此時的村長賈文，雙腳正泡在大木盆里，輕搖著頭瞇著眼睛哼著小曲兒。背後站著他的小老婆王氏，正一下下地給他拿著肩膀，一雙小手得賈文心花怒放，一臉的。
賈家只有兄弟二人，得益于他能干的老父親的蔭庇，賈家生活過得還算殷實。
賈父死後，賈文這一房的日子過得還說得過去，有吃有喝有倆老婆伺候。
只是他那個哥哥賈故，實在是不爭氣，吃喝嫖賭全在行，好好的家產早已給他敗了，還四惹事生非，鬧得賈文也跟著不得安生。
可終歸是老子死了，弟兄分家，個人過個人的日子罷了。自己的福自己，自己的苦自己擔著，各人隨緣吧。
聽見敲門聲，賈文和小老婆王氏皆是一驚。
這麼晚了，大冷的天兒，很有人來造訪，這會是誰呢？兩人不約而同地豎起耳朵來細聽。
得知來人是沈杜康和李興凱後，賈文的臉上漾起了笑意，他心里霎時明白，這是好事兒要上門兒了。
眼珠子一轉，賈文手拿過王氏手中的抹布，也不用王氏幫忙，幾下子便利落地干了自己的腳，然後穿上鞋子，整理好服，又把自己的大背頭向後順了幾下，才點頭示意王氏去開門，迎門外的兩個人進屋。
一番寒暄之後，沈杜康表明了來意。
賈文瞅了瞅兩尾魚和一瓶酒，咂了一下，到了邊兒的話打著轉兒就是不說出口。他在等待，目在沈杜康和李興凱兩人的上來回梭巡。
李興凱反應極快，迅速地從懷里掏出用手帕包著的錢，雙手捧著遞給賈文，恭敬地道：“村長，俺兩家的況你也知道，也沒啥孝敬您的，這個您先收著。”
賈文看了看眼前又黃又皺的臟手帕，嫌棄地瞟了一眼，沒有手去接。
李興凱慌忙地把自己的手帕拿走，雙手再次把錢捧到賈文面前，賈文這才勉為其難地收下。
賈文接過錢後，臉上是掩飾不住的喜悅。轉頭輕咳兩聲耷拉下眼皮兒遮蓋住自己眼中的，又抬頭輕蔑地瞟了一眼沈杜康，里哼哼著：“，那我就去鄧家走一趟，盡力為三丫頭代嫁一事和鄧老爺說道說道，不的你們先回家等信兒去吧。”
沈杜康在旁邊看著李興凱的舉心中頗為，又看到村長賈文向自己投來的輕蔑眼神兒，心中很不是滋味，雙囁嚅著低下頭，終究沒有說出來什麼。
得到村長賈文的這句答復，二人如釋重負。李興凱拉著沈杜康點頭哈腰地向賈文一再謝之後，二人才離開了賈家。
日子不長，也就是二丫頭秋葉剛剛燒完五七，村長賈文便帶來了鄧老爺的回話。說是考慮到沈家生活困難，就勉強同意三丫頭代姐嫁鄧家這一事兒。
只是因為三丫頭年歲太小，鄧家娶過去也是個養媳。不能和兒子馬上同房不說，還得在鄧家養上幾年頗多費錢財，就取消了娶親的所有儀式，讓村長賈文帶著三丫頭過去鄧家就是。
沈杜康麻溜地點頭同意，心底私下里長松了一口氣兒。終不至于讓自家返還彩禮了，只是難為了自己的三丫頭秋草。
為了彌補自家兒，更因為心里虧欠死去的二丫頭，沈杜康難得的一連幾天都沒一滴酒，也沒進一次賭場。第一次在家里好好地照顧起兩個孩子，盡心盡力地做起了一個好父親。
且說十二歲的秋草，子還未發育，沒有二丫頭秋葉的如花，也沒有大丫頭秋霜的綽約，但卻勝在清新可人。小小的年紀，骨子里就著那種雅麗俗清冷孤傲，不食人間煙火的樣子。
秋草臨出嫁的前一晚，大姐秋霜得了信兒，從城里趕了回來。
秋霜到家後，沈杜康就不自覺地在自己大兒面前面愧。
好在，秋霜雖然痛恨父親的所作所為，但并沒有當著自己弟妹的面兒過多地指責埋怨父親。可是因為心里生氣，也沒給父親什麼好臉。
吃了晚飯，三姐弟一同坐在炕上嘮著嗑兒。
大姐秋霜從脖子上摘下一條金鑲玉觀音鏈子遞給秋草，說：“三妹，這是我侍候王家小姐王英娥得的賞，就送給你做嫁妝吧，讓觀音菩薩保佑你以後的日子平安順心。”
秋草歡喜地接過大姐手中的金鑲玉鏈子，細細地看著，用手輕輕地挲著玉石上鑲嵌著的金燦燦的觀音菩薩，眼神兒中出歡喜的神。
可是，下一刻，秋草果斷地把鏈子遞還給大姐，說道：“大姐，這個我不能要，你留著吧，你侍候王家那個大小姐也不容易。”
