是夜,周世安坐在自己屋里,臉鐵青。
“不可能。”他咬著牙,把這三個字翻來覆去地說,“我明明把東西放進去的,怎麼可能變上一科的試題?怎麼可能?”
周明遠坐在對面,臉比他爹還難看,“爹,世子是什麼時候發現并調換了試題,我們......”
有沒有暴?
周世安心里得很。
一會兒覺得侯府已經不安全,世子已經知道試題是他放的。
一會兒又覺得,世子到現在還沒有作,應該不知道。
“爹,咱們怎麼辦?”
周世安在屋里踱了幾步,忽然停下來,“為今之計,只能再要一份試題。
咱們可以把試題放到柳禹彬書房里,照樣能定侯府的罪。”
“可是今天已經搜過了......”
“今天搜過了,明天就不能再搜了?”周世安咬著牙,“會試還沒開始,試題泄是大事,順天府不敢不管。
咱們去告發,他們就得再來查。
世子書房咱們不能再次手,柳禹彬的書房還不是來去自如。
只要順天府能搜到試題,侯府就撇不清關系。
柳禹彬一個寒門學子,哪有錢買試題,還不是侯府替他張羅的。
到時候侯府就是里黃泥——不是屎也是屎!”
周明遠想了想,覺得此法可行,“爹,還是您有辦法!”
周世安起整理了一下外衫,“我現在就出門。”
于是,周明遠掩護他爹出了侯府。
周家父子自以為小心,他們不知道的是,出門的那一刻,平安就跟在了他後。
子時三刻,城南甜水井胡同。
周世安敲了三下門,又敲了兩下,停了片刻,又敲了三下。
門開了,一只手出來,把人拽了進去。
門迅速被關上。
屋里一個穿著黑鬥篷的人,“什麼?!事沒辦你怎麼還來這,你這個蠢貨!”
周世安被劈頭蓋臉地罵,心中很不爽,要不是這人許諾的位,他才不這氣呢。
黑鬥篷氣急敗壞地從袖袋里拿出幾張紙,“拿上東西快點回去......”
就在這時,門外響起一道突兀的問話,“周先生還想回侯府?”
屋中兩人俱是一驚,屋門被人一腳踢開,走進來兩個人。
打頭的是今日帶隊去往宣平侯府搜查的順天府尹秦瀚。
而他後站著的,居然是陸辰彥,他似笑非笑地看著周世安。
黑鬥篷剛想跑,就被兩個差役按在地上。
帷帽扯下,出一張中年男人的臉,四十來歲,面容普通到扔進人堆里找不出來。
而等周世安反應過來的時候,人已經捆了個結實。
秦瀚走過去,拿起了剛剛掉在地上的紙張,又是策問試題。
他不知道手中的是不是今歲試題,只好將兩人都綁了,明日再核實試題容。
周世安被拖走時雙癱,面如死灰。
等他被押到順天府大牢時,發現他兒子已經先一步在唱鐵窗淚了。
父子倆抱頭痛哭。
順天府衙,陸辰彥對秦瀚拱手一禮,“今日有勞秦大人了。”
秦瀚還是那句話,“職責所在。”
第二日下朝後,秦瀚到禮部核對,發現周世安與黑鬥篷易的,竟真是今歲會試試題。
會試在即,試題泄,還被有心人拿來,預備栽贓侯府世子舞弊,這事大家都兜不住,很快被報到前。
“查!”皇帝把案上的茶盞摔了個碎,“給朕查清楚!試題是從哪個環節泄出去的!
涉及的人,一個都不許放過!”
禮部尚書跪在地上,額頭磕得砰砰響。
三位考被停職待查,所有接過試題的人都被隔離審訊。
一時間,朝野震。
宣平侯府也未能置事外。
陸崇和陸辰彥被召宮中,皇帝親自過問此事的來龍去脈。
陸辰彥跪在前,將事的經過一五一十待。
周世安如何在侯府做門客,又如何在書房藏匿試題,他是如何與秦大人聯手,最後人贓并獲的。
陸辰彥沒有添油加醋,只是陳述事實。
皇帝聽完,沉默了片刻。
“你是說,有人買通了你的門客,把真題藏在你書房里,想誣陷你舞弊?”
“回陛下,正是。”
皇帝看了他一眼,沒有繼續追問。
現在棘手的問題,是眼下即將要舉行的會試。
“這次的試題已經泄,會試不能再用原來的題了,眾卿可有何良策?”
科考由禮部負責,禮部尚書還跪在地上,戰戰兢兢地想著補救辦法。
重新出題容易,但關鍵是如何保證新的試題不會再次泄。
書房里落針可聞。
陸辰彥定了定心神,上前一步道,“陛下,臣有一議。”
皇上又把目看向陸辰彥。
已故的老侯爺非常疼這個孫子,過世前拖著病上書為他請封。
想必也是知道兒子靠不住,宣侯侯府的擔子,還是要落在孫子上。
他看過去年順天府的鄉試卷子,陸辰彥學識扎實,言之有。
倒是沒辜負老侯爺的栽培。
皇上便對他道,“哦,你說說看。”
陸辰彥,“臣以為,即便重新擬定試題,也難保不會再泄。
臣提議,陛下可欽定主考、同考,隨後立即將幾位大人單獨保護起來,直至會試結束,不與外界接。
這樣,試題便再無泄的可能。”
皇帝聽完,眼睛微微一亮。
“你是說......把出題的人‘關’起來,等考完了再放出來?”
陸辰彥......他好像沒說“關”字吧?他說的好像是“保護”吧?
不過他還是躬一禮,“臣正是此意。”
皇帝沉片刻,看向旁邊的幾位大臣,“眾卿覺得呢?”
幾位大臣面面相覷,紛紛點頭。
這個法子簡單暴,但確實有效。
出題的人出不去,試題就傳不出去。
“準了。”皇帝一錘定音,當即從翰林院中挑了三個翰林學士,“傳朕旨意,立即將三位學士移居西苑,由軍把守。
食住行皆在園中,不得出園一步。
直至會試結束,方可歸家。
會試題目,重新擬定。”
幾位學士“臨危命”,心里不知道是什麼滋味,被皇帝“關”起來,說出去不好聽,但這是為國分憂,幾人也不敢有怨言。