秋草被鄧夫人所罰，跪在雪地里這一凍，讓一連病了數日，昏睡著高燒不斷，急得吳媽圍著團團轉。
好在翠萍及時送來了上好的風寒藥，這才讓秋草得以好轉。
這日，許久不見的午後終于潑灑在白雪皚皚的大地上，樹枝和房檐上都掛滿了長長的晶瑩剔的冰凌。空氣清新異常，白雪反著刺得人睜不開眼睛。
吳老三手執鐵鍬一下一下鏗鏘有力地在院子里鏟雪，吳媽張羅著讓廚房里的其他幾人掃雪的掃雪，劈柴的劈柴。
秋草被這嘈雜的聲音驚醒，掙扎著起穿上自己的棉，趴在薄薄的窗紙上向外看去。
見吳媽領著廚房里的人都在院子里忙活，想想自己已經這樣躺在床上病了好幾日了，不好意思再躺下去，下地穿上鞋子，腳步虛浮地走出了自己的小屋。
吳媽一眼便瞧見站在門口兒的秋草，急忙小跑著過來說：“哎呀，我的天！姑娘的病剛剛好，這怎麼也不帶個帽子就出屋兒了，要是再著涼了可讓我們怎麼待。”說著，吳媽急忙把自己脖子上的大圍巾解下，圍在了秋草的脖子上。
秋草有些納悶，這才病了幾日，怎麼吳媽對的態度來了個大轉變，就連這稱呼也跟著變了。而且，周圍的幾個人瞧的眼神也非同往日。
秋草年紀雖然小，但反應也是極快的。轉念一琢磨，便覺得此事一定和鄧爺，還有翠萍姑娘有關。
便笑著回吳媽道：“吳媽，我沒事，病已經好了大半，我幫您掃掃院子吧！”
“哪能用姑娘干這些臟活兒累活兒。以後呀，姑娘每日給爺送送飯、送送點心和瓜果就行。姑娘先回屋休息，一會兒翠萍姑娘來了，你和一起給爺送些點心，也順道認認去爺院子的路。”說完，吳媽便主拉著秋草的手，把秋草送回了屋兒。
果然，沒一會兒，翠萍真就提了一個大食盒踏著積雪而來。
吳媽眼尖，大老遠便開始和翠萍打招呼。
翠萍走近後，第一句話便問吳媽道：“吳媽，秋草姑娘的病可好些了？”
“好些了，好些了！爺送的藥好，這病才好得快些。這不，姑娘剛剛還出了屋子要幫我們這些人掃雪呢。”吳媽接過翠萍手上的食盒暢快地答道。
“那就好，帶我去見見姑娘。”翠萍說道。
“那是一定的。秋草姑娘，你看誰來看你了？”吳媽在門外高聲喊道。
秋草連忙打了棉門簾子笑著出來迎接翠萍。
翠萍拉著秋草的手，笑道：“可是見強了些，只是臉還有些蒼白，要多熬些湯湯水水補補才行。”
“那是，那是。”吳媽一邊兒回答，一邊兒沖門外的吳老三使了個眼。
吳老三心下明白，有眼地接過吳媽手中的食盒去廚房準備了。
秋草說：“多謝翠萍姐姐這些日子的照顧，我這病才好得這麼快。”
翠萍笑道：“我可擔待不起這個‘謝’字，要謝你還是去當面謝過爺吧。”
秋草面有些紅。
這時，就聽見吳老三在門外說道：“吳媽，翠萍姑娘，這是給秋草姑娘熬的湯，還請姑娘趁熱喝下吧。”
吳媽聽了，連忙打了棉門簾子出去，接了吳老三手中的瓷碗，返又進了屋，笑著對秋草道：“這湯還熱著呢，里面還放了紅棗和桂圓，姑娘快趁熱喝了吧。”
秋草突然到這樣熱而厚的款待，實屬有些寵若驚。
但當看到翠萍暗示的鼓勵眼神，便大方地接過吳媽手中的碗，用勺子小心地攪著，小口地喝完了碗中的湯，連碗中的大棗和桂圓也吃得干干凈凈。
一碗湯下肚，秋草額頭上便沁出了汗珠兒。
翠萍看秋草的子還是發虛，勸道：“姑娘還是改天再和我一同給爺送點心吧，現下養好子要。”
秋草本就是要強的子，哪里肯再休息下去，便笑道：“翠萍姐姐，我沒事，今天怎麼也得當面謝過爺才是。”
翠萍見拗不過，便點頭同意了。
吳媽把自己的大圍巾給秋草重新包好，才讓秋草隨翠萍出門。
二人迤邐前行，很快便來到了一獨立的院子。
院子不大，中間是鵝卵石鋪的彎曲小徑，一側墻邊蜿蜒種植了一小片細竹，而另一側則種了幾株老梅。
南方的細竹被種在北方本就稀罕，外加數株紅梅的點綴，曲徑通幽，又有梅香暗浮，真是有一種俗世外的覺。
秋草被眼前的景所吸引，面上不流出驚嘆和贊賞的神。
翠萍笑道：“這梅花和竹子，你喜歡嗎？”
