暮四合，北平城籠在一片灰蒙蒙的天里。
一頂四人抬的紅綢小轎，從督軍元帥府的側門悄無聲息地抬了進去。
沒有鞭炮，沒有嗩吶，連個迎親的排場都沒有。
轎子穿過幾道月亮門，最後停在後院一偏僻的院落前。轎簾掀開，一個形纖細的人被丫鬟攙著下了轎。
沈晚棠。
從今天起，就是北平督軍元帥府的四姨太了。
聽雨軒的新房里，一對龍喜燭燒得噼啪響。紅映在墻上，把滿屋的大紅喜字照得明晃晃的。
沈晚棠坐在床沿上，頭頂著一塊沉重的紅蓋頭，視線里只看得見腳下一小片地磚。
的手藏在袖子里，指尖死死攥著一枚白玉簪。
并連理白玉簪，沈家的傳家之。簪尾暗藏細針，是如今唯一的防之。
屋外傳來細碎的腳步聲，接著是沈小桃低嗓子跟人爭執的聲音。
"我是四姨太的丫鬟，憑什麼不讓我進去？"
"帥的規矩，閑雜人等一律不準。"
衛兵的聲音冷冰冰的，沒有任何商量的余地。
然後就沒聲了。
沈晚棠坐在空的新房里，四周安靜得只剩下喜燭燃燒的聲響。
這間屋子太安靜了。
不像是新房，倒像是一間牢籠。
深吸了一口氣，把心里翻涌的緒下去。手指在袖中了玉簪的簪尾，冰涼的讓稍微踏實了些。
等了很久。
久到喜燭滴下了半截燭淚，久到的腰背坐得有些酸疼。
直到——
廊下傳來了腳步聲。
那是馬靴踏在石磚上的聲音，沉穩，有力，每一步都像踩在人心口上。
"帥！"
衛兵齊刷刷的敬禮聲從門外傳來。
腳步聲在門口停了一下。
然後，門被推開了。
夜風裹著屋外的寒氣灌進來，喜燭的火苗猛烈晃了幾下。
沈晚棠看不見來人，但聞到了。
硝煙味。
很濃的硝煙味，混著冬夜的寒氣和一說不清的冷冽。像是剛從戰場上走下來的人。
馬靴聲一步步靠近。
沈晚棠攥了袖中的玉簪，指節發白。
在等他按規矩拿喜秤挑蓋頭。
但他沒有。
啪——
一聲脆響。
冰冷的馬鞭上蓋頭的紅綢，猛地將它掀飛了出去。
大紅綢緞在空中劃出一道弧線，落在地上。
燭驟然刺眼底，沈晚棠下意識瞇了下眼，然後抬起頭來。
面前站著一個男人。
黑軍呢大氅還沒，半敞著，出里面筆的深灰軍裝。肩章上的金線在燭火下反著。
他很高，往那兒一站，整間新房都顯得仄了。
五生得極好，鼻梁直，下頜線條鋒利，但那雙眼睛——
沈晚棠心頭一。
那雙眼睛冷得嚇人，像是鷹隼盯著獵一樣，沒有半分溫度。
更沒有半分新郎該有的樣子。
還沒來得及開口說一個字，對面的男人了。
他右手一翻，從腰間出一把手槍。
作快得沈晚棠幾乎沒看清。
等反應過來的時候，冰冷的槍口已經頂上了的嚨。
金屬抵在皮上，涼得像一塊冰。
沈晚棠的呼吸一下子堵住了。
心臟瘋了一樣往嗓子眼蹦，但沒有。
不能。
強迫自己的手指松開袖中的玉簪，讓眼睫微微了一下，眼眶里出一層水來。
驚的、無措的、弱的。
這才是一個落魄孤在這種況下應有的反應。
霍寒霆居高臨下看著，槍口毫沒有移開的意思。
"說。"
只有一個字，聲音低沉冰冷，像是從嗓子深出來的。
"你是誰的人，來督軍府做什麼。"
沈晚棠沒有立刻回答。
知道這種時候太快開口反而顯得心虛。讓自己的抖了抖，間發出一個含糊的氣音，像是被嚇得說不出話來。
"近來送到我府上的人，"霍寒霆的聲音沒有任何起伏，"沒有一個活著走出去過。"
槍口往前了，金屬硌在骨上，發疼。
沈晚棠沒有後退。
仰起頸子，白皙的脖子暴在槍管下面，看上去又脆弱又單薄。
堅的槍管出一道淺淺的紅痕。
開口了，聲線帶著，但每個字都咬得很清楚："妾沈晚棠……家中遭逢變故，走投無路……才托人引薦府……只求一容之地……"
說得斷斷續續的，像是在極力克制自己的害怕。
"沈家？"霍寒霆的眉頭了一下，"哪個沈家？"
"江南……制香沈家。"
沈晚棠說出這四個字的時候，聲音得更低了。像是這個名字本就帶著某種不堪回首的分量。
霍寒霆的表沒有變化。
他的手指扣在扳機上，指節泛白。
只要輕輕一，面前這個人的命就沒了。
沈晚棠看著他的眼睛。
冷的，戾的，帶著隨時可以收割一條人命的殺伐之氣。
但也注意到了別的東西。
他的眉心鎖得很。
太附近的青筋在微微跳。
那是一種很細微的反應，如果不是刻意去看，本不會注意到。
沈晚棠認出來了。
那是頭痛發作前的征兆。
心里迅速轉了一圈，面上卻不聲。
仍舊維持著那副被嚇壞了的模樣，眼睛里蓄著淚，微微發抖。
垂下眼簾，借著微微吸氣的作，暗暗催了一東西。
那是質特殊帶來的微弱香。尋常時候幾乎察覺不到，但在這麼近的距離里，足夠讓對方聞見。
淡的，清的，若有若無。
霍寒霆俯下來。
他在審視。
兩個人之間的距離近得過分。近到能看清他眼底深的，近到能覺到他呼出的氣息掃過的額頭。
他在找破綻。
從驚恐的淚眼里，從微的睫上，從每一寸細微的表變化中。
沈晚棠沒有躲閃。
任由他看。
兩個人的呼吸錯在一起，一個冷，一個暖。
就在這時——
"帥！"
門外傳來一個戰戰兢兢的聲音。
是管家霍福。
"帥，前線急件，林總參發來的加電報，說是……說是十萬火急。"
霍福的聲音隔著門板傳進來，打破了屋快要凝固的空氣。
霍寒霆沒有立即應聲。
他的目在沈晚棠臉上又停留了兩秒，然後收回了槍。
槍柄歸腰間皮套的聲音，清脆利落。
"別耍花招。"
他丟下這句話，轉大步往外走。
軍呢大氅的擺掃過桌角，帶倒了一只茶盞。瓷碎在地上的聲音在安靜的房間里格外清晰。
門開了，又關上了。
馬靴聲在廊下漸漸遠去。
沈晚棠一個人坐在床沿上。
喜燭的火映在臉上，忽明忽暗。
的手慢慢從袖中出來，放在膝蓋上。手指還在發抖，指甲嵌進掌心里，留下幾道深深的月牙印。
低頭看了看自己的嚨。
不用也知道，那里肯定留了一道紅印子。
方才那一刻，是真的以為自己會死在這里。
喜燭噼啪響了一聲，燭淚滴落在燭臺上。
沈晚棠慢慢把呼吸調勻，攥的手指一松開。
這是踏虎的第一夜。
活下來了。
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