“臣蘇錦兒，拜見皇後娘娘，拜見賢貴妃娘娘。” 按規矩行了大禮。
皇後很快起 “不是病著嗎？不必跪太久。”
“謝娘娘。” 蘇錦兒站起。
皇後打量片刻 “臉確實有些不好。”
蘇錦兒心中暗暗謝商姨娘昨夜替的那層。
賢貴妃在旁笑道：“瞧著倒還神，到底是年輕，恢復得快。”
蘇錦兒恭敬道：“貴妃娘娘說得是，臣今日已經好了大半。”
沒有堅持說自己病得很重。病可以裝，卻不能當著宮中太醫的面裝得太過。萬一皇後真讓人替把脈，喝過幾碗粥都能被出來。
皇後讓人賜座 “外面那些話，本宮也聽說了。”
蘇錦兒剛坐下，又立刻出幾分不安 “是臣給皇家添麻煩了。”
“話不是你傳的，如何算你添麻煩？” 皇後問得直接。
蘇錦兒低下頭 “終究是因臣而起。”
“這麼說，你承認自己原本想進靖親王府做妾？”
殿中忽然安靜。賢貴妃端起茶盞，像是不經意地看了過來。
蘇錦兒沉默片刻 “承認。”
皇後顯然沒料到答應得如此干脆，賢貴妃的眼中也閃過意外。
“你倒坦白。” 皇後道 “那你為何認為王府是在選妾？”
“臣的姨娘聽錯了消息。臣也沒有仔細查證，便跟著信了。”蘇錦兒如實回答：“到了王府以後，才知道王妃是在替世子選正妻。”
賢貴妃輕輕放下茶盞，目落在蘇錦兒上，語氣不不慢：“本宮聽說，你到了王府之後，在賞花宴上可是出盡了風頭。”
蘇錦兒一怔，抬起頭來。張了張，想解釋，又覺得這時候開口像在頂。
賢貴妃見沒說話，繼續道：“既然明知是選世子妃，還這般行事，倒不像只想落選的樣子。”
蘇錦兒心里那弦“錚”地響了一下。
“娘娘容稟。” 抬起眼，眼圈已經有點泛紅，但聲音穩穩的，“臣出風頭是在開宴之前——那時候姨娘聽錯了消息，臣也沒細查，以為不過是尋常赴宴，便依著姨娘教的法子去引人注意。等到了王府，見了王妃，才知道是在挑世子妃。”
頓了頓，語氣里帶了幾分委屈，卻不敢大聲：“知道之後，臣就沒再往前湊了，連點心都沒敢多拿。”
殿中靜了一瞬。賢貴妃端起茶盞，沒說話。
蘇錦兒又補了一句，這回聲音輕得像在認錯：“臣是有些糊涂，但沒有糊涂到明知是高枝還往上攀。”
殿中安靜了一瞬。賢貴妃的神則有些微妙，一時竟分不清這丫頭是真老實還是太狡猾。
皇後看了賢貴妃一眼，笑意淡淡：“這話倒說得實在。” 收回目，重新看向蘇錦兒，端詳了片刻。
“蘇家姑娘，本宮再問你一句。” 語氣緩下來，不像質問，倒像尋常長輩說話，“方才你說，知道是選世子妃之後便想落選——那靖親王府來提親時，為何又應了？”
蘇錦兒默了一息。
“回娘娘，臣起初是想推的。臣覺得自己不會做世子妃，嫁過去只怕出錯。可是——”頓了頓，“世子殿下沒有嫌棄臣不會。臣不會的，他愿意教；臣怕的，他說不算什麼大事；臣被人潑臟水的時候，他也沒來問過一句真假，就先替臣擋了。”
垂下眼睫，聲音低了些：“臣這輩子遇見過的人里，這般待臣的，不多。”
皇後聽著，沒說話。
蘇錦兒又抬起頭，眼圈還泛著薄紅，角卻輕輕彎了一下：“臣後來想，既然世子覺得臣能學會，那臣就試試。學不好大不了被他笑話幾句——反正他笑臣也不是頭一回了。”
