池未央回到自己的石屋，反手就把門閂上。
將那張畫得歪歪扭扭的皮地圖在桌上攤開，手指順著上面糙的線條劃過。
百草坡，三個字像三座大山，得不過氣。
這哪里是差事，這分明是催命。
馬管事把話說得好聽，什麼重，什麼考驗。
說白了，就是拿的命去填一個未知的坑。
凝草是真是假不重要，重要的是，他需要一個聽話又命賤的工，去一個他自己不方便去或者不想去的險地。
辦了，他拿好，賞幾個銅板。
辦砸了，死在里面，尸骨無存，對他沒有半點損失。
下一個“池未央”，很快又會被他從雜役里提拔起來。
這套路，太了。
池未央坐在冰冷的石凳上，一不，腦子卻在飛速運轉。
不能不去。
不去，馬管事有一百種方法讓今晚就從雜役峰消失。
必須去。
但不是去送死。
開始盤點自己手里的底牌。
第一，系統。卯時刷新的提示是最大的依仗，但今天的提示還沒來，無法指。
昨天的提示是“三日，亥時不宜出門”，這說明馬管事對的監視從未放松，甚至可能這幾天晚上會搞突擊檢查。
夜里溜去石修煉的路，被堵死了。
第二，修為。引氣，有了一微弱的五行靈氣。
五得到強化，力氣也大了些。這點長進，對付凡人或許有用，但在妖面前，跟沒有一樣。
唯一的用，大概是能讓比別人跑得快一點，死得晚一點。
第三，綠珠。這是最大的，也是最大的變數。
它能調和五行靈，幫修煉。
但它的來歷和用途，一概不知。
這東西不敢輕易示人，是最後關頭的底牌。
第四，腦子。一個在二十一世紀卷修羅場里殺出來的社畜，別的沒有，審時度勢、風險評估、極限求生的本事，是刻在骨子里的。
池未央站起，在屋里來回踱步。
既然是去玩命，就不能赤手空拳。需要工。
想起庫房那個見風使舵的王胖子。
馬管事給的銅牌還在，正好用得上。
打定主意，池未央整理了一下服，臉上重新換上那副寵若驚又帶著點傻氣的表，推門出去。
沒有直接去庫房，而是先繞到了老張頭住的那片區域。
老張頭正坐在門口，用一小木在地上劃拉著什麼，看見池未央過來，眼皮都沒抬一下。
“前輩。”池未央站到他跟前，恭恭敬敬地喊了一聲。
“嗯。”老張頭從鼻子里哼出一個音節。
“馬管事……給我派了個差事。”池未央小聲說。
老張頭手里的作停了。
他抬起頭，渾濁的眼睛看著，看了很久。
“去哪兒？”
“百草坡。”
老張頭沉默了。
他丟掉手里的木，站起，拍了拍屁上的土。“跟我來。”
他領著池未央進了他那間又小又暗的石屋。屋里一子陳年的霉味，角落里堆滿了七八糟的雜。
老張頭從一堆破爛里翻了半天，翻出一個小小的、用油紙包著的東西，遞給池未央。
“這是什麼？”池未央接過來，覺有點分量。
“解毒丹。不是什麼好東西，就是用幾種最普通的草藥和妖混著煉的，雜役峰自己弄的土方子。”
老張頭的聲音得很低，“百草坡那地方，毒蛇毒蟲多。被咬了，碎了敷在傷口上。能不能活命，看你自己的造化。”
池未央心里一熱，把油紙包攥了。“謝謝前輩。”
“別謝我。”老張頭擺了擺手，重新坐回門檻上，看著遠的山，“我只是不想下個月又換個搭檔。新來的手腳，喂鷹都喂不明白。”
池未央知道他就是。
沒再多說，把這份記在了心里。
“百草坡，”老張頭像是自言自語，又像是在說給聽，“那地方邪門。進去的人，十個有九個回不來。你記住幾件事。”
“第一，別往東邊走。那邊有個沼澤，看著是草地，一腳下去就沒了。”
“第二，看見太鮮艷的花草，離遠點。越好看的東西，越毒。”
“第三，天黑之前必須出來。天黑以後，那地方就不是活人該待的了。”
池未央把這幾句話，一字一句地刻在腦子里。
告別了老張頭，直奔庫房。
王胖子正躺在椅子上打盹，看見池未央，先是答不理，等池未央把那塊刻著“馬”字的銅牌往桌上一放，他一個激靈就坐直了。
“哎喲，是池姑娘啊！”王胖子臉上堆滿了笑，“什麼風把您給吹來了？”
“馬管事派我去百草坡辦差，缺幾樣趁手的家伙。”池未央把馬管事當虎皮大旗，扯得理直氣壯。
“辦差？去百草坡？”王胖子臉上的抖了一下，看池未央的眼神頓時變得復雜起來。
有羨慕，有嫉妒，更多的，是一種看死人般的憐憫。
他心里門兒清。
被馬管事“重”，派去這種地方辦“差事”的雜役，上一個姓孫的，墳頭草都三尺高了。
這小丫頭片子，長得倒是水靈，可惜是個短命相。
心里這麼想，他手上的作卻一點不慢。
“應當的，應當的！馬管事看重的人，就是我們整個雜役峰的臉面！姑娘你需要什麼，盡管說！”
“一把結實點的短刀，要開過刃的。一捆結實的繩子。還有，有沒有火折子之類的東西？”
“有，有，都有！”王胖子麻利地從庫房里找出東西，堆在池未央面前。
短刀是黑鐵打的，看著就沉手。
繩子是拿妖筋鞣制過的，看著就結實。
池未央拿了東西，道了聲謝，轉就走。
“池姑娘！”王胖子忽然住。
池未央回頭。
王胖子從柜臺底下出一個油乎乎的紙包，塞到手里。
“這是昨天廚房剩下的半只燒，還熱乎著。姑娘你路上吃，補充力。”
池未央看著手里的燒，又看了看王胖子那張明的臉。
知道，這不是好心。
這是一種投資。
萬一真能活著從百草坡回來，那就是馬管事面前真正的紅人。
這半只燒，就是王胖子提前下的注。
“多謝王管事了。”池未央沒拒絕，把燒收好。
回到自己的石屋，天已經漸漸暗了。
沈青蘿不在，大概是干完活回去了。
池未央關上門，把短刀了出來。
刀在昏暗的線下，泛著冷。
又檢查了一遍繩子和火折子。
最後，坐下來，把那半只燒吃得干干凈凈，連骨頭都嚼碎了。
明天，不知道還有沒有飯吃。
吃飽喝足，沒有修煉。
系統的警告不敢忘。
躺在床上，睜著眼睛，看著漆黑的屋頂。
短刀就放在枕頭邊，手就能到。
腦子里一遍遍地過著老張頭的話，王胖子的眼神，還有馬管事那張看不出喜怒的臉。
每個人都在用自己的方式，告訴百草坡是個什麼樣的地方。
夜深了。
就在池未央快要睡著的時候，的耳朵了。
一陣極輕、極細微的腳步聲，停在了的門外。
那腳步聲站了很久，沒有敲門，也沒有任何別的靜，就只是靜靜地站著。
池未央的心提到了嗓子眼，大氣都不敢出。
聞到了一悉的味道。
是雲頂靈茶的茶香。