鄧老爺剛走進正房，鄧夫人就開始埋怨他道：“老爺，你就是心太善，怎麼就那麼好說話，好端端地花了那麼多彩禮錢，兒媳婦沒娶，倒是領進來個養媳，平添了張吃飯。這下子，給兒子沖喜沖不，還得替人家把閨養大。”
鄧老爺聽完此話，氣得沉著個臉。他也不愿多與鄧夫人爭辯，徑直走到書桌那兒，取了本書翻了看去。
他這個夫人是自家表妹，從小父母定下的娃娃親，要說管家理財那是沒得說的，但是子里的苛刻和吝嗇自己當真是不待見。
也是沒有法子，打小這個表妹就跟了自己。自己每天在外面舞文弄墨樂得逍遙，家里的大事小便都由管著。雖然這個表妹能干，但是自己就是不愿意整天對著那張郁刻薄的臉。
加之，他們唯一的兒子鄧啟良打娘胎里出來便是聾啞，子一直不好，鄧老爺心里也不好。于是，夫妻二人之間的關系這些年來是越來越冷淡。
鄧老爺不常去鄧夫人房里，倒是常去二房齊氏那里。只不過鄧夫人對齊氏看管得嚴，加之齊氏子懦弱，到現在膝下也無所出。
鄧夫人見鄧老爺不回應自己，只捧著書看，更是氣不打一來，繼續兌鄧老爺道：“要我說，你就是被齊氏那個狐貍迷了眼，整天詩弄墨的，做什麼事子都糯，沒有個魄力，倒是讓那些窮鬼給欺上了門兒。”
這些年，夫妻倆之間這樣爭執的場景時常發生。
現下，鄧老爺極力忍耐著，嘆口氣對鄧夫人解釋說：“唉！夫人，村長賈文親自來找我商量三丫頭代嫁一事，我能不給村長面子嗎？何況沈家二丫頭已經為此事跳井自殺了，現在好幾個村子，那麼多雙眼睛都盯著看咱們鄧家，看咱們鄧家怎麼理這事兒。這時候，最好的理辦法就是息事寧人。”
“哼！我才不相信那些窮鬼能把咱鄧家怎麼樣。”鄧夫人瞪了眼鄧老爺，不滿意鄧老爺的說辭道。
鄧老爺繼續忍下一口氣，說道：“當時下聘二丫頭，是因為是十里八村的大人，小小的年紀就在附近一帶出了名。與咱兒子鄧啟良曾有一面之緣，兒子對這個丫頭頗有好，這才去沈家下了重禮。
“何況，下聘之前，咱家不都找了好幾撥人算過了嘛，說這二丫頭是兒子的良緣，夫人當時不也是同意的嘛！”
鄧夫人不滿地撇道：“我同意的是那個二丫頭，我可沒同意這三丫頭進門兒。這三丫頭小小年紀便有那麼一子傲勁兒，我看著就別扭。”
鄧老爺道：“我可不這麼看，二姐長得不錯，我看著這三丫頭也差不到哪里去，興許比姐姐有過之而無不及。養三年兩年再與啟良圓房，興許還能給咱生個大胖小子。
“夫人呀，咱現在也不差這一時半會兒，只有這樣做，才能掩住所有人的。你就不要再多事了，每次見面，你總是這樣，為這些瑣事爭吵個沒完，真是沒趣。”說罷，鄧老爺摔下手中的書，怒氣沖沖地拂袖而去。
鄧夫人看著往二房齊氏那里去的鄧老爺，氣得渾直哆嗦。本來胖胖的子就站不穩，一氣之下更加癱，一下子癱坐到太師椅上，掏出手帕子來抹眼淚。
大丫鬟紅繡趕過來給抹前捶後背，讓順下這口氣兒。
刺骨的寒風中，秋草跪在廚房門口兒，已經快失去知覺了。的凍得青紫，臉上和上都落滿了雪花，可小小的子依然直了脊背倔強地跪在那里。
吳媽站在廚房里看著外面漫天的雪花兒和廚房外跪著的秋草，著雙手，心中不免有些擔憂和愧疚，臉上便不自覺地表現出來。
這時，旁邊走過來一位大師傅，此人吳老三，是吳媽家的遠房親戚。因為在鄧家呆得時間長些，就專門負責給主子們做小灶。
吳老三道：“我說吳媽，還是個小丫頭，這大冷的天，你可別要了人家孩子的命。”
此話正說中了吳媽心中所想，吳媽也有些張，對吳老三說道：“誰不說呢，可是夫人那脾氣，說是讓這丫頭跪一個時辰就得跪一個時辰，我也不敢私下放人呀！”
“唉！不行你去拿件棉給這孩子披上吧。”吳老三道。
吳媽想想也是，披件棉這樣的小事，夫人總不會責怪自己吧。
吳媽剛要轉去自己屋里拿棉，就見雪地里走來一人。
吳媽一見來人是爺鄧啟良邊兒的大丫鬟翠萍，連忙上前拉開廚房門，打了厚厚的棉門簾子讓進來。
翠萍一進門兒便著雙手，笑著道：“哎呀，這天兒可真冷！這大冷的天兒，外面跪著的人是誰呀？”
