蕭景棲一上朝，就又有人提了選妃的事。
“陛下登基四載，後宮空虛，儲君未立，臣等懇請陛下選秀納妃，以綿延皇嗣，固國本。”
說話的是禮部尚書周崇遠，花白的胡子一一的，一臉忠心耿耿的模樣，後呼啦啦跪下去一片，都是附議的朝臣。
蕭景棲坐在龍椅上，冕旒的玉珠垂在面前，遮住了他大半張臉。
他沒有立刻說話。
大殿里安靜得能聽見殿外風刮過檐角的聲音，跪在地上的大臣們開始冒冷汗，有幾個人的後背已經了，袍在脊梁上，冰涼一片。
他們都知道這位皇帝的脾氣。
但選妃這件事，是他們的本分，不提，是失職，提了，是盡忠，至于提了之後會不會死……。
那就是另一回事了。
眾人見陛下沒有說話，史中丞趙啟年又站了出來，跪在最前面，額頭抵著冰涼的金磚，說：“陛下，祖宗家法，後宮不可一日無主。”
蕭景棲看了他一眼。
終于，蕭景棲開口了，“臥榻之側，豈容他人酣睡。”
聲音不大，甚至稱得上平靜，但這句話落在大殿里，像一顆石子砸進了冰面，所有人都聽見了那底下碎裂的聲音。
龍椅上的年輕皇帝微微偏頭，冕旒的玉珠輕輕撞，發出細碎的聲響。
大臣們紛紛下跪：“陛下萬萬不可啊！”
蕭景棲看著底下跪著的朝臣，冷“哼”一聲，“你們是在威脅朕嗎？”
等蘇德全送完藥，趕到太和殿門口的時候，正趕上兩個侍衛抬著擔架出來。
白布從擔架上垂下來，被晨風掀起一角，出底下青灰的朝服和一大片暗紅的，還在往下滴的。
他沒敢細看，低著頭退到一邊，等擔架過去了才直起。
後的小太監們臉都不太好，有一個年紀小的，都白了，牙齒磕得咯咯響，蘇德全回頭瞪了一眼，那眼神的意思很明確，管好自己的，管好自己的，管好自己的命。
小太監們立刻噤聲，一個個把頭得低低的，恨不得把臉埋進領口里。
蘇德全深吸一口氣，整了整冠，進了太和殿的門檻。
殿也靜得可怕。
文武百分列兩側，站得像一排排泥塑木雕，沒有人頭接耳，沒有人換眼神，甚至沒有人敢大聲呼吸。
所有人的目都盯著自己腳尖前三寸的地面，仿佛地上突然長出了什麼值得研究的東西。
龍椅之上，蕭景棲端坐著。
他今日穿的是玄袞服，上面用金線繡著五爪金龍，冕旒的十二道玉串垂在面前，將他的面容遮去了大半。
但從玉串的隙里，能看見他的角，微微下撇，帶著一種不怒自威的冷意。
龍案上攤著一本奏折，翻開的那一頁上，字跡工工整整，寫的是選秀納妃，充實後宮之類的陳詞濫調。
蕭景棲的手指搭在奏折邊緣，指節微微泛白。
“還有誰？”
三個字，不輕不重，像石頭扔進深潭，咚的一聲，漣漪開，然後歸于死寂。
滿朝文武，雀無聲。
蕭景棲的目緩緩掃過殿。從左到右，從右到左，每一個被他掃到的人都覺像是有一把刀架在了脖子上。
沒有人敢。
沒有人敢說。
地上還殘留著兩道拖拽的痕，從龍案前方一直延到殿門口，在可鑒人的金磚上畫出兩條暗紅的線，目驚心。
那兩條痕的主人，在三刻鐘前還是兩個活生生的人。
一個是禮部侍郎，一個是史中丞，他們跪在這座大殿的正中央，慷慨陳詞，引經據典，從國本講到祖制，從皇嗣講到社稷，說得天花墜，聲淚俱下。
蕭景棲從頭到尾沒有打斷他們。
他聽完了。
然後他問了三個問題。
第一個問題：“你們給朕選妃，是覺得朕的後宮礙著你們什麼事了？”
禮部侍郎愣住了，支支吾吾地說不出個所以然。
第二個問題：“你們這麼關心朕的臥榻之側，是想替朕躺一躺嗎？”
史中丞的臉當場就白了。
第三個問題，蕭景棲沒有問出口，他只是從龍案上拿起那本奏折，看了一眼，然後說了一句讓所有人都沒想到的話……。
“朕登基那年，太傅勸朕選妃，朕沒聽，太傅死了。”
“朕登基第二年，三位輔政大臣聯名上書勸朕選妃，朕沒聽，他們也死了。”
“你們是覺得自己的命比太傅和三位輔政大臣更？”
兩個大臣跪在地上，汗出如漿，抖得像風中的落葉。
蕭景棲看著他們，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“杖斃。”
兩個字，兩條命。
沒有人敢求。
蘇德全聽完邊小太監的轉述，默默地看了一眼坐在龍椅上的蕭景棲，然後在心里嘆了口氣。
這才是陛下啊。
他在前伺候了四年，太了解蕭景棲的脾氣了，臥榻之側豈容他人酣睡，這是陛下自己說的。
這不是一句氣話，而是實話，陛下的臥榻之側，不容任何人酣睡，大臣不行，妃嬪不行，連他自己都不行。
這些年，陛下每天只睡兩個時辰，有時候更，蘇德全夜里去巡殿的時候，經常看見華殿的燈還亮著，那道修長的影映在窗紙上，一不地坐在龍案後面，像一個不會疲憊的銅像。
不是不想睡。
是不敢睡。
蘇德全不知道蕭景棲在想什麼，但他能能覺到時時刻刻提防著的恐懼，所以才會殺人。
殺人不是因為喜歡殺，是因為只有殺了那些不懷好意的人，才能睡一個安穩覺。
雖然那安穩覺，從來沒有來過。
蘇德全搖了搖頭，把這些大不敬的想法從腦子里甩出去。
不管怎麼說，今天這件事算是過去了，兩個大臣的命，換來了朝堂上至三個月的安靜。
三個月後，一定還會有不怕死的人跳出來，繼續勸陛下選妃，然後陛下繼續殺人，殺到沒有人敢提這件事為止。
這就是大衍朝的朝堂。
這就是暴君治下的日子。
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