉，人搞事業不香麼？
許氏沒有辜負的信任。
婆母說要查，便將侯府上下查了個遍。
先是陸語桐邊伺候的人，留下幾個最忠心的，其余的都關在梧桐院的耳房里，之後他們會跟著陸語桐出府，但會被送到偏遠的莊子里。
之後在檢查庫房時，發現最近采買的燕有問題。
許氏便將德仁堂的李掌柜請了來。
李掌柜五十來歲，穿著八新的灰布長衫，長年與富貴人家打道，回起話來也利索。
李掌柜拱手，“回侯夫人，小的在德仁堂做了二十年的掌柜，跟宣平侯府也打了十幾年的道。
府上采買的燕窩，一直是德仁堂供的貨，上等的燕，叟無欺。”
許氏讓丫鬟將一盒“燕”遞到李掌柜面前，盒子里的燕窩，暗紅發黑，跟正常的燕不太一樣。
李掌柜仔細查看，又聞了聞，“真正的燕，是自然的暗紅，著澤。
府上這批燕窩，發黑發烏，是用硝紅泡過的。”
“硝紅？”許氏蹙眉。
“一種給布料染的東西。”李掌柜解釋，“白燕窩不值錢，拿硝紅水一泡，就變深了，看著像燕。
一般人分不清，容易上當。”
“這泡了硝紅的燕窩吃了會如何？”
李掌柜猶豫了一下，“普通人吃了不會怎樣，子弱些的頂多腸胃不適。
但，恕小的多，府上若是有孕婦吃了這燕窩，輕則胎相不穩，重則胎。”
許氏臉沉了下來，現在想到的是桐姐兒有孕，并不知道自己的兒媳婦肚子里正揣著崽崽。
示意丫鬟去拿賬本。
“李掌柜，宣平侯府近幾月到德仁堂采買了幾次，分別采買了哪些東西？”
李掌柜來時帶著賬本，“宣平侯在上月初五和本月十六，在德仁堂采買黨參、當歸、阿膠、何首烏等藥材，還有八珍丸、榮養丸等丸藥，賬目在此，請侯夫人過目。”
他將賬本遞上，許氏兩相對比，發現與府中賬目本對不上。
德仁堂是老字號，口碑極好，犯不著做這樣的事，只能是自家的采買以次充好。
許氏給丫鬟使了個眼，梅香上前遞上賞銀。
李掌柜懂，即是賞銀，也是封口費，出了門，就不許多。
李掌柜是個識時務的，留下摘抄的賬本，就離開了宣平侯府。
那邊許氏吩咐人將樊管事拿下。
樊管事被帶上來的時候，心中還存著僥幸，但看到丟在自己面前的賬本，就知道事敗了。
“夫、夫人，這……”
“別這這那那的。”許氏冷笑，“你在府里十五年，府里待你不薄。
你倒好，吃里外，在采買上手腳！”
“夫人冤枉啊！”樊管事撲通跪下，“小的這些年兢兢業業，從不敢有半點私心……”
“兢兢業業？”許氏打斷他，“那你說說，這批燕窩是怎麼回事？”
從桌上拿起那包“燕”，扔到樊管事面前。
樊管事看著那包燕窩，臉發白，哆嗦著，“夫人，小的……小的是一時糊涂……”
“一時糊涂？”許氏的聲音越來越高，“你知不知道，這燕窩是用硝紅泡的？
主子們要是吃出個好歹，你擔得起嗎？”
樊管事的猛地一抖。
“小的……小的不知道這是假貨，小的只是想多貪一點……”
“你管采買的事十多年，會看不出這燕有問題？你是不知道，還是假裝不知道？！”許氏猛地拍了一下桌子。
樊管事癱在地上，額頭抵著地面，渾抖。
“夫人......小的、小的真的不知道，小的只是、只是想還賭債......”
“賭債？”許氏放下茶杯，“你欠了賭債，府里不知道。
但你欠了賭債之後，是誰幫你還的？”
樊管事的猛地一震，“夫人......”
“說，是誰給你的錢！”許氏微瞇看著他。
樊管事哆嗦著，“夫人，小的不知道......那人蒙著臉，小的沒見過他的長相。”
“沒見過？”
“真的沒見過！”樊管事磕頭如搗蒜，“那人是在賭坊找上小的的，給了小的五百兩銀子，讓小的把燕窩的供貨商換寶行。
小的、小的當時被債主得走投無路，就答應了......”
“五百兩。”顧芳華重復了一遍這個數字，“燕窩的事，你貪了多？”
“五......五百兩......”
“加起來一千兩。”許氏點了點頭，“為了一千兩，你就把侯府上下的命不當回事？”
樊管事說不出話了。
“帶下去。”許氏擺了擺手，“關到柴房好生看管。”
管家應聲，帶人把樊管事拖了下去。
樊管事一路哭喊，“夫人饒命！夫人饒命！小的再也不敢了！”
聲音漸漸遠了，直到消失。
待人消失，許氏了眉心，沒想到這里面還真有問題。
一開始只以為這是樊管事為還賭債，想以次充好。
沒想到，這是暗地里有人沖著侯府來的，難道是有人知道了桐姐的事，想要謀害？
的心“撲通撲通”跳得厲害。
要不是之前采買的燕還沒用完，這批燕就會分到侯府各房主子那，後果......
招手讓梅香過來，“吩咐府醫將府里庫存的藥材、藥丸、吃食，全都清查一遍，讓他檢查仔細些。”
“是。”梅香應聲下去了。
許氏起整理了一下袖擺，準備去找婆母商議。
嫁進侯府第二天敬茶，婆母就將管家權到手中。
婆母不管事，後宅便由自己一個人說了算，只大事上報與婆母知曉。
可不知為什麼，自那天從榮安堂歸來，心里就將婆母視作侯府的定海神針，遇大事不決之時，就想著找拿主意。