雪枝站在不遠，看著冰面上那條還在微微反著天的大水，又看看臉上卻帶著難以置信的驚喜和茫然的人們，一時也有些發懵。
這……第一條收獲，就這麼……自己蹦上來了？
真有魚會自己蹦上來！！！
他準備了那麼久，設想了那麼多困難，推演了各種可能，甚至做好了空手而歸、被族人們失目注視的心理準備……
結果，工還沒用上，就有收獲先自己送上門來了？！
還是這麼大一條！
果然期放的很低的話，一切收獲都是驚喜。
“哈哈！怎麼會有這麼笨的？居然自己蹦出來了！” 雪石笑得見牙不見眼，高興的不行。
“這運氣也太好了！神保佑！” 雪尾抹了把臉上的水，興得直手。
雪濤看著那條意外的收獲，臉上也出了一個毫不掩飾的笑容，揚了揚手中還沒用上的釣鉤：“看看這法子還沒用上，水就迫不及待的跑出來。好兆頭，絕對的好兆頭！”
雪枝抬起頭，看著大家，嚨里發出滿足的、愉悅的呼嚕聲。
還是很開心。
雪枝用腦袋蹭蹭哥哥。
雪巖也笑著弟弟的茸茸的腦袋。
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雪巖同樣被剛才那戲劇的一幕驚呆了。
當時，本能地，他看到雪石他們撲上去時，微微前傾，腳尖下意識地轉向冰方向，手臂的也繃了——那是準備隨時上前幫忙的姿態。
為部落年輕一代中的佼佼者，狩獵隊的骨干，看到獵出現，第一反應就是協助同伴，控制戰局。
然而，就在他腳尖即將邁出的前一瞬，阿父雪蒼臨行前那嚴肅而鄭重的叮囑，如同警鐘般在他耳邊清晰地回響起來：
“巖，枝就給你了。無論發生什麼，你的首要任務就是在保證自己安全的前提下，一定要看好他，保護好他。冰面況復雜，天氣莫測，他才好不久。”
“記住要保護好你弟弟。”
這聲音像一道無形的鎖鏈，瞬間拉住了他沖的腳步。
他生生地停住了。
喜悅歸喜悅，但弟弟的安全不容有失。
而雪枝敏銳地察覺到了哥哥那一瞬間的掙扎和最終克制的作。
他轉過頭，看到哥哥雖然臉上也帶著笑，眼神卻依舊保持著警惕，繃，守護在自己側前方。
他心里暖暖的，又有點過意不去。
他知道哥哥其實很想過去，很想參與那份捕獲的興。
“哥哥。”雪枝用腦袋輕輕頂了頂雪巖的，仰起頭，眼睛里帶著理解和安。
“我沒事的，就在這里，離得很近，你可以過去幫忙的。”
雪巖低頭看著弟弟，眼中的銳利褪去，變得和。
他毫不猶豫地搖了搖頭。
“不行。”
他的聲音不高，目依舊警惕地掃視著四周。
“我要保護你。”
他沒有多說什麼，但心里無比清楚。
他們雪豹部落初來乍到這片土地，對這里的很多況還不是特別了解。
四季變化無常，不同的季節會發生不同的變化。
而雪季本就充滿未知的危險，被厚雪覆蓋的地形、冰層下莫測的水流、可能潛伏的野、以及這反復無常、說變就變的天氣……
任何一點疏忽都可能釀大禍。
更何況今年雪季異常漫長嚴峻，況比預想的糟糕，任何意外都可能被放大。
他怎麼可能在這種時候，離開弟弟。
離開他邊，萬一有被腥味或靜吸引來的、同樣的掠食者從林中躥出呢？
萬一弟弟好奇靠近冰，腳下倒呢？
……
無數的萬一在他腦海中閃過，每一個都讓他不敢有毫懈怠。
保護弟弟，是阿父的囑托，更是他為兄長，刻在骨子里的責任。
雪巖心甘愿，也甘之如飴。
雪枝看著哥哥臉上那不容置疑的堅定神，便明白自己說服不了他。
他沒有再勉強，只是用茸茸的豹臉輕輕蹭了蹭哥哥的，嚨里發出一聲表示“知道了”的、溫順的呼嚕。
