“朱瘸子，”鄧夫人開口道，“我念你是我們鄧家的常租，這才把你的契約變了二八。如若不念這些舊，就你這些年拖欠的租子，我也斷不會把這麼上好的一塊兒地再租給你！”
“就是，夫人就是心善！你欠鄧家的這些租子，別說現在二八分，就是把你家閨賣出去，也不夠抵你欠下的租子。你別不識抬舉！”管家在一旁幫腔言道。
“哈哈哈，”朱瘸子瘋魔了一般哈哈大笑起來，“鄧夫人好狠的心！反正了租子俺們全家也是死，不如俺朱瘸子先死在你鄧家，看你鄧家拿俺朱家剩下的孤兒寡母怎麼辦！”
說完，朱瘸子了脖子便向一旁的長廊柱子上撞去。
一旁的眾人一片驚呼，秋草站在院子門口兒也駭得一下子捂住了。
幾個家丁眼疾手快，不等朱瘸子撞到柱子上，便手攔住了他。
鄧夫人驚得站了起來，臉上寫滿了嫌惡。
人群里有人小聲出主意說：“朱瘸子，你去找鄧老爺商量商量，何必在這里尋死覓活的，鄧家也不只有鄧夫人說了算。”
豈知這樣的一句話竟一下子點燃了鄧夫人這個火藥筒。
鄧夫人聲俱厲地面向眾人說道：“你們聽著，鄧家就是我說了算！今天了租子便罷。不上這些租子，撞死就撞死罷，又不是我鄧家出手殺的人，難道我鄧家還懼你不？”
人群一片嘩然。
朱瘸子仰首向天大哭道：“老天呀，誰來救救俺朱瘸子一家，沒有糧食，一家人可要死不？”
說罷，朱瘸子雙目赤紅地對鄧夫人道：“夫人，怪不得你生個孩兒是天生聾啞，有你這樣的娘，就是老天的報應！哈哈哈……”。
鄧夫人一聽朱瘸子咒罵自己的兒子鄧啟良，一時怒火中燒，沖著幾個家丁喊道：“你們還傻呆呆地站在那里干嘛！就看著他這樣咒罵爺，爺要是有個好歹，你們也吃不了兜著走！”
家丁們一聞此言，蜂擁而上，圍著朱瘸子便是一頓拳打腳踢。直打得朱瘸子在地上不停地翻滾，哀嚎聲不斷。
秋草第一次遇見這種場景，心中不免有些害怕，又因著子剛好，上便不自覺地打起寒戰。憐憫地著躺在地上被人打得不停翻滾的朱瘸子，心里對鄧夫人產生了極度的厭惡。
朱瘸子被打後直地躺在那里，被家丁們拉扯著手腳扔到了院子里的角落，他家的糧食也被無地收繳進了鄧家的倉庫。
隨後，人群不再嘈嚷，開始挨家挨戶有序地上繳租子。
人們紛紛向管家上銀錢或上手中的糧食。一群人大多低頭沉默著，沒有人再敢議論紛紛。
秋草忍下心中對鄧夫人的厭惡和自己的不適，轉提著食盒快步向廚房所的院子跑去。
之後的日子，秋草開始了在鄧家悲催的養媳生涯。
盡管有來自于鄧爺暗地里的維護，讓每天去給爺送些吃食，但秋草依然躲不過鄧夫人每日嚴厲的苛察和時不時的詢問，依然要每天在廚房里或打下手或燒火或做幫工。
好在廚房的吳媽是個刀子豆腐心，相時間久了，與秋草兩人之間也有了些許，對這個孩子的遭遇也起了份兒同心。
見秋草正長怪可憐見兒的，時不時的就把廚房里好一點兒的剩飯剩菜拿給吃，讓秋草填飽肚子的同時能補充點兒營養。
沈秋草就這樣在鄧家渾渾噩噩地混起了日子。
于家——
這日傍晚，于唯順和王英娥在主屋里用完晚餐，也不好意思提出來去東廂見秋霜，就與王英娥對坐在暖炕的小幾旁品著一杯枸杞人參茶，可是眼睛卻不安分的時不時地瞟向窗外東廂的方向。
王英娥心里在譏笑，笑眼前的男人可真是急不可耐，可上就是不吐口兒。王英娥就想憋憋于唯順，看看這個男人到底能裝多久，能忍多久。
終于到了就寢的時候，于唯順不好再拖下去，也不好張口主提出，就在屋里的地上來回踱著步。
最終，王英娥心中暗自冷冷一笑，發了話：“爺，我今個兒了午後來了月信，也不方便侍候您，您還是去東廂吧。”
得到令的于唯順“嗯”了一聲，來不及跟王英娥說一句告別的話，轉頭也不回急匆匆地就往東廂而去。
看著男人匆忙離去的背影，王英娥心里是說不出的滋味，責怪自己的父親怎麼就讓嫁給了這麼一個男人。
東廂的秋霜早早地就拴上了門。墻角的一張桌子上堆滿了王英娥讓人送過來的東西，有貂皮大氅，還有金銀首飾，但這些東西自打送進來之後，一件也沒過，還是按原樣擱在那兒。
不愿意去看這些東西，仿佛那上面刻著極大的恥辱，是失去最寶貴東西的印證。
