沈昭帶來的兩只雁，比人先一步進了蘇府前廳。
準確來說，是其中一只不太愿意配合。王府侍從剛把竹籠放下，那只灰雁便長脖子，隔著籠門沖外面個不停。另一只倒十分安靜，蹲在角落里，一副與世無爭的模樣。
蘇懷遠趕回前廳時，先看見的是雁。然後才看見坐在客位上的沈昭。
青年今日穿了一深青錦袍，玉冠束發，姿態從容。王府長史坐在他下首，面前放著納采禮單。
他帶來的禮不算奢華，卻一樣不。
最重要的是那一對活雁，雁擇偶之後，終不易。男方攜雁登門，便是正式求娶之意。
蘇懷遠在禮部任職多年，自然比誰都清楚其中分量。
他快步上前：“下不知世子今日到訪，有失遠迎。”
沈昭起回禮：“蘇大人客氣。”
“今日冒昧登門，是奉父王、母妃之命，前來向府上求一門親事。”
雖早已猜到，真正聽見這句話時，蘇懷遠心中還是震了一下。
靖親王府門第尊貴。沈昭又是皇帝親侄，自在宮中長大，與太子分深厚。京中想與王府結親的人家不知有多。
蘇懷遠原本以為，王妃即便真喜歡蘇錦兒，也只會先接一段時日，不可能如此快便定下。
誰知剛去過昭寧寺回來，沈昭便親自帶著雁上門了。
“世子看中小，是蘇家的福氣。” 蘇懷遠笑得客氣，卻沒有立刻說出是哪一個兒。
蘇夫人與蘇明珠也已經從正院趕來。蘇夫人站在屏風之後，聽到這里，握著帕子的手微微收。蘇明珠臉更白。
沈昭的目從屏風上掠過，像是沒有察覺其中微妙。
“蘇大人誤會了。” 他語氣溫和，“不是小。”
“我今日所求，是府上三姑娘，蘇錦兒。”
前廳霎時安靜。
蘇懷遠原本還想試探王府是否有更換人選的可能。沈昭卻連這一點余地都沒有留下。他說的不是“蘇家姑娘”。而是蘇錦兒。
姓氏、排行、名字，清清楚楚。
蘇夫人的臉也沉了下來。
屏風後，蘇明珠死死咬住了，那日王妃見了那麼多姑娘。是蘇家嫡長，論份、才學、管家能力，樣樣都勝過蘇錦兒。
可王府偏偏選了那個什麼都不會、連正妻都不想做的庶。蘇明珠怎麼也想不明白。
蘇懷遠愣了一瞬，很快恢復如常：“錦兒能得世子青睞，自然是的福分。”
“只是婚姻大事，終究要慎重。”
沈昭點頭：“理應如此。”
“蘇大人若對王府或對我本人有所顧慮，今日盡可直言。”
蘇懷遠哪里能當面挑靖親王府的不是。
他略作遲疑：“王府門第清貴，世子才貌出眾。下只是擔心錦兒年紀尚小，自又不曾主持中饋，恐怕難以承擔世子妃之責。”
這也是蘇夫人原本準備好的說辭。蘇錦兒不懂規矩，不會管家。不是蘇家不愿嫁。是怕配不上。若王府因此改選蘇明珠，便是順理章。
沈昭卻像是早已料到：“此事我與母妃商議過。”
“王府中饋暫由母妃掌管，不急著到錦兒手中。”
蘇懷遠作一頓。
沈昭繼續道：“不會的，可以慢慢學。”
“學得不好，也不妨礙。”
“靖親王府娶的是妻，不是賬房先生。”
屏風後傳來極輕的一聲瓷撞，像是有人沒拿穩茶盞。
蘇懷遠也一時無言。
他原想拿管家一事作借口。沈昭卻直接表示，蘇錦兒不會也沒關系。
“世子有所不知。” 蘇夫人終于從屏風後走了出來。
是長輩，又是蘇家主母，此刻出面也不算失禮，“錦兒子慣，平日被姨娘寵著，許多規矩都不大懂。”
“王府不比尋常人家。”
“若將來行事失當，只怕連累王府聲譽。”
這番話聽著是替王府考慮。實際上，已經將蘇錦兒說了一個縱無知、難登大雅之堂的子。