皇後眉梢微挑：“他笑你什麼？”
蘇錦兒一噎，才發覺說了，只好老實代：“笑臣……栗子糕吃太多了。”
殿中宮齊齊低下頭，肩膀抖得比方才還厲害。
皇後終于失笑。搖了搖頭，朝旁的掌事看了一眼。
周嬤嬤會意，捧來一只錦盒。盒中是一支白玉簪，樣式極簡單，質地卻極好。
“今日召你宮，一是想看看你。二是替陛下問一句，這門婚事你是否還愿意。” 皇後看著，“現在，本宮已經知道答案了。”
蘇錦兒行禮：“謝皇後娘娘。”
“簪子收著。” 皇後淡淡道：“回去安心備嫁。靖親王府的婚事，不會再變。”
從儀宮出來時，已近午時。
蘇錦兒走過長長的宮道，終于徹底放棄了裝病。現在只覺得。早知道皇後會留這麼久，出門前便該多吃一只湯包。
快到宮門時，前方停著一輛悉的馬車。沈昭站在車旁。似乎已經等了有一會兒。
蘇錦兒走過去：“世子怎麼在這里？”
“等你。”
“你知道皇後娘娘今日要見我？”
“知道。”
“那你為何不提前告訴我，賢貴妃也在？”
沈昭看著 “提前說了，你會如何？”
“多吃兩個湯包。”
“為什麼？”
“吃飽了才有力氣說話。”
沈昭沉默片刻 “你今早沒吃？”
“吃了。”
“幾個？”
“三個。”
沈昭看一眼 “看來病是已經好了。”
蘇錦兒沒有半點心虛 “見到世子以後，好得更快了。”
沈昭眉梢微，這句話聽起來頗有幾分意。可從里說出來，多半不是那個意思。
果然，蘇錦兒接著問：“車里有吃的嗎？”
“有。”
“那我的病還能再好三。”
沈昭角微揚，手替打起車簾。蘇錦兒剛扶上車沿，又停下，回頭看他。
“皇後娘娘說，婚事不會再變。”
“嗯。”
“承恩公府那邊——”
“陛下會置。”沈昭答得平靜，“這件事，不必我們再手了。”
蘇錦兒點頭，也是這樣想的。踩著腳踏上了車，食盒就擱在坐榻旁，打開一看，一碟杏仁還溫著。
拿起一塊，咬了一口才問：“世子特意備的？”
沈昭坐在對面，語氣平淡：“路上經過，瞧著還不錯。”
蘇錦兒看了他一眼 ：“看來世子很會照顧人了。”
沈昭垂眸替倒茶 “總不能讓夫人空著肚子回府。”
蘇錦兒慢慢咽下里那口杏仁，抬眸看他 “世子殿下，臣有個問題。”
沈昭抬眼看。
“你今日——可曾張？”
沈昭默了一瞬：“尚可。”
蘇錦兒點點頭，又咬了一口杏仁，語氣隨意：“那就是張了 ” 拿帕子拭了拭角。
沈昭端著茶盞的手頓了頓。
蘇錦兒已手去拿第三塊，順便把食盒往他那邊推了推：“你也吃一塊。自己的銀子買的，總不能全進了我的肚子。”
馬車緩緩駛出宮門。
蘇錦兒看著對面的人，最初答應嫁，是算過賬的。家世夠高，脾看起來好，還愿意給錢。至于出了事會不會護著——當時沒指過。
可這一次，他沒有把推出去，也沒有把藏在後。他在宮中做他的事，在蘇府查的人。誰也沒有指揮誰。卻正好將事接到了一。這種覺有些陌生。
蘇錦兒低頭，又拿了一塊杏仁。咬了一口，才想起方才已經吃到第四塊了。算了，反正他買的。
這門婚事，似乎比最初談好的條件，還要劃算一點。