秋霜怕于唯順今晚還來，在里面把房門栓好，又拿椅子把門給個結實。即便這樣，秋霜的心里依然惴惴不安，坐在那兒一直默默地禱告，祈禱于唯順千萬別過來。
可是，該來的還是會來。
就在以為主屋里快熄燈了，于唯順是不會來的時候，門被突然敲響了。秋霜上打一個激靈，心開始突突地跳了起來。
不愿地走到門前，遲遲不愿打開房門。
門被敲得越來越響，推門的力量也在加大，震得在門口兒的椅子都險些翻倒。秋霜無奈，挪開椅子打開門，就看見冷著臉的于唯順站在房門口兒。
“怎麼這麼久才開門？”于唯順的聲音冷冷的。
這幾日，秋霜的眼睛哭得很疼。不想，淚水還是不自覺地流了出來。
看到秋霜的淚水，于唯順興頭大起，二話不說抱起人就來到了床上，迫不及待地了上去。
沉重的呼吸和著魯的作，一整晚，東廂都充斥著秋霜的時而尖利時而低泣的哭喊聲。
之後，于唯順夜夜都宿在秋霜那兒，秋霜也從一開始的僵、抗拒、哭泣和推辭，變了沉默以及習慣于唯順的存在。
于唯順確實從心里喜歡秋霜，因為不論從哪個角度看，這個人都像初綻的鮮花兒般無比，皮得可以掐出水兒，鉆進的懷里，那種、那種銷魂讓人無法描述。
即便他在外面經歷過一些風月場，也是在其他人上沒有得到過的。
于唯順知道秋霜的不愿，為了讓秋霜高興，他時不時地送秋霜一些首飾、香水、胭脂香之類的東西哄秋霜開心。
每當他和秋霜在一起的時候，于唯順都會信誓旦旦地答應秋霜，只要秋霜生下孩子，不拘是男是，立馬抬做姨娘，正房王英娥有的也會有，于家決不會虧待。
秋霜從一開始的極力抗拒到默默接，及最後默認于唯順的存在，只為自己無法抗爭命運，無法保護家人，無法改變現實。眼淚哭沒了，秋霜就整日整日地坐在屋子里發呆。
孫婆子過來安秋霜，尖著聲音道：“秋霜，咱倆是一塊跟著大小姐來于家的。不是我孫婆子說你，你可真是生在福里不知福！要不是生了一副好皮囊，大爺哪能相中你？你不知有多人羨慕你還來不及呢！你可倒好，整天吊著個苦瓜臉，像是了多大的委曲似的！”
說著，孫婆子走近放著裘皮大氅和金銀首飾的桌子，羨慕地了又，贊嘆道：“嘖、嘖！這是多好的皮料子，這首飾多金貴！若是你以後生下個兒子，在于家可就有了地位，不盡的富貴，就算一輩子做個姨娘也不錯嘛。”
秋霜聽到孫婆子的話，只是一味沉默著一言不發。
孫婆子看秋霜坐在一旁本不搭理自己，自覺沒趣，不屑地撇了撇，草草地找了個借口便離開了。
秋霜知道，于家的下人大都如孫婆子這般，他們在一起背地里悄悄議論，風言風語讓秋霜本無法面對。秋霜覺得，與其去和這些人理論，逞口舌之利，還不如選擇緘口不言。
日子一天天過去，秋霜沉默著茍活在于家。一半源于王英娥用的父親和小弟來威脅，一半源于于唯順給畫的一張好大餅。
秋霜甚至欺騙自己，推聾作啞般去選擇相信于唯順的話。也許，生下一個兒子後，自己在于家的日子就能好過一些。
于唯順每晚回來後，就會地跑進東廂。秋霜也從原來的漂亮聰明忍勤快的大丫鬟變了一個沉默寡言風韻無限的婦。
秋霜原本長得就很，加之不用再勞作，食用度也都比原來好了許多，的開始綻放，材凸顯，皮也變得比原來好了許多，但是秋霜的心卻深深的封閉了起來，
于唯順樂得左擁右抱，每天必去主屋哄一哄王英娥，然後再去東廂秋霜那里發泄一番。
因為于唯順知道，秋霜在沒懷上孩子之前，王英娥對他是沒辦法有脾氣的。更何況秋霜二八的，優曼妙，若凝脂，致得讓他罷不能。
王英娥妒火中燒，嫉恨、痛苦、惡心，百味陳雜。每天能做的就是在于唯順走後去折磨秋霜，明里暗里地拿秋霜的家人拿、威脅，讓秋霜乖乖地聽自己的話。只有這樣，自己的心才能稍微好過一些。
于家每天進出最多的就是大夫。王英娥讓大夫每隔幾天便來給秋霜號脈，只要一有消息，就會讓秋霜好好養胎。
想想秋霜還沒有靜的肚子，王英娥就不暗自焦急嘆氣，這樣的日子還得繼續忍耐下去。
轉眼三個多月過去了，王英娥等得已是心急難耐。
這日給秋霜診斷的大夫不喜上眉梢，秋霜終于懷上了，于家終于傳出了大喜訊。
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