秋霜的眼圈兒紅了，說道：“傻丫頭，你這是出嫁呀，是咱們家對不起你呀！”
為了掩飾自己的難過，大姐秋霜拿過秋草手中的鏈子，親手給三妹秋草戴到了脖子上。
“給我看看，給我看看！”旁邊兒的小弟福貴猴急地說。
“一邊兒去，別弄壞了，這是大姐送給我的。”秋草不再推，寶貝般地捂住自己口兒掛著的金燦燦的觀音菩薩。
小福貴上前開三姐秋草的手，就著秋草雪白的口兒好奇地看了看，拖著稚的音說道：“嘖嘖，這東西再金貴也沒有我三姐好看。”
一句話，把姐弟三人都逗笑了。
大姐秋霜一個肩膀摟著小弟，一個肩膀摟著三妹，流下了眼淚。
深地著二人，說：“你們二姐走了，走的時候，我也沒有得到消息，也沒回來看一眼。多可惜呀！才十五歲。
“以後不管你們有什麼事，都要先和大姐說，做大姐的一定想辦法護著你們倆兒。不管有多困難，咱們姐弟三個一定要好好活下去。”
秋草和小福貴聽到大姐這樣說，都嚶嚶地哭了起來。
他們知道二姐走得有多慘！從井里打撈上來的時候，二姐的凍得僵，慘白的一張臉，他們都不敢相信這是平時和他們在一起吃，一起睡，一起嬉笑怒罵的二姐。背著爹，他們兩個在一起為二姐流過好多眼淚。
這時，姐弟三人同時聽到了一個聲音，那是爹爹沈杜康在旁邊兒的屋子里低聲音的哭泣聲，只是爹始終沒有過來和他們一聚。
就這樣，姐弟三人在一起絮絮叨叨，沒完沒了地嘮著家常。
他們一起嘮起娘，嘮起一家人在一起時的快樂時。又想起秋葉在時，姐弟四人曾經在一起玩耍嬉鬧的場景。三人時不時地流下眼淚，一直嘮到天蒙蒙亮才小睡了一會兒。
公打鳴報曉，大姐秋霜起早在小灶臺上熬了鍋玉米面糊糊，又在大鍋里了幾個紅薯，屜子上蒸了幾條咸魚和四個紅皮兒蛋。
沒一會兒，早飯便端上了桌兒。
秋霜把放著紅皮兒蛋的大碗端到三妹面前，說道：“秋草，今天你出門子，家里也沒啥好吃的，你就多吃兩個蛋，這些都是煮給你吃的。”
秋草知道這幾個蛋是二姐秋葉走的時候鄰居們送的份子，吃到現在，家里也僅剩下這四個蛋了。
于是，連忙說：“我哪里能吃得了那麼多蛋，爹、小弟、大姐，你們都吃。”說著，秋草便把碗里的四個蛋給四人平分開來。
沈杜康沒有說話，捧起眼前的大碗，猛力地吸溜著里面的玉米面糊糊，看也不看眼前的幾個孩子。
小福貴把自己眼前的蛋放到三姐面前，說：“三姐，這兩個蛋你都吃了，多吃點兒好有勁兒趕路。”
秋霜強忍心中悲痛，笑道：“咱家小福貴是越來越懂事了。，那你就把剩下的那兩個蛋放到你三姐的小包袱里去。”說完，秋霜把自己和爹眼前的紅皮兒蛋都遞到了小福貴的手上。
“哎，好！”小福貴答應一聲，“刺溜”一下。從炕上竄到了地上，跑到外屋給秋草的小包袱里放蛋去了。
秋草眼眶潤也不再說話，低下頭慢慢地剝掉蛋紅紅的外皮兒，小口兒地吃下這枚蛋。
一家人都沒有再說什麼，強打歡地吃完了一頓早飯。
吃過早飯，秋霜便急急地坐著村子里進城送貨的牛車趕著回去了。因為大小姐王英娥說過，不允許在自己家里耽擱太長時間，讓盡快趕回于家。
沈杜康心里有愧，沒有出去送自己的大兒。只有秋草和小福貴去送大姐秋霜，姐弟三人依依不舍地拭淚惜別。
村里人看著這樣的場景，看著沈家大姑娘沈秋霜坐著牛車離去的背影，都湊在一起為這一家子嘖嘖嘆息。
其中一人道：“唉，真是可憐呀！”
另一人說：“我說，你可別瞧不起這沈二兩，他可真是前輩子修來的福氣。我看這大丫頭也不輸那個死了的二丫頭，都是咱這十里八鄉頂尖兒漂亮的人。”
“誰不說呢！他那四個孩子都漂亮，還聰明伶俐著呢。可惜了，可惜生在那樣一個人家兒。”一旁的人拍著手附和道。
“聽說他家三丫頭今天要出門子，代二姐嫁去鄧家了？”有人問道。
“唉！是呀，這年月能找條出路，有地方吃飯，活著就不錯了！”有人答道。
“就鄧家那地方，這麼小的一個丫頭，去了，活下去也是難呀！”又有人隨口說道。
眾人湊在一起，為沈家以及沈家的這幾個孩子嘆唏噓著。