周姨又笑了。這一回的笑聲里帶著得勝的意味，輕飄飄的，像貓踩著墊走過。
“那說好了。我燉湯等您。”
腳步聲往門口移。高跟鞋咯咯咯咯，一下一下，不不慢，像是故意要走得搖曳生姿。
門開了，又關上。甜膩膩的銀耳桂圓氣還留在空氣里，混著茉莉花頭油的香味，久久不散。
許師長在書房里又站了一會兒。沈棠聽見他點了一煙，深深吸了一口，又緩緩吐出來。然後他拉開屜，取出什麼東西，大步走了出去。
門關上了。腳步聲沿著走廊往大門那邊去了，一下一下，越來越遠。
前門開了又關上。整棟小洋樓重新安靜下來。
沈棠的手還按在許澤銘的手腕上。他的脈搏還在跳，但比方才慢了一些。把手指松開，掌心里全是汗。
許澤銘沒有。
窗簾後面的線幽幽的，把他的側臉映一片模糊的廓。他的眼睛盯著窗簾，像是要過那層墨綠的絨把外頭看穿。他的下頜繃得很，咬微微凸起，是在老宅時從沒見過的表。
沈棠掀開窗簾走了出去。刺得瞇了一下眼睛，書房里的陳設在日中顯得格外清晰——書桌，地圖，煙灰缸，書架上整整齊齊的假書。一切都跟剛才一樣，又好像什麼都不一樣了。
書桌上多了一只白瓷小碗，碗底還剩著半盞銀耳桂圓湯，湯渾濁，浮著幾粒紅棗。碗沿上印著一道淺淺的口脂印子，是周姨留下的。
許澤銘也從窗簾後面出來了。他的頭發被窗簾蹭了，翹起一小撮，像鳥窩。他的臉不再紅了，取而代之的是一種從沒見過的沉郁。他沒有看沈棠，目落在那只白瓷小碗上，看了一會兒。
“姐。”他了一聲，聲音啞啞的。
沈棠走到書桌前，把許師長翻的屜整理好，關上。的作很穩，穩得連自己都有些意外。
“那本書，燒了。”說。
“要還的。”許澤銘的聲音悶悶的，“趙胖子說要還的。”
“那你還回去。”沈棠轉過看著他，“還回去，以後不許再看這種東西。”
許澤銘把書夾在胳膊底下，低著頭“嗯”了一聲。他的表還是沉沉的，眉頭微微皺著，像在琢磨什麼。
沈棠看著他。他的校服領子歪了，出一截鎖骨。出手，替他把領子翻正，手指到他頸側的皮——已經不燙了，是溫的，帶著年人特有的那種干燥的溫熱。
的手回來。
“走吧。”說，“以後不許再進父親的書房。”
許澤銘往外走了兩步，又停下來。
“姐。”
“又怎麼了？”
他回過頭來，臉上那副沉郁的表還沒有散，但眼睛里多了一點什麼東西——一點亮的、跳的、像是火星子的東西。他的了，像是想說什麼，最後只出一句。
“你別生氣。”
沈棠沒有回答。
許澤銘回到自己房間，把門關上，把書包往床上一扔。
他在床沿上坐了一會兒，然後從胳膊底下出那本藍布封面的書，翻了兩頁，又合上。畫上的人還在，姿勢還是那些姿勢，可他現在一點也看不進去了。
他腦子里全是方才窗簾後面聽到的聲音。
周姨的腳步聲。銀耳桂圓湯的甜膩氣味。料挲的聲音。還有說的那句話——“就在這里。”
把那句話說得那樣輕，那樣理所當然，像是在說一件再尋常不過的事。像是在眼里，這個家里本沒有需要避諱的人。
沈棠每天下午來收拾書房，不是不知道。
許澤銘把書塞進書包最底層，拉上拉鏈。
然後他仰面躺倒在床上，雙手枕在腦後，著天花板。
天花板上有一塊水漬，形狀像一只趴著的貓。他盯著那只貓，腦子里轉著另一個念頭。
既然這麼放得開……不如……
那晚過後，許師長去周姨房里的次數又多了起來。
沈棠是從走廊里晾的服看出來的。許師長的換洗裳原本都擱在書房旁邊的廂房里，勤務兵每天取了送洗房。
這幾天裳卻從周姨房里進進出出——王媽端著臉盆，里頭裝著許師長的襯衫和，從西邊走廊出來，臉上的神比灶臺被奪時舒展了許多。
路過沈棠門前時腳步都輕快了些，像一只重新得勢的貓。
周姨又開始出門了。省城的太太們有個不文的規矩——每逢周三，著一家做東，喝茶打牌吃點心，作“周三會”。
這天傍晚，沈棠在臺上收服，聽見樓下門響。不一會，許澤銘噔噔噔跑了上來。
“姐。”他了一聲，目往樓下瞟了瞟，“又出門了？”
沈棠把疊好的服放進柜里。“嗯。”
許澤銘走進來，把書包往椅子上一扔，自己往床沿上一坐，兩條長著，腳踝疊。“我打聽了。”
“打聽什麼？”
“跟來往的那些人。”許澤銘掰著手指頭，“一個是劉參謀長家的，他太太在老家伺候公婆，省城這邊就是姨太太管事。一個是孫長家的，孫長的原配前年病故了，還沒續弦，也是姨太太當家。”
他又掰下第三手指，角往下撇了撇。“還有一個更絕——馬旅長家的，姨太太都不是，外頭養的外室。”
沈棠關上柜門。“你打聽這些做什麼？”
“我就是想看看，在外頭跟些什麼人往。”許澤銘把手指收回去，攥拳頭擱在膝蓋上，下微微揚起來，“果然。正經太太誰會放下段跟姨太太來往？自己還覺得面，省城場上誰不知道，姨太太湊一桌，作‘小公館牌局’。”
沈棠在窗臺前坐下來，看著他。夕從梧桐枝葉間進來，把他的側臉照得一半明一半暗。
他說這些話的時候眉頭微微皺著，角帶著一點年人特有的刻薄——不是惡意的刻薄，是覺得世事理應更干凈一些的那種刻薄。
“澤銘。”說。
他抬起頭。
“你以後是要做事的人。眼界寬闊些，不要管人們這點小事。”