“木生哥，我不是催你，我是……我怕。”
趙蓮花的聲音越來越低，眼淚終于掉了下來，落在前的襟上。
“哪有先過門後補聘禮的事兒呢？我爹娘可不會允許。我怕我等不到你了。我爹說了，今年年底之前，要是你還沒來提親，就把我的親事定下來。”
張木生急得臉都紅了，額上的青筋一蹦一蹦的。
“蓮花，你再給我些時日！我……我多上山打獵，多砍些柴去賣，我一定攢夠！”
趙蓮花了眼淚，看著他，眼里有心疼，也有說不出的苦。
“木生哥，我信你。可你也要快點。”
說完了這句話，便把院門輕輕關上了。
張母看著兒子垂頭喪氣地回來，心里又氣又疼。
家里平日里怎麼會舍得吃？
可兒子說要燉湯，也沒攔著。兒子平日在山上跑，確實瘦了不，補補也好。
現在一大碗連湯送了過去，人卻是垂頭喪氣地回來，哪有不知因為何故？
張母嘆了口氣，在圍上了手。
“木生，你坐下，娘跟你說兩句。”
張木生打起神。
張母看著兒子那張黑瘦的臉，這孩子打小就實誠，認準了的事，九頭牛都拉不回來。
對趙蓮花的心思，從十五歲那年就種下了，如今都三年了，一點沒變。
“木生，娘不是說你不好。”張母斟酌著詞句，“你心里頭有蓮花，娘知道。可你這些年往趙家送了多東西，你算過沒有？野，蛋，魚，白米白面……哪回你不是著好的往那邊送？”
張木生低下頭，悶悶地說了一句：“那些都是我自己弄來的，不花家里的錢。”
“不是花不花錢的事！”張母有些急，“你送東西，趙家收不收？收。他們哪回不是笑瞇瞇地收了？可他們給過你一句準話沒有？”
張木生不吭聲了。
“趙家那兩口子，著呢。”張母嘆了口氣，“蓮花是個好姑娘，我也喜歡。可底下還有兩個弟弟兩個妹妹，一大家子人，全靠爹那點手藝活和幾畝薄田過活。趙家是想借著蓮花的婚事，多收些聘禮，好給底下幾個小的鋪路。你一個種地的，能拿出多？”
張木生悶聲道：“娘，我會攢的。”
“你攢？你攢到什麼時候？”
張母既心疼，也無奈，“蓮花今年十六了，趙家能等你多久？上回我在村口見趙家的婆娘，話里話外都在說鎮上有人來打聽蓮花的事。人家出的價，你怕是連零頭都湊不夠。”
張木生猛地抬起頭，眼里帶著一倔勁。
“娘，旁人是旁人，我是我。蓮花心里頭有我。”
張母嘆口氣：“蓮花心里有你又有何用？關鍵是要爹娘點頭啊。咱們家如今有個十來兩銀子，若你好好相看，村里哪戶姑娘不愿意？娶旁人家的姑娘，按照村里這規矩，五六兩銀子的聘禮足夠。再添些其他的……咱們也盡夠了。”
“可這趙家，那是只認錢啊！”
……
天剛蒙蒙亮，李三就醒了。
他在床上躺了好一會兒，聽著外頭，聽著灶房那邊婆娘輕手輕腳忙活的聲音。
如今家里有了糧，王冬秀決心要將一家人的子養好，因此是一日吃三頓的。
早上也會煮些粥。
他撐著胳膊坐起來，把那條傷從被子里挪出來，慢慢放到地上。
腳踝微腫，比起前幾天已經消了大半。
他試著踩了一下地面，有一點疼，但不是鉆心的疼了。
他扶著床沿站起來，站住了。又扶著墻，一步一步挪到門口。
王冬秀正蹲在灶臺前添柴，聽見腳步聲抬起頭，嚇了一大跳。
“你下來干什麼？”
趕站起來，三步并作兩步走過來，“你的還沒好全，大夫說了要養。”
“好了，你看。”李三說。
他松開扶著門框的手，穩穩地站著，又往前邁了一步。
王冬秀看著他的腳踝，手輕輕了。
腫確實消了，皮上的青紫也褪了大半，只剩下一圈淡淡的黃，不仔細看都看不出來。
“何姑娘的藥，真是神了。”
李三又把彎了彎，展了一下，雖然還有些僵，但已經能了。
“噴了好幾天的藥，又吃了那些活化淤的藥，再不好，就對不住何姑娘。”
王冬秀還是不讓他到灶房來，扶著他走回床邊，讓他坐下。
李三沒再逞強，他也知道不能之過急，能下地已經是天大的好事了。
李禾從里屋出來，看見爹坐在床沿上，兩條都踩在地上。
“爹，你能下地了？”
“能了。”
李禾蹲下來看了看他的腳踝，高興之極。
“何姐姐的藥真好。”
喝了碗粥後，王冬秀把那兩包紅糖和兩斤白米從柜子里取出來，用舊布包好，塞進背簍最底下，上面蓋了好些野菜。
“走吧。”
母倆出了門，沿著那條走了無數遍的土路往鎮上走。
日頭還沒升起來，田埂上的草葉掛著水，空氣里有的清氣。
到了鎮上的時候，還早。
街上的鋪子剛開門，賣早點的攤子已經支起來了，熱騰騰的蒸汽混著油香，飄散開去。
王冬秀母倆在劉府那條巷子口站了一會兒，等自己的呼吸平順了，才上前叩了三下。
門開了一條，門房小子的臉從門里出來。
他看了王冬秀一眼，又看了看後的李禾，把門開大了些。
王冬秀陪著笑：“勞煩小哥了，這回又有紅糖。”
“等著，我去找趙嬤嬤。”
他轉進去了。
李禾湊到王冬秀耳邊，“娘，咱們在劉家也有幾分薄面了。你看，人家都認識咱們了。”
王冬秀看了一眼，想板著臉，沒板住，角彎了一下。
心里有些慨。
長子悶，不說話，見人也低著頭。如今家里的日子好過了一點，的子也跟著變了些，話多了，人也鮮活了好些。
不多時，趙嬤嬤出來了。
看著王冬秀的眼神比前兩次更和善些。
“來了？”
“來了。”王冬秀把背簍放下來。
趙嬤嬤蹲下來，把油紙包打開看了看。