沈昭的神沒有毫變化：“蘇夫人說的這些，我已經知道。”
蘇夫人一愣：“世子知道？”
“不喜歡早起，不愿太快接手中饋，重視自己的嫁妝和私房錢。”
“算不上勤勉，也不怎麼向往賢妻之名。”
蘇夫人張了張口。這每一條，聽著都不像是在夸人。
沈昭卻平靜道：“我既然知道，今日仍然上門，便說明這些都不是問題。”
他停了一下：“何況在我看來，蘇三姑娘只是清楚自己想要什麼，并非不懂規矩。”
“若當真毫無分寸，也不會得母妃喜歡。”
蘇夫人臉上的笑已經有些勉強。
沈昭這話看似溫和，卻是在明明白白告訴蘇家——蘇錦兒如何，靖親王府自己看得清楚。不需要蘇家主母替他們挑選。
蘇懷遠也聽出了其中的意思。他轉頭看了蘇夫人一眼，蘇夫人只能退回一旁。
“世子既已想清楚，下自然沒有異議。” 蘇懷遠道：“只是錦兒畢竟年，婚事還要看自己的意思。”
沈昭邊浮起一點淡笑：“理應問。”
蘇懷遠本只是推辭，沒想到沈昭真順著他的話接了下去。他只好讓人去蘇錦兒。
此時的蘇錦兒，正躲在前廳外的回廊拐角。商姨娘不被允許進前廳，卻放心不下兒，便派先過來聽一聽。
蘇錦兒原本沒想聽。可才走到院外，便聽見沈昭說：“我今日所求，是府上三姑娘，蘇錦兒。”
的腳步便再也沒。蘇錦兒早知道王府會上門。也知道自己在昭寧寺已經答應考慮這門婚事。
可親耳聽見沈昭在父親與嫡母面前點的名字，覺仍然有些不同。
尤其是蘇夫人試圖拿不會管家說事時，沈昭直接回了一句：靖親王府娶的是妻，不是賬房先生。
蘇錦兒忽然覺得，這句話十分值錢。至值五十兩。
若是日後王府真日夜看賬，便把這句話寫下來，在沈昭書房門口。
“三小姐。” 前廳的丫鬟匆匆出來，正好看見。
“老爺請您進去。”
蘇錦兒整理好袖，像是剛剛才到，跟著丫鬟進前廳。
一進門，所有人的目都落在上。
蘇懷遠神復雜，蘇夫人面不明。蘇明珠已經從屏風後走出，眼睛發紅。
只有沈昭仍是那副從容模樣。仿佛今日不是來提親，而是來喝一杯尋常的茶。
蘇錦兒先向父母行禮，又轉向沈昭：“見過世子。”
沈昭看了一眼：“蘇姑娘。”
蘇懷遠清了清嗓子：“錦兒，沈世子今日奉王爺、王妃之命，前來蘇家求娶你。”
“這門婚事雖然極好，但為父也不愿強迫你。”
“你自己是什麼想法，可以當面說清楚。”
聽著的確像是一位尊重兒意愿的慈父。若不是前幾日他還準備將嫁給周侍郎，蘇錦兒大概就信了。
不過當著沈昭的面，蘇懷遠既然愿意給選擇，自然不會拆穿。
蘇錦兒抬起眼，看向沈昭：“世子在昭寧寺答應我的事，還作數嗎？”
蘇夫人的臉微微一變，蘇懷遠也看向沈昭。
他原以為所謂條件只是些姑娘家的小要求。可現在蘇錦兒當著眾人的面問出來，難免讓人懷疑究竟與沈昭談了什麼。
沈昭神自然：“作數。”
前廳再次安靜下來。
蘇錦兒放下心來：“那我愿意。”
答應得十分干脆。沒有，沒有扭。更沒有尋常姑娘談及婚事時的紅臉低頭。
沈昭看著：“蘇姑娘不再考慮？”
“已經考慮過了。” 認真道：“比起其他人，世子條件不錯。”
蘇懷遠閉了閉眼，蘇夫人臉上的笑險些徹底掛不住。
哪有子當著男方的面，說對方只是“條件不錯”？
偏偏沈昭并未生氣。
“只是不錯？”他問。