這段時間的相，雪枝已經漸漸清了哥哥的子。
在自己面前，雪巖是一個幾乎有求必應、恨不得把最好的一切都捧給弟弟、有時候甚至顯得有點“傻氣”和過度保護的哥哥。
但雪枝也清楚地知道，這一切的“好說話”和“傻氣”，都只局限于面對他這個弟弟的時候。
在部落里，在狩獵隊中，在需要承擔責任和做出決斷的場合，雪巖是年輕一代當之無愧的領頭人。
他實力強大，狩獵時勇猛果敢，判斷準。
他心思縝，能考慮到許多細節。
他行事有度，懂得權衡利弊，關鍵時刻能穩住局面。
雪蒼將許多重要任務給他，族人們也信服他，不僅僅因為他是首領的兒子，更因為他自己的能力與擔當。
這樣一個聰明、厲害、責任極強的人，此刻將保護弟弟放在首位，雪枝除了和安心，又怎麼會再去勉強他違背自己的判斷和原則呢？
他重新趴伏下來，將下擱在前爪上，目重新投向冰那邊。
既然哥哥要守著，那他就安分地待著，不給哥哥添，也好好看看接下來還有什麼樣的驚喜。
眾人很快從意外之喜中冷靜下來，重新將注意力放回原本的計劃上。
雪濤將掛好餌的鉤子，緩慢地垂冰之中。
釣線一點點放下去，沒幽暗的水中。
雪濤全神貫注，著指尖通過釣線傳來的、細微的水流震。
其他幾名人也屏息凝神，或遠或近地注視著那個小小的冰。
等待的時間并不長。
“了！”
雪濤立刻手腕一抖，迅速而穩健地向上拉線，一明顯的力量通過釣線傳來，水下的獵開始掙扎。
“有東西！上鉤了！”雪濤低喝，開始小心地與水下那力量周旋。
他不敢用力過猛，怕釣線或釣鉤承不住，也不敢太松，以免獵鉤。
這是一種完全不同于陸上狩獵的全新驗。
其他人也張地圍攏過來。
很快，在雪濤收放之下，一條型比剛才那條稍小、但同樣活蹦跳、鱗片閃爍著暗青澤的水，被提出了冰的水面。
“又一條！”
“真的釣上來了！”
“這法子真行！”
眾人再次發出抑的歡呼。
雪石眼疾手快，一把將還在鉤子上扭的水抓了下來，將其扔到旁邊的冰面上。
另一名人立刻上前，用石刀利落地理掉。
接下來，幾乎讓所有人到不可思議的一幕發生了。
似乎是因為這片水域真的水資源富，而人們以往又幾乎不以此為食，缺乏天敵，水們對這新出現的、帶著奇異腥香的食警惕極低。
重新掛餌、下鉤後，沒過多久，釣線再次晃。
又一條上鉤。
接著，是第三條、第四條……有時候甚至鉤子剛放下去沒多久，就有水迫不及待地咬鉤。
雖然并非每一次都能功起鉤，有時魚會鉤，有時釣線會纏住，但功率之高，收獲之頻繁，遠遠超出了所有人的預期。
大家從一開始的驚喜，漸漸變了驚喜到麻木，再到最後，幾乎有點懵了。
“這……水這麼好抓的嗎？” 雪尾看著冰面上堆積起來的、大小不一、但都相當碩的水，撓了撓頭，表有些夢幻。
這可比他們在林子里辛苦追蹤、圍獵那些警惕的陸地獵，似乎要輕松太多了？
雖然站在冰面上很冷，但力消耗和風險，似乎完全不是一個級別。
雪枝在岸邊看著冰面上迅速增加的戰利品，心中也充滿了就，但同時也意識到一個問題。
水越來越多，等拖回山再理，不僅麻煩，腥味還可能引來不必要的麻煩。
今天想著試試看，就只鑿了一個冰，怎麼也用不上十一個人。
要不先教大家怎麼理水。
心里有了主意。
雪枝跟哥哥打了聲招呼，走到正在冰邊專注垂釣的雪濤邊，低聲說了幾句。
雪濤聽完，看了看冰面上越來越多的收獲，又看看雪枝，點了點頭：