秋草點頭應是。
翠萍又笑著說道：“咱們東北天兒冷，竹子很難得一見，這梅花和竹子相配，相得益彰，爺也喜歡得呢！只是天兒冷，便了些翠綠。來，跟我進去吧。”
秋草隨翠萍進了房間。
房間很大，也很寬敞。但奇特的是，偌大的房間里并沒有什麼多余的家，而是層層疊疊在屋子里掛滿了各種畫作。
秋草從未見過這種場景。片刻的呆愣之後，不開始一幅幅欣賞起這些畫作來，完全沒有注意到翠萍已經退出了房間。
這些畫，有梅蘭竹，有古代仕，有各種小，也有山水風景，每一幅畫兒都畫得活靈活現。
秋草猶如突然走進了一幢裝滿盛宴的迷宮，滿眼滿心都是對這些畫兒的癡迷，忍不住一幅接一幅地往下看，一幅幅地在心中嘖嘖贊嘆，完全忘記了時間和地點。
過了好長時間，後傳來翠萍的聲音，道：“姑娘喜歡這些畫兒嗎？”
秋草被驚，嚇了一跳，回頭看是翠萍，連忙笑著答道：“這些畫兒可真是好看，像真的一樣。”
翠萍見秋草滿眼的驚喜，笑道：“這些都是爺畫的，姑娘以後每天到這里送飯食都能看得到。”
“哦。”秋草答道。這才想起自己前來還有一項重要任務，就是要當面謝爺來的。自己怎麼就這麼不懂事，沉迷于這些畫中，連這樣重要的事都給忘記了。
于是，秋草連忙說道：“翠萍姐姐，不知道爺在哪里，我想見見爺，當面謝他。”
“爺說他今天子不適，就不見外人了，姑娘回吧。姑娘的心意，爺已經知道了！”翠萍說道，面兒上顯然有些許推諉和難堪。說完，還不忘把手中的食盒遞給秋草。
秋草被當面拒絕，只得接過翠萍手中的食盒，頗有些難過地說：“是秋草不懂事，秋草改天再來謝過爺。”
說完，秋草別過翠萍，便提著食盒向門外走去。穿過幾株老梅，秋草忍不住停下腳步回頭去。
這時，只見一年，大約有十七、八歲的模樣，十分斯文，一襲長衫，外罩紫織錦繡花裘皮背心，襯得他面十分消瘦蒼白。
見秋草突然回頭張，年羸弱的影倏地從梅枝掩映的窗口中一閃而過，而後約傳來幾聲重重的咳嗽聲。
這大約就是鄧家爺鄧啟良吧，秋草心想。
爹爹說鄧爺自多病，果不其然。只是那些畫作竟然出自于這樣一個多病年的手，真是讓人驚嘆。
房間，翠萍打著手勢不滿地埋怨自家爺鄧啟良道：“爺，你明明很關心人家秋草姑娘，為姑娘撐腰，還為秋草姑娘送風寒藥，怎麼人家上門來謝你，你又不見？”
看翠萍數落自己，鄧啟良也不惱怒，也不回答翠萍的話，只一味低著頭畫著窗外的老梅。不同于上次所畫，這次老梅的枝干上多了一只靈的小貓。
翠萍見自家爺本不搭理自己，知道是爺自閉的子使然。看了看爺蒼白的臉和畫紙上移著的細白干枯的手指，嘆了口氣，兀自端著碗碟下去了。
翠萍走後，鄧啟良提筆在畫上寫下了兩行小字“暗香殘雪寒窗，病骨支離難雙”。
寫罷，頹敗地把整幅畫卷狠命地一團，凄然地扔到了地上。
秋草提著食盒順著原路返回，走至一半兒，便聽到一偏院傳來眾人的吵嚷聲，好似很多人聚在一起，為什麼事而發生爭執。
秋草好奇地向那偏院走去，見里面站滿了人，便躲在院門口兒向里面張。
這院子與鄧啟良所住的院子風格截然不同，這偏院中間樹起了好幾個大糧垛，院中有幾個房門打開，里面全是裝滿了糧食的大缸和一層層的麻袋。
秋草猜測，這里應該是鄧家收租和倉儲糧食的地方。
只見鄧夫人坐在院子長廊的上首，旁邊立著大丫鬟紅繡和管家，還有幾個家丁模樣的人。
鄧夫人沉著臉，臉上深深的法令紋讓的表有些嚴肅和駭人。
下面有個朱瘸子的人在哭訴，道：“鄧夫人呀，您就行行好，這五石糧食上去，俺們全家今年冬天都挨過不去了！您就忍心看著俺們全家死不？”
“朱瘸子，你別不知足！”一旁的管家開口喝道，“你說，自打你的摔瘸了，咱們夫人給了你多照顧！”
“這樣也照顧？俺家常租鄧家的這幾塊地，原來契約上說好了是五五分，現在怎就變了二八分？”朱瘸子坐在地上眼淚和著鼻涕糊了一臉，有幾滴還滴滴噠噠地掛在了他黑白相間的胡須上。