蘇錦兒想了想：“相貌很好，家世也很好。”
“最重要的是，愿意講道理。”
說到這里，又看了一眼旁邊那兩只雁：“送來的雁也很神。”
仿佛聽懂了的夸獎，籠中那只一直個不停的灰雁，忽然長脖子，再次了起來。
聲音洪亮，響徹前廳。另一只被它吵得煩了，抬頭狠狠啄了它一下。灰雁立刻安靜。
蘇錦兒看著這一幕，若有所思：“這兩只雁，是一公一母嗎？”
負責看守竹籠的王府侍從低頭道：“回蘇姑娘，是。”
蘇錦兒點點頭：“倒是般配。”
納采禮既已送到，雙方又都當面表了態，這門婚事便算正式定下了第一步。
王府長史拿出禮單，與蘇懷遠商議後續之事。蘇錦兒原本想回避，卻被蘇懷遠留下。這還是第一次參與自己的婚事。
聽了一會兒才發現，婚期、聘禮、嫁妝、請期，每一件都十分麻煩。
商姨娘果然沒騙，做正妻從定親開始便很累。
趁眾人說話時，悄悄往沈昭邊挪了一步。 “世子。”
沈昭側頭：“何事？”
“你為何來得這麼快？”
昭寧寺才談妥，活雁便安排進了蘇府。靖親王府的速度未免太快了。
沈昭低聲音：“再慢一些，今日來的人可能就是周家。”
蘇錦兒明白了：“所以世子是來搶親的？”
“不是。” 沈昭看著。
“是來定下我的位置。”
蘇錦兒一時沒聽懂，過了一會兒才反應過來。
原本滿京城尋找適合做妾的高門。沈昭若不快些，誰也不知道下一次會盯上哪一家。
“世子放心。” 蘇錦兒認真安他，“你目前的條件，確實是最好的一家。”
沈昭沉默了。雖然知道是在夸自己。可不知為何，聽著并不十分高興。
兩人低聲說話的模樣落在蘇明珠眼中，卻像極了親無間。攥帕子，終于忍不住轉離開前廳。
蘇夫人看見兒離開，眼中閃過心疼，卻不能在王府來人面前追出去。
只能重新看向蘇錦兒。
這個庶從前在府中安安靜靜，除了容貌出眾，并沒有什麼特別之。
誰能想到，不過參加一次賞花宴，便越過嫡姐，被靖親王府親自選中。更麻煩的是，沈昭今日的態度已經十分明顯。
他不僅點名求娶蘇錦兒，還當著眾人的面維護。這門婚事一旦定下，蘇錦兒便不再是蘇家可以隨意置的庶。
蘇夫人忽然有些後悔。
早知如此，當初就該將牢牢養在自己邊，而不是任由商姨娘教出這樣一副子。
前廳中的商議很快有了結果。王府將正式請登門，完後續禮儀。
沈昭起告辭。臨走前，他回頭看了一眼蘇錦兒。
“蘇姑娘。”
“嗯？”
“那兩只雁，先養在蘇府。”
蘇錦兒看著竹籠：“我要親自養？”
“隨你。”
“若養瘦了呢？”
“無妨。”
“若養死了呢？”
沈昭安靜片刻：“蘇姑娘只是養兩只雁，應當不至于如此。”
蘇錦兒覺得他高估了自己，從小可是連花草都養不活 “要不世子還是帶回去吧。”
“納采之雁，沒有帶回去的規矩。” 沈昭說完，朝微微頷首，轉離開。
蘇錦兒站在前廳門口，看著那兩只被留下的活雁，忽然到了為正妻後的第一份力。
婚事還沒正式定下，已經多了兩張要養。
那只灰雁又開始了，得十分難聽。
蘇錦兒與它對視片刻，轉頭吩咐半夏：“把它們送去姨娘院里。”
半夏問：“為何送去姨娘那里？”
蘇錦兒回答得理所當然：“姨娘說正妻只負責管人。”
“養雁這種事，當然要給能干的人。”
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