“行，枝，你說得對。這麼多水，是該先理一下。正好在河邊，用水也方便。今天一個就夠我們忙活了，其他人閑著也是閑著，你教教他們怎麼弄。不過……”
他看了一眼雪枝的形，“你得變回來才能教吧？這冰上冷，讓你哥帶你去火堆那邊，暖和點再弄。”
雪枝點點頭，表示明白。
他走到哥哥面前。
雪巖看到弟弟似乎打算變回人形，眉頭立刻皺了起來。
冰面上寒風刺骨，人形可沒有厚實的皮寒。
“哥哥。”
雪枝豹豹仰頭看著他，用腦袋蹭了蹭他的手，眼神里帶著商量和保證。
“沒事的，我就教大家怎麼理水，弄好了更好保存，味道也不會苦。教完了我馬上就去火邊烤一烤，保證不凍著。”
雪巖看著弟弟認真的眼神，又看看冰面上那些亟待理的收獲，知道這是正事。
他沉默了片刻，終究還是妥協了，但語氣不容置疑：“行，你來教。等我看會了，就我來弄。你教完，立刻變回去，到火堆邊上去，聽到沒有？”
“好的好的，一定。”雪枝連忙應下。
很快，雪枝變回了人形，立刻被冰冷的空氣激得打了個哆嗦。
雪巖立刻將一件厚皮裹在他上。
雪枝了手，走到冰面稍微干凈平整些的地方，示意人們將幾條水拖過來。
他開始現場教學，一邊手示范，一邊講解：“看，先這樣，用刀從肚子這里劃開，小心別劃太深弄破苦膽，就是這里面這個綠的、薄薄的小袋子，一定要完整地摘掉，不然整條水都會發苦……對，然後這些臟都清理掉……鱗片要刮干凈，鰓也要去掉……”
他教得仔細，人們學得認真。
就連原本負責鑿冰、守釣的幾人，在換休息時，也湊過來學習。
雪巖更是目不轉睛地看著，很快便上手嘗試，作從生疏到練，比其他人掌握得更快。
于是，冰面上出現了一幅奇特的景象。
一邊是雪濤和換的人在冰旁專注地垂釣，不斷有新的水被提出水面。
另一邊，則是以雪巖為首的幾個人，在雪枝的指導下，熱火朝天地理著已經收獲的水，刮鱗、去臟，然後將理干凈的水用河邊找來的藤蔓從鰓穿過去，一條條串起來，掛在臨時在岸邊的木上。
寒風掠過，很快在水表面凝一層薄薄的、晶瑩的霜。
中午，大家只是在火堆旁簡單烤了幾個紅薯（地甜果），就著帶來的干和水，匆匆解決了午餐。
期間，冰那邊依然捷報頻傳，甚至又有兩條水，不知是驚還是怎麼，再次上演了“躍龍門”的戲碼，自己蹦了出來，引得眾人一陣歡笑，理起來更加帶勁。
然而，好景不長。
原本只是零星飄雪、略顯沉的天，開始以眼可見的速度變壞。
風勢漸起，卷著岸邊的浮雪，打著旋兒地撲向河面。
遠山林的廓變得模糊。
雪季的天氣真是說變就變。
雪濤決定見好就收。
經驗告訴他，必須盡快回去。
今天的收獲，已經遠遠超出了所有人的預期。
臨時充當晾魚竿的木上，已經掛滿了長長短短、上百條理干凈、凍得邦邦的水，在暮中泛著銀白或青黑的澤，蔚為壯觀。
“好了，收拾東西，準備回部落。”雪濤一聲令下，大家開始收拾工，將最後幾條水理串好。
每個人臉上都洋溢著疲憊卻無比滿足的笑容。
他們每人都背著一串水。
“都檢查一下，串結實了沒？別半路掉了！”雪濤一邊將自己那份魚串套在背上，一邊提醒大家。
“結實著呢。”
“沒問題。”
“可以走了。”
人們紛紛回應，每個人臉上都帶著收的喜悅和一歸心似箭的急迫。
見大家都準備好了，雪濤大聲說道：
“走，回部落！”
“好！”眾人齊聲應和，聲音在空曠的雪原上回。
來時心懷忐忑，歸時滿載希。
風雪漸疾，但歸心似箭。