孫司令的眉頭皺得更深了。他是行伍出，最聽不得這種事。一個老部下，替長擋了子彈——這份義，比什麼都重。
“許師長待怎麼樣？”
“面上看不出來。不過許太太在世時待極好，臨終前把兒子托付給照顧。”孫太太頓了頓，“許師長壽宴上，我冷眼瞧著，跟許家那個爺之間，姐弟分是真的。那個爺護護得。”
孫司令沉默了一會兒，把茶杯放下。
“再看看吧。兒子回來還早，不急在這一時。品這一層，你今日試過了，算是過關。但還有一層——眼界。進了中，往後見的人、經的事都會多起來。到時候看怎麼跟人相，怎麼拿主意。撐得起場面，才撐得起咱們家的門。”
孫太太點了點頭。“我也是這個意思。今日說了一句話，我倒覺得比什麼都強。說‘太太沒有惡意，我知道’。換了一般人，被這樣試探，心里多會有些不舒服。不。分得清什麼是惡意，什麼是善意。這份明白，比穩重還稀罕。”
孫司令轉過，“你挑人的眼，我信得過。但有一條——這件事先別跟許家口風。孩子們還小，不急。等讀了書，見了人，咱們再看。”
孫太太應了。
回家後的沈棠細細思忖，本就是個玲瓏剔的人兒，很快就想明白，孫太太這番試探，很像是舊式大戶人家挑媳婦。
想起祖父還在時，老家有一位嬸娘來串門，話里話外地打聽有沒有訂親，問會不會針線，會不會理賬，末了讓當場穿一針。祖父事後冷著臉說了一句“這是相看媳婦來了”。
孫太太今日的做派，跟那位嬸娘比起來，不過是一個一個細，底是一模一樣的。
把手從被子里出來，搭在額頭上。手心是涼的，額頭是溫的，涼和溫在一起，像兩種互不相讓的念頭。
孫太太待是善意的，那份欣賞也是真的。不舒服的是另一件事——從頭到尾，沒有人問過的意思。孫太太在相看，在考驗，在替打分，像在相看一件合不合手的瓷。
的涵養讓不計較，但心里終歸是有些不舒服的。
晚飯時，沈棠問許澤銘：“孫家的孩子們都在做什麼？”
許澤銘愣了一下。“孫家？”
“孫司令家。孫太太的兒。”
許澤銘端著茶杯的手停在半空，仔細回想：“孫司令家就一個獨子。孫經綸。在國學金融，還沒回來。”他把茶杯放下了，“怎麼了？”
“沒什麼。昨天在孫宅，孫太太聊起他來。說他因為留學耽誤了婚事，二十六了還沒家。”
許澤銘忽然明白了：“原來請你是這個意思啊。”
他心里有些不是滋味，但轉念一想，姐姐終歸要嫁人，但是要嫁給誰，自己還是要好好把關的！
于是立刻又振起來：“我明天得好好打聽打聽！”
沈棠還沒來得及說什麼，他已經一陣風似的走了。
許澤銘在房間里走了兩步，又坐回去。他的手指無意識地攥著被子的一角，攥了又松開，松開了又攥，把那塊布得皺的。
孫家的門第，論起來是高的。孫司令是警備司令，省城軍政兩界都說得上話。孫經綸留洋學金融，回來前途一片大好。這樣的人家，這樣的人，放在省城的婚嫁牌桌上，是上上簽。
可他就是不舒服。
不是嫌孫家門第太高。也不是嫌孫經綸不好——還沒打聽，不好說他好不好。他是不喜歡那種覺。不喜歡沈棠被人放在秤上稱，不喜歡在別人家里坐了一下午回來心神不寧。
心里有事，他看得出來。沒有全說，他也看得出來。沒說的那部分，就是孫太太相看的時候，不知。被人掂量了、考驗了，自己沒有答應過什麼，卻已經被對方打了分。
他站起來，走到窗前，把窗子推開。夜風吹進來，帶著梧桐新葉的青氣味，把他腦子里那團糟糟的東西吹散了一點點。
然後他轉走到書桌前，拉開屜，翻出一疊信紙。紙是學校的獎品，上學期國文考了第三名，先生獎的，雪白的，印著淡綠的格子。他出一張，鋪在桌上，拿起鋼筆。
筆尖停在紙面上空，半天沒落下去。
他不是要寫信。他是在想，這件事要從哪里打聽起。孫經綸的為人。孫家的底細。孫司令在軍中的口碑。這些事不能問爹——爹跟孫司令是同僚，問多了反而痕跡。也不能問同學，同學知道的都是街面上的傳聞，不頂用。
那找誰呢？
他把鋼筆擱下，手指在桌上敲了兩下。忽然想起一個人來。
趙胖子的哥哥。
趙胖子的哥哥在督軍府當文書，省城里頭的人事變、軍政要員的底細，他那里都有。孫經綸雖然人在國，但他爹是警備司令，督軍府那邊不可能沒有他的資料。至能問出個大概——人品，，有沒有什麼不好的傳聞。
他把信紙折好，放回屜里。明天就去找趙胖子。
第二天下午放學，許澤銘沒有直接回家。
他在校門口截住了趙胖子。趙胖子大名趙文彬，是他在省城中學最好的死黨，圓臉小眼，一笑起來眼睛就沒了，家里開醬園，上常年帶著一醬菜味兒。他哥哥趙文正在督軍府當文書，消息靈通得堪比一份活報紙。
“胖子，求你件事。”
趙胖子正在啃一塊芝麻餅，餅渣掉了一襟。“說。”
“你哥在督軍府，有沒有孫司令家的檔案？孫經綸，孫司令的獨子，在國留學那個。”
趙胖子嚼著芝麻餅，小眼睛里閃過一。“你打聽孫家干什麼？”
“你別管。就說有沒有。”
“有是有。上回督軍府整理省城軍政要員家眷名冊，我哥經手的。孫經綸那一頁我瞄過一眼——二十四歲，不，今年二十六了，國賓夕法尼亞大學學金融。”
“還有呢？”
“沒了。我就瞄了一眼。你要問什麼，我讓我哥給你查。不過你至得告訴我，你查孫家干什麼？”