吳媽連忙接話道：“是呀，是呀，這麼冷的天還勞煩姑娘跑一趟，爺可是有什麼吩咐，姑娘派一個使喚婆子來不就行了。
“噢，姑娘問這外面跪著的人是誰？啊，是廚房里的燒火丫頭秋草。”吳媽知道秋草的來歷，尷尬地搪塞著翠萍，說出的話便有些發虛。
翠萍道：“哎呀，這可不巧了，爺要喝煲好的湯，連帶著點了幾個他喜歡的小菜，點名讓秋草幫忙送過去呢。”
吳媽和吳老三聽了此話都悄悄松了口氣，心下明白，這個時辰爺從未點過湯和小菜，這是爺要出手來救人呢，自己可不能因此得罪了爺。
吳老三道：“湯是現的，我正煨在爐子上，還加了人參、當歸各種調料，小火燉了十來個小時了，我這就去給爺準備湯和小菜。”
此時，翠萍也不理會吳媽，徑直走到院子中間去攙扶秋草，吳媽在後面也連忙跟了上去。
秋草雙已經快凍僵了，本站立不起來。在翠萍和吳媽二人的幫助下，秋草才勉強站起了。
二人攙扶著秋草，把秋草送回了居住的小屋。
吳媽和翠萍幫秋草掉上的服，又打開柜子幫找到干爽的服換上，把床上的棉被一腦地全都圍在了秋草上。
這時，吳老三也準備好了給鄧爺的湯和小菜，順便還給秋草送過來一大碗湯。
秋草喝下這碗湯才漸漸緩過神兒來，語氣虛弱地說：“不知這位姐姐什麼名字，秋草謝姐姐的救命之恩。”
“哎呀，你可別這樣說，是爺吩咐我過來的。今天本打算讓你幫忙給爺送這煲好的湯，結果不巧就遇到這樣的事，看來今兒是送不了。趕明個兒，你子好了，見了爺，要謝你就當面兒謝爺吧。”翠萍道。
秋草說：“那姐姐就先替我捎個話，代我謝謝爺。”
“那是自然。”翠萍道，“你好好養著吧，等恢復了再幫忙給爺送吃食也不遲。以後咱們見面的機會多了，你我翠萍就好。”
秋草再次謝過翠萍。
翠萍打了簾子出門，吳媽連忙跟出相送。
翠萍說：“吳媽，爺說姑娘歲數還小，在廚房里有什麼做得不周到的，還請吳媽多多照顧。”
吳媽連忙小心地回道：“那是，那是。”
翠萍又說：“吳媽，以後爺每日的吃食就讓這位秋草姑娘送過去，直接送到爺的院子里去，給我就行。”
吳媽又回：“好的，好的，姑娘放心。”
代完這一切，翠萍才接過吳老三手中的食盒，踩著積雪緩緩離去。
翠萍剛回到自家爺的院子，向爺鄧啟良匯報完秋草的事，鄧夫人這邊兒便得了信兒。
鄧夫人把手中的茶杯重重地往桌子上一放，對邊兒的大丫鬟紅繡說：“哼！在雪地里跪上個把時辰也不會死人，這還沒見面呢，就知道護上媳婦了！你說，我這整天忙里忙外的都是為了誰？一個兩個的都和我對著來！”
“夫人，您別生氣，爺也是心善，這大冷的天兒，說不定可真會凍死人呢！”紅繡道。
“這丫頭本就是我鄧家買來的，干不好活兒凍死也是活該！”鄧夫人有些惡毒地說道。憤怒的臉上，兩道深深的法令紋和刻薄的眼神使的表更加駭人。
紅繡站在旁邊一驚，不免有些兔死狐悲的覺。加之今天親手打了秋草好幾個耳刮子，自責和傷從心底油然而生。
紅繡小聲勸道：“夫人，爺不好，您別和他扭著來，這些就由著爺安排吧。一旦爺病加重，心疼的不還是您嘛!”
鄧夫人聽了紅繡的這番勸解，心才算稍稍平靜下來。自己真是心強命不強，好好的兒子，生下來就是個病秧子。不然，自己和老爺的關系也不會如此張。
于是嘆口氣道：“唉！兒大不由娘，就由著他去吧。”
紅繡見鄧夫人這樣說，便知道夫人為了爺的，對此事也不會再追究下去。自己也不便再多言，便站在一旁低頭默不作聲。
“老爺還在那個狐貍那兒？”鄧夫人突然又問。
紅繡一聽就明白了，夫人的意思是問鄧老爺是不是還在二房齊氏那兒。
紅繡立刻答道：“是，老爺大概要在那邊兒用晚飯。”
鄧夫人一聽便知道，鄧老爺今晚是不會再到這兒來了，心更加沮喪。
紅繡看鄧夫人臉又不濟，連忙說：“夫人，消消氣，這就人給您上晚飯？”
“唉，不吃了。你人打些熱水，我洗洗先睡了。明天一早兒還得那幾家佃戶來看看，眼瞅著到年底了，今年的租子都還沒上來。”
紅繡知道鄧夫人的子，也不便多勸，應聲